El académico más relacionado con una teoría de la burocracia es Max Weber. En Economía y Sociedad, su libro fundamental publicado en 1922, Weber describe sus características. Según Weber, una burocracia, idealmente, se caracteriza por la presencia de puestos que se ganan y no se heredan. Las reglas rigen la toma de decisiones. Los que ocupan puestos de autoridad demuestran profesionalidad. Existe una cadena de mando y una responsabilidad definida por el cargo. La autoridad está limitada.
Weber comienza su discusión sobre la burocracia introduciendo el concepto de áreas jurisdiccionales: instituciones gobernadas por un conjunto específico de reglas o leyes. En un área jurisdiccional, las actividades regulares se asignan como deberes oficiales La autoridad para asignar deberes se rige por un conjunto de normas. Los deberes son cumplidos continuamente por personas cualificadas. Estos elementos conforman una agencia burocrática en el caso del Estado y empresas burocráticas en el sector privado.
Hay varias características adicionales que conforman una burocracia weberiana:
- Es posible encontrar la utilización de la subordinación jerárquica en todas las estructuras burocráticas. Esto significa que las oficinas de nivel superior supervisan a las de nivel inferior.
- En las burocracias, las posesiones personales se mantienen separadas del dinero del organismo o de la empresa.
- Las personas que trabajan dentro de una burocracia suelen estar formadas en el campo de especialización correspondiente.
- Se espera que los funcionarios burocráticos contribuyan con toda su capacidad de trabajo a la organización.
- Los puestos de trabajo dentro de una organización burocrática deben seguir un conjunto específico de reglas generales.
Weber argumentó que en una burocracia, asumir un puesto o cargo significa una asunción de deberes específicos necesarios para el buen funcionamiento de la organización. Esta concepción es distinta de las relaciones laborales históricas en las que un trabajador servía a un gobernante específico, no a una institución.
La naturaleza jerárquica de las burocracias permite a los empleados demostrar el estatus social alcanzado. Cuando el titular de un cargo es elegido en lugar de nombrado, esa persona ya no es una figura puramente burocrática. Obtiene su poder «desde abajo» en lugar de «desde arriba». Cuando un alto cargo selecciona a los funcionarios, es más probable que los elija por razones relacionadas con el beneficio del superior que con la competencia del nuevo contratado. Cuando los empleados altamente cualificados son necesarios para la burocracia y la opinión pública determina la toma de decisiones, es más probable que se seleccionen funcionarios competentes.
Según Weber, si la «permanencia de por vida» está legalmente garantizada, un cargo se percibe como menos prestigioso que un puesto que puede ser sustituido en cualquier momento. Si se desarrolla la «permanencia vitalicia» o el «derecho al cargo», disminuyen las oportunidades de carrera para los nuevos contratados ambiciosos y la eficiencia técnica general queda menos garantizada. En una burocracia, los funcionarios reciben un sueldo. La cuantía se determina en función del rango y contribuye a significar la conveniencia de un puesto. Los puestos burocráticos también existen como parte de carreras estables que recompensan a los funcionarios por su antigüedad.
Weber sostiene que el desarrollo de una economía monetaria es la «precondición normal para la supervivencia sin cambios, si no el establecimiento, de las administraciones burocráticas puras». Dado que la burocracia requiere ingresos sostenidos procedentes de los impuestos o de los beneficios privados para mantenerse, una economía monetaria es la forma más racional de asegurar su existencia continuada.
Weber postula que los funcionarios de una burocracia tienen un derecho de propiedad sobre su cargo y los intentos de explotación por parte de un superior significan el abandono de los principios burocráticos. Articula que proporcionar un incentivo de estatus a los funcionarios inferiores les ayuda a mantener el respeto por sí mismos y a participar plenamente en los marcos jerárquicos. Michel Crozier reexaminó la teoría de Weber en 1964 y determinó que la burocracia es defectuosa porque la jerarquía hace que los oficiales se involucren en luchas de poder egoístas que dañan la eficiencia de la organización.
El ideal de Weber de la burocraciaEditar
Weber identificó los siguientes componentes de la burocracia como esenciales:
- La jurisdicción oficial sobre todas las áreas está ordenada por reglas o leyes ya implementadas.
- Existe una jerarquía de oficinas; un sistema de super y subordenación en el que las oficinas superiores supervisan a las inferiores.
- La gestión de la oficina moderna se basa en reglas escritas, que se conservan en su forma original.
- La gestión de la oficina requiere formación y especialización.
- Cuando la oficina se desarrolla/establece requiere toda la capacidad de trabajo de los individuos.
- Las reglas son estables y pueden aprenderse. El conocimiento de estas reglas puede considerarse como experiencia dentro de la burocracia (éstas permiten la gestión de la sociedad).
Cuando se implanta una burocracia, ésta puede proporcionar rendición de cuentas, responsabilidad, control y coherencia. La contratación de empleados será un sistema impersonal e igualitario. Aunque la perspectiva clásica fomenta la eficiencia, a menudo es criticada por ignorar las necesidades humanas. Además, rara vez tiene en cuenta el error humano o la variabilidad de los rendimientos del trabajo (ya que cada trabajador es diferente).
En el caso del desastre del transbordador espacial Challenger, los directivos de la NASA pasaron por alto la posibilidad del error humano. (Véase también: accidente de Three Mile Island.)
Eficiencia y argumentos teleológicosEditar
Max Weber creía que una burocracia ideal se compone de seis características específicas: jerarquía de mando, impersonalidad, normas de conducta escritas, avance basado en los logros, división especializada del trabajo y eficiencia. Esta última característica de la burocracia weberiana, que afirma que las burocracias son muy eficientes, es controvertida y en absoluto aceptada por todos los sociólogos. Ciertamente, la burocracia tiene consecuencias tanto positivas como negativas, y existen sólidos argumentos tanto para la eficiencia como para la ineficiencia de las burocracias.
Aunque la obra de Max Weber fue publicada a finales del siglo XIX y principios del XX, antes de su muerte en 1920, su trabajo sigue siendo referenciado hoy en día en el campo de la sociología. La teoría de Weber sobre la burocracia afirma que es extremadamente eficiente, e incluso llega a afirmar que la burocracia es la forma de organización más eficiente. Weber afirmó que las burocracias son necesarias para garantizar el funcionamiento continuo de la sociedad, que se ha vuelto drásticamente más moderna y compleja en el último siglo. Además, afirmaba que sin la organización estructurada de la burocracia, nuestra compleja sociedad sería mucho peor, porque la sociedad actuaría de forma ineficiente y derrochadora. Consideraba que las burocracias eran organizaciones orientadas hacia determinados objetivos, que podían llevar a cabo de forma eficiente. Además, dentro de una organización que funciona bajo normas burocráticas, los miembros estarán mejor debido a la fuerte regulación y a la estructura detallada. La burocracia no sólo hace mucho más difícil que se lleven a cabo favores personales arbitrarios e injustos, sino que también significa que los ascensos y las contrataciones se realizarán, por lo general, completamente por méritos.
Weber veía definitivamente a las burocracias como organizaciones eficientes y orientadas a objetivos, pero no hay que llegar a la conclusión rápida e incorrecta de que no veía ningún inconveniente en la burocracia. Reconoció que el sistema burocrático tiene limitaciones. En primer lugar, se dio cuenta de que las burocracias estaban gobernadas por muy pocas personas con grandes cantidades de poder no regulado. Esto tiende a conducir a una situación de oligarquía, en la que un número limitado de funcionarios se convierte en el poder político y económico. Además, Weber consideraba que una mayor burocratización era un «destino ineludible», porque se supone que es superior y más eficiente que otras formas de organización. El análisis de Weber sobre las burocracias le llevó a creer que son demasiado limitantes para la libertad humana individual y temió que las personas empezaran a estar demasiado controladas por las burocracias. Su razonamiento proviene del conocimiento de que los métodos estrictos de administración y las formas legítimas de autoridad asociadas a la burocracia actúan para eliminar la libertad humana.
Independientemente de si las burocracias deben considerarse positivamente eficientes o demasiado eficientes hasta el punto de volverse negativas, la burocracia weberiana tiende a ofrecer un argumento teleológico. Se considera que una teoría, en este caso la burocracia, es teleológica si implica la búsqueda de objetivos específicos. Weber afirmaba que las burocracias son organizaciones orientadas a objetivos, que utilizan su eficiencia y sus principios racionales para alcanzar sus metas. Un análisis teleológico de las empresas conduce a la inclusión de todas las partes interesadas en la toma de decisiones. El punto de vista teleológico de la burocracia weberiana postula que todos los actores de una organización tienen varios fines o metas, e intentan encontrar la manera más eficiente de alcanzar estos objetivos.
CríticaEditar
Las teorías de Weber estaban destinadas a establecer un escenario para que otras organizaciones las siguieran, y las características son tan ideales que pueden ser imposibles para que cualquier organización real tenga éxito. Quiso establecer una serie de pautas que favorecieran tanto la eficiencia como, sobre todo, unas condiciones que hicieran de los trabajadores la máxima prioridad. Era común que los teóricos anteriores distorsionaran los puntos de vista de Weber, y hoy en día, la gente sigue cometiendo los mismos errores que cuando los puntos de vista de Weber aparecieron por primera vez. Siempre se le ha criticado por las ramas de sus ideas que no funcionan en la realidad, pero el objetivo de su teoría no era crear realmente una organización, sino crear un modelo ideal para que otras organizaciones lo siguieran.
Una gran idea errónea que la gente ha tenido en el pasado es la cuestión de la moralidad de Weber debido a su simplificación excesiva de sus características de una burocracia pura. «Existe un peligroso riesgo de simplificación excesiva al hacer que Weber parezca frío y despiadado hasta el punto de que un campo de exterminio nazi eficientemente dirigido podría parecer admirable». En realidad, Weber creía que utilizando la lógica humana en su sistema, las organizaciones podían lograr la mejora de la condición humana en diversos lugares de trabajo. La complejidad en una organización produce el mayor éxito, por lo que simplificarla conduce a las ilusiones de sobreautoridad y poder jerárquico intenso que son inexactas de las creencias de Weber.
Otra crítica a la teoría de Weber es el argumento de la eficiencia. La mayor eficiencia, en teoría, puede alcanzarse a través del puro trabajo sin tener en cuenta a los trabajadores (por ejemplo, largas horas con poca paga), por lo que la simplificación excesiva puede ser peligrosa. Si tomáramos una sola característica centrada en la eficiencia, parecería que Weber está promoviendo condiciones de trabajo insalubres, cuando en realidad quería todo lo contrario. Si se toman todas las características juntas se obtendrá la organización ideal, pero como una burocracia pura es casi imposible de obtener, la eficiencia pasa a un segundo plano en sus creencias. Aunque sus teorias incluyen caracteristicas de una organizacion altamente eficiente, estas caracteristicas solo pretenden establecer un modelo a seguir por otras organizaciones, y si todas las demas condiciones no son perfectas, la organizacion no es pura.
Dicho esto, las caracteristicas de la teoria de Weber tienen que ser todas perfectas para que una burocracia funcione a su maximo potencial. «Piensa en el concepto como un buró o escritorio con cajones en él, que parece llamarte, exigiendo que todo debe encajar en su lugar». Si un objeto del cajón no encaja correctamente, todo el cajón se desordena, lo que es exactamente el caso de la teoría de Weber; si una característica no se cumple, el resto es incapaz de trabajar al unísono, dejando a la organización funcionando por debajo de su máximo potencial.
Una característica que pretendía mejorar las condiciones del lugar de trabajo era su regla de que «La organización sigue el principio jerárquico: los subordinados siguen las órdenes o los superiores, pero tienen derecho de apelación (en contraste con la estructura más difusa de la autoridad tradicional).» En otras palabras, todo el mundo en una empresa o en cualquier tipo de entorno laboral tiene la oportunidad y el derecho de estar en desacuerdo o de hablar si no está satisfecho con algo, en lugar de no expresar su opinión por miedo a perder su trabajo. La comunicación abierta es una parte muy importante de la burocracia ideal de Weber, y se practica hoy en día. Debido a la comunicación puede que no sea la más eficiente, pero Weber argumentaría que la mejora de las condiciones humanas es más importante que la eficiencia.
Es difícil criticar las teorías de Weber estrictamente por el hecho de que son teorías; son casi imposibles de realizar en la vida real, y por lo tanto difíciles de verificar. No son más que un conjunto de pautas que conforman la burocracia, que hoy en día muchos creen que es la mejor forma de dirigir las organizaciones en todos los aspectos.