Hay un lado oscuro en el lugar de trabajo moderno, siempre conectado. A pesar de ser más productivos que nunca, también estamos trabajando más que nunca. Los trabajadores modernos están seriamente sobrecargados de trabajo y trabajan más horas que en cualquier otro momento desde que se llevan estadísticas.
El problema es que en lugar de que nuestras mentes y cuerpos nos digan que necesitamos recortar, se adaptan. Pero eso sólo funciona hasta cierto punto.
Al final las largas horas pasan factura y acabamos agotados, estresados y quemados.
Las largas horas de trabajo no son una solución a largo plazo para nadie. Así que, ¿cómo podemos reconocer cuándo estamos trabajando en exceso y evitar que nos hunda?
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Hay algunas narrativas populares en torno al exceso de trabajo.
En una de ellas, trabajamos muchas horas porque nuestros jefes nos obligan. Se espera que estemos siempre disponibles, día y noche, para los correos electrónicos, las llamadas y las reuniones, independientemente de nuestros otros compromisos.
Sólo hay que ver el artículo del New York Times de 2015 en el que se describen las prácticas de gestión en Amazon, donde:
«se trabaja mucho y hasta tarde (los correos electrónicos llegan más allá de la medianoche, seguidos de mensajes de texto en los que se pregunta por qué no se han contestado), y se exige un nivel de exigencia que la empresa presume de ser irrazonablemente alto»
Ciertamente, tu situación laboral puede hacer que trabajes en exceso. Pero las largas horas no siempre se nos imponen.
La otra narrativa que es más difícil de aceptar es que nosotros mismos elegimos trabajar en exceso.
Empujados por una mezcla de culpa, ambición, orgullo y el deseo de demostrar nuestra valía en un mercado competitivo, vemos pasar las 5 de la tarde y nos saltamos la hora feliz en favor de los jefes felices.
En nuestra propia investigación, descubrimos que el 40% de las personas utilizan sus ordenadores después de las 10 de la noche.
Si el reconocimiento va a parar a la persona que trabaja noches y fines de semana y nunca toma vacaciones, ¿qué mensaje envía eso?
Sea cual sea la culpa o quien sea, el exceso de trabajo ya no es sólo un subproducto de nuestra cultura laboral, sino la base misma de la misma. Estar «ocupado» nos da caché social y laboral. Es una insignia de honor que indica a los demás que te necesitan.
En lugar de celebrar a la trabajadora eficiente y productiva que realiza su trabajo en la mitad de tiempo, celebramos al mártir que trabaja 80 horas semanales.
- El exceso de trabajo no es sólo las horas a las que renunciamos. Sino cuánto de nosotros mismos renunciamos cada día.
- Lo que la investigación nos dice sobre lo que ocurre cuando trabajamos en exceso
- El exceso de trabajo provoca trastornos del sueño, consumo excesivo de alcohol y depresión
- El exceso de trabajo dificulta la comunicación, la colaboración y el trabajo con los demás
- Más trabajo no equivale a más rendimiento
- Sentirse con exceso de trabajo no tiene por qué ser la norma
El exceso de trabajo no es sólo las horas a las que renunciamos. Sino cuánto de nosotros mismos renunciamos cada día.
Pero esto es ridículo. ¿No lo es? ¿Por qué celebrar el hecho de trabajar hasta los huesos?
El problema no es simplemente que nos esforcemos mientras odiamos secretamente nuestro trabajo. En cambio, el exceso de trabajo nos ha obligado a adaptarnos de nuevo. Hacemos de nuestros trabajos una parte tan importante de nuestras vidas y de nuestra identidad que romper con ellos parece imposible.
Comparando nuestra relación con el trabajo con una relación romántica, Gianpiero Petriglieri, profesor de comportamiento organizativo en el INSEAD, escribe:
«El romance es conocido desde hace tiempo por hacernos perder la cabeza. No es diferente cuando se trata del trabajo…
«Trabajamos en exceso no cuando trabajamos demasiado, sino cuando el trabajo se convierte menos en un medio y más en un fin. Cuando la meditación, el ejercicio, el sueño, las vacaciones e incluso la crianza de los hijos se convierten en herramientas para hacernos mejores trabajadores».
Porque el trabajo es lo que somos, nos esforzamos por encontrar la pasión en el lugar de trabajo. (Sólo hay que pensar en ese viejo cliché de que «si encuentras un trabajo que te guste, no trabajarás ni un día de tu vida»).
Pero algo que olvidamos es que la pasión no se preocupa por la eficiencia. Sólo se trata de expresar la devoción.
Cuanto más se convierta el trabajo en una parte de nuestra identidad, cuanto más apasionados sintamos que tenemos que ser con él, más fácil será llegar a trabajar en exceso. Como dijo el comediante Robin Williams al describir crudamente su impulso y expresión creativa:
«Algunos dicen que es una musa. No, no es una musa. Es un demonio!»
Lo que la investigación nos dice sobre lo que ocurre cuando trabajamos en exceso
El exceso de trabajo no sólo conduce al agotamiento y al agotamiento. La historia del exceso de trabajo es literalmente una historia de rendimientos decrecientes. Una y otra vez, las investigaciones han descubierto que nuestra productividad cae en picado a partir de un determinado número de horas trabajadas.
No sólo eso, sino que sentirse sobrecargado de trabajo puede tener graves repercusiones en nuestro bienestar mental y físico.
El exceso de trabajo provoca trastornos del sueño, consumo excesivo de alcohol y depresión
Según numerosos estudios realizados por Marianna Virtanen, del Instituto Finlandés de Salud Laboral, el exceso de trabajo y el estrés resultante pueden provocar todo tipo de problemas de salud, entre ellos:
- Deterioro del sueño
- Depresión
- Beber en exceso
- Diabetes
- Deterioro de la memoria
- Enfermedades del corazón
Dicho sin rodeos, cuantas más horas trabajamos, menos sanos estamos.
Y esto no es sólo un gran problema para nosotros como individuos. También es terrible para los resultados de una empresa, ya que todos estos síntomas conducen a un aumento del absentismo, la rotación de personal y el aumento de la insatisfacción de los empleados.
El exceso de trabajo dificulta la comunicación, la colaboración y el trabajo con los demás
Incluso cuando no se sienten los efectos físicos de la sobrecarga de trabajo, esas largas horas nos hacen menos eficaces en nuestro trabajo.
Los investigadores han descubierto que el exceso de trabajo hace que seas peor en la comunicación interpersonal, en la toma de decisiones, en la lectura de las caras de los demás y en el manejo de tus propias reacciones. Prácticamente todo lo que nos convierte en buenos colegas y buenos empleados.
Más trabajo no equivale a más rendimiento
La razón más común para trabajar muchas horas y ponerse en riesgo de sobrecarga de trabajo es simplemente porque las cosas «necesitan» hacerse. Pero aunque trabajar toda la noche o venir los fines de semana puede ayudarte a hacer el trabajo. En un estudio realizado por Erin Reid, profesora de la Escuela de Negocios Questrom de la Universidad de Boston, los directivos no pudieron distinguir entre los empleados que realmente trabajaban 80 horas a la semana y los que sólo fingían hacerlo.
En otras palabras, lo único por lo que trabajar muchas horas te hará ser reconocido es por ser la persona que trabaja muchas horas.
Sentirse con exceso de trabajo no tiene por qué ser la norma
Nadie se beneficia de trabajar en exceso. Sin embargo, seguimos haciéndolo (¡y nos lo hacemos a nosotros mismos!)
Para salvar nuestras mentes y nuestros cuerpos, tenemos que cambiar nuestra mentalidad y pasar de celebrar las largas horas y la «pasión» a convertir el equilibrio, la productividad y la eficiencia en nuestro estándar de oro.
Para empezar, podemos pedir ayuda. Estar sobrecargado de trabajo a menudo proviene de sentirse abrumado con sus tareas diarias. En lugar de ignorar esa parte de tu cerebro que te dice que ya hay demasiado en tu plato, tómate un descanso, da un paso atrás, di que no a más peticiones y haz un plan para priorizar, delegar y hacer una sola tarea para poder respirar.
Luego, deshazte o reduce los factores de estrés en tu día de trabajo. Biológicamente, el cerebro humano no está hecho para estar en modo de alto estrés todo el tiempo. Sin embargo, así es como a menudo se ven nuestros días.
Comience por buscar algunos de los factores de estrés más comunes que están añadiendo ansiedad y alargando su día de trabajo, como los plazos poco realistas, los cambios de horario frecuentes o los conflictos, las responsabilidades más allá de lo que se debería esperar y las demandas interpersonales que consumen tiempo. Descubra cuáles son los factores que le exigen más tiempo y busque la manera de eliminarlos o reducirlos.
Por último, sea realista sobre lo que realmente puede hacer en un día. Todos somos susceptibles de lo que se denomina «falacia de planificación», un sesgo cognitivo que nos hace ser demasiado optimistas sobre lo que podemos hacer en un día. Siendo realistas, la mayoría de los trabajadores del conocimiento sólo tienen entre 2,5 y 3 horas al día de tiempo productivo.
Intente planificar su día y hacer su programa diario en torno a eso en lugar de asumir que tiene 8 horas a su disposición.
Un creciente cuerpo de investigación muestra no sólo cómo el exceso de trabajo nos perjudica. Sino también que los días y semanas de trabajo más cortos son más productivos. Sin embargo, por alguna razón seguimos glorificando la jornada de más de 10 horas y el estar constantemente «ocupados».
Pero el exceso de trabajo no ayuda a nadie. Ni a ti, ni a tu salud, ni a tu empresa. Y entender eso y protegerse de caer en largas jornadas es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu productividad.