Terapia electroconvulsiva Situación legal

Por la Dra. Ananya Mandal, MDRevisado por Sally Robertson, B.Sc.

La terapia electroconvulsiva (TEC) es una de las terapias más controvertidas utilizadas en la medicina actual. Mientras que algunos psiquiatras creen que la TEC es un tratamiento psiquiátrico eficaz que salva vidas, otros tienen serias dudas sobre su uso y los efectos secundarios asociados.

Consentimiento informado

El término «consentimiento informado» se refiere al consentimiento dado por un paciente para proceder con un enfoque terapéutico después de haber sido plenamente informado de los beneficios y riesgos asociados con la terapia. El consentimiento escrito del paciente se obtiene antes de iniciar un plan de tratamiento con TEC. Una publicación de 2005 de la Organización Mundial de la Salud titulada «Human Rights and Legislation WHO Resource Book on Mental Health» afirma que la TEC sólo puede administrarse después de haber obtenido el consentimiento informado del paciente.

En los Estados Unidos, cualquier médico que trate a un paciente tiene la obligación legal de asegurarse de que éste comprende los siguientes puntos antes de someterse a la TEC:

• La razón del tratamiento
• Los riesgos asociados al plan de tratamiento con TEC.
• Los riesgos y beneficios de los tratamientos alternativos en la fase de la enfermedad de que se trate
• Los riesgos y beneficios de no recibir ninguna terapia de TEC frente a recibirla

Una vez explicados estos hechos, se da al paciente la oportunidad de rechazar o aceptar el tratamiento. En cualquier momento durante el curso del plan de tratamiento, el paciente conserva el derecho de rechazar el tratamiento y revocar su consentimiento informado.

Hasta 2009, el uso de la TEC para tratar a pacientes detenidos estaba permitido en Inglaterra y Gales en virtud de la Ley de Salud Mental de 1983, independientemente de que se hubiera obtenido su consentimiento. Sin embargo, el tratamiento sólo podía administrarse si lo autorizaba un psiquiatra del panel de la Comisión de la Ley de Salud Mental.

Después de 2009, la ley se modificó y ahora la TEC no puede administrarse a ningún paciente que pueda rechazar el consentimiento. La administración de emergencia puede seguir permitiéndose independientemente de la capacidad de consentimiento, si un psiquiatra dice que el tratamiento es urgentemente necesario (en virtud del artículo 62 de la ley).

Más información

• Todo el contenido de la terapia electroconvulsiva
• Terapia electroconvulsiva – ¿Qué es la terapia electroconvulsiva?
• Administración de la terapia electroconvulsiva
• Historia de la terapia electroconvulsiva
• Experiencia de los pacientes de la terapia electroconvulsiva

Escrito por

Dr. Ananya Mandal

La Dra. Ananya Mandal es médico de profesión, profesora por vocación y escritora médica por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica tras su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación sanitaria no es solo escribir revisiones complicadas para profesionales, sino hacer que el conocimiento médico sea comprensible y esté disponible para el público en general también.

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