Lucas Gebhart
Editor de Deportes
Lo llaman «El Infierno»
Un llamativo campo de color rojo brillante en las afueras de Cheney, Washington, con zonas de anotación de color negro azabache, letras blancas y un águila blanca y negra desplegada en el centro del campo.
Este campo ha acogido el fútbol de Eastern Washington desde 1967, pero sólo ha sido un campo desde el año 2010, cuando una donación de 500.000 dólares del ex liniero ofensivo de la NFL y ex alumno de Eastern Washington, Michael Roos, instaló un nuevo césped, amplió el palco de prensa y añadió suites de lujo.
El campo fue rebautizado como Roos Field en su honor y fue apodado, «The Inferno».
A pesar de los colores brillantes e intensos, algunos jugadores y entrenadores dicen que jugar en The Inferno no es diferente a cualquier otro campo en el fútbol universitario.
«Al principio es raro porque estás en un campo rojo», dijo el linebacker de ISU Mario Jenkins. «Después de eso, realmente no estás mirando hacia abajo».
Originalmente construido en 1967 y llamado Woodward Field, Eastern Washington era un programa de la NAIA.
Cuando los Eagles progresaron lentamente a través de las divisiones de la NCAA, obteniendo el estatus de División II antes de ser introducidos en la Big Sky y la División I-AA- ahora conocida como la FCS- en 1987.
Desde que el campo se tiñó de rojo en 2010, las Águilas tienen un récord de 41-7 en casa, ganando un Campeonato Nacional en la primera temporada en el césped recién amueblado.
«Hace calor», dijo Jenkins. «Simplemente atrae más el sol».
El sábado fue el segundo viaje de Jenkins a «El Infierno», su primer viaje en 2014 contó con una patada de salida a la 1:35 con una temperatura de 70 grados.
El viaje de 2016, contó con una patada de salida a las 3:30 con cielos nublados y una temperatura de 56 grados.
«He jugado en él antes y no fue realmente un gran problema», dijo Jenkins. «Hace mucho calor, pero ahora hará frío allá arriba».
El receptor lateral Hagen Graves ha jugado tanto en el azul de Boise State como en el rojo de Eastern Washington y dice que el color del campo no es un factor.
«No es muy diferente», dijo Graves. «Crecí en la zona de Boise, así que jugar en el de Boise State no era muy diferente».
El césped de Boise State se remonta a 1986 y, según un artículo del New York Times de principios de este año, ahora las universidades deben obtener la aprobación de BSU antes de cambiar sus campos a cualquier otro color que no sea el verde.
El campo rojo del Este de Washington, el campo gris del Centro de Michigan y el campo a rayas grises y púrpuras del Centro de Arkansas fueron protegidos, ya que se instalaron antes de que la BSU pudiera impulsar la marca a través de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos.
Desde entonces, Coastal Carolina ha recibido el permiso para instalar un campo de fútbol verde azulado. Pero el color del campo no era el objetivo de ISU el sábado.
En cambio, estaba tratando de frenar al mejor receptor estático de la conferencia, Cooper Kupp que rompió el récord de la FCS para la mayoría de las capturas de todos los tiempos en la historia de la FCS el sábado.
«Creo que tenemos que cambiar el nombre de la conferencia a la Conferencia de Cooper Kupp», dijo el entrenador en jefe Mike Kramer en una conferencia telefónica el miércoles con respecto al receptor estrella de EWU. «En honor a su último gran partido de la temporada regular, nos gustaría regalarle tres cosas. Una silla mecedora porque es un anciano, una bolsa de viaje porque, lárgate y las llaves de todas las escuelas de esta conferencia porque qué gran carrera ha tenido».
Kupp acarreó 7 pases para 70 yardas, dándole el récord de la FCS.
«No creo que sea diferente jugar en cualquier otro lugar», añadió Graves.