¿Qué es un pollo Phoenix y qué es un pollo Onagadori? Los pollos Onagadori son aves con colas que mudan sólo una vez cada tres o más años y alcanzan longitudes de cola excepcionales, de 12 a 27 pies. Los pollos Phoenix son aves que mudan cada año o cada dos años y suelen tener plumas de hoz anchas y rígidas de dos a cinco pies de longitud y plumas de silla de montar de 12 a 18 pulgadas. La raza de pollos Phoenix es el resultado de los intentos europeos de mantener las aves de cola larga trabajando a partir de una pequeña población de pollos japoneses importados.
Se atribuye al primer presidente de la Asociación Nacional de Avicultura Alemana, el Sr. Hugo du Roi, la creación de la raza Phoenix. Las aves de cola larga importadas antes de 1900 representaban una pequeña población de pollos con constituciones delicadas. El Sr. du Roi tomó la decisión de realizar cruces para intentar vigorizar esta pequeña población y mantener vivas las aves de cola larga en Europa. Cabe especular que el nombre «Fénix» se dio a los pollos resultantes para reconocer el aparente «resurgimiento de las cenizas» de sus pronto perdidos padres.
En Japón, se dice que el Onagadori y sus ancestros han producido colas de hasta 27 pies de longitud. Estas longitudes se consiguen gracias a una combinación de genes que hacen que la cola siga creciendo, no mudando, durante varios años. Se necesita un gran cuidado en la alimentación y el alojamiento de los gallos -las colas se atan en bucles utilizando tiras de seda y los machos suelen estar confinados en perchas- para producir unas colas tan maravillosas.
La historia nos dice que el Onagadori surgió de cruces de Shokuku y Totenko, y posiblemente de las razas de pollos de cola larga Minohiki de Japón. Son estos pollos, cruzados con Leghorn, Malay, Modern Game, Old English Game, Ramelsloher, Bruegge Game, Yokohama y Kruper, los que conforman la ascendencia del moderno Phoenix. El pollo Phoenix es una creación alemana a partir de aves de cola larga de ascendencia japonesa.
Los pollos Phoenix se encuentran en América desde antes de 1924. F. L. Sewell, de Michigan, los tuvo durante muchos años antes de 1924. En la Feria Mundial de 1934, se exhibieron aves que podrían denominarse Onagadori. El famoso avicultor John Kriner Sr., de Pensilvania, pudo obtener estas aves. Cy Hyde, de Nueva Jersey, obtuvo posteriormente aves del Sr. Kriner. Los criadores estadounidenses que trabajan con estas líneas han mantenido la raza Phoenix.
El pollo Phoenix es una raza alerta con una apariencia similar a la del faisán. Son ponedoras justas y se vuelven cariñosas. Los pollos son resistentes, pero requieren proteínas adicionales cuando sus colas están creciendo. La raza se adapta bien a las fincas en las que puede vagar a sus anchas, prosperando mejor cuando se le da mucha libertad.
Los pollos Phoenix están reconocidos por la American Poultry Association como raza estándar en tres variedades: Silver (1965); y Golden (1983); Black Breasted Red (aproximadamente 2003). Los machos pesan 5,5 libras y las hembras 4 libras.
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