Cuando estaba en mi primer año de universidad, recibí una llamada de un familiar diciéndome que mi madre estaba en el hospital. Fue una sorpresa oírlo porque mi madre era joven y estaba sana por lo que se sabía, pero me dijeron que tenía que volver a casa. Aunque vivía a menos de dos horas de distancia, cuando llegué al hospital estaba inconsciente y falleció poco después de mi llegada. Había sufrido un grave aneurisma cerebral y los médicos me dijeron que realmente no había ninguna posibilidad de que sobreviviera.
Fue un momento difícil, por no decir otra cosa. Sólo tenía 19 años. Ciertamente, nunca me había ocurrido nada que me cambiara la vida, y sería una mentira si dijera que no era una lucha para superar cada día. Entonces, seis meses después, recibí otra llamada. Era sobre mi abuela. Ella también había sufrido un aneurisma cerebral mortal. Y así, sin previo aviso, las dos personas más importantes de mi vida se habían ido.
Fue difícil de entender y me costó superar la injusticia de todo aquello. Aunque es un lugar natural al que las personas acuden cuando pierden algo muy importante para ellas, a medida que pasaban los días, las semanas y los meses, me estaba dejando preocupar inconscientemente por la injusticia de la vida. Parecía que todo lo que sucedía después de sus muertes, aunque fuera mínimamente negativo, era interpretado por mí como injusto. Si me ponían una multa por aparcar en el campus, era «injusto» (aunque hubiera aparcado en una zona donde no debía hacerlo). Si llovía un día que tenía que ir andando a clase, era «injusto» (aunque viviera en una ciudad donde la lluvia era habitual). Si me tropezaba accidentalmente con un dedo del pie, era «injusto». Tener ese tipo de mentalidad negativa, por supuesto, estaba añadiendo considerablemente más estrés a mi vida, pero en ese momento no podía verlo.
Afortunadamente, unos meses después de su muerte, encontré la fuerza para revisar algunas de las cosas que dejó mi abuela, y entre ellas encontré una pequeña tarjeta con la Oración de la Serenidad escrita: «Que Dios me conceda la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar; el valor para cambiar las que sí puedo; y la sabiduría para conocer la diferencia».»
Aunque no compartía las creencias religiosas de mi abuela, el mensaje me impactó y se quedó conmigo. En lugar de acudir inmediatamente a «eso es injusto» en mi cabeza cada vez que ocurría algo negativo, me encontré pensando en si tenía control sobre ello, y si lo tenía, qué podría haber hecho para cambiar el resultado. De hecho, encontrar esa carta me llevó a una serie de cambios en mi mentalidad que no sólo cambiaron mi dirección mental, sino que también sospecho que fue el impulso subyacente a muchas de las decisiones personales y profesionales que he tomado y sigo tomando en mi viaje por la vida.
En palabras de la autora e ilustradora Mary Engelbreit, «Si no te gusta algo, cámbialo. Si no puedes cambiarlo, cambia tu forma de pensar sobre ello». Y eso es lo que hice. Aunque puede haber algo de verdad en la creencia de que algunas personas nacen optimistas y otras pesimistas, también es cierto que la vida nos lanza retos imprevistos a todos de vez en cuando. Y aunque esos retos pueden cambiar tu forma de ver el mundo, ese cambio no tiene por qué ser permanente. En definitiva: En última instancia, eres tú -de hecho, el único- quien decide cómo reaccionar y responder a los desafíos de la vida. Eso incluye el tiempo que te lamentas, el tiempo que meditas, el tiempo que te enfadas y el tiempo que eliges ser feliz.
Por qué deberías elegir superar la injusticia de la vida
1. La justicia no es un concepto útil. Lo justo no es un concepto útil.
Si experimentas o eres testigo de algo que ves como injusto o inequitativo y puedes hacer algo al respecto, entonces debes hacerlo. Permitir que esa bala de cañón se asiente en tu estómago no te hace absolutamente ningún bien. De hecho, añade un estrés innecesario a tu vida.
Sin embargo, gran parte de la «injusticia» que ocurre en el mundo no está bajo nuestro control. Y si ese es el caso, ¿hasta qué punto es productivo detenerse en lo que es justo e injusto? Citando al autor Jonathan Lockwood Huie, «‘Justo’ no es un concepto útil. La vida no es ‘justa’. No puedes hacer que la vida sea ‘justa’. Puedes enfadarte. Puedes quejarte de que la vida no es ‘justa’. Puedes intentar vengarte, tal vez de forma violenta. Puedes infligirte un gran sufrimiento en nombre de que la vida es «injusta». Y la vida sigue sin ser ‘justa'»
2. Verte a ti mismo como una víctima tiende a mantenerte en el pasado y promueve una sensación de impotencia.
A menudo nos referimos a aquellos que han experimentado una injusticia o un evento traumático como víctimas. Sin embargo, algunos consideran que la etiqueta, víctima, tiene connotaciones negativas que estigmatizan a quienes intentan superar sus experiencias traumáticas. Como señala la terapeuta Shannon Shiefer, «a nadie le gusta levantar la mano y gritar: ‘¡Yo! Sin embargo, todos somos víctimas de algo en nuestra vida»
Tiene razón. Todos los días ocurren cosas malas, pero los seres humanos pueden ser bastante resistentes. Al salir de la mentalidad de víctima y verse a sí mismo como un superviviente, puede resultarle más fácil seguir adelante y desempeñar un papel activo en la creación de una nueva perspectiva para usted. Como escribe el ex periodista y autor de Shadows of Heroes (Sombras de héroes), Miron Varouhakis: «La palabra ‘superviviente’ no sólo suena más positiva, sino que también se centra en el futuro en lugar de en el pasado… La palabra ‘superviviente’ simboliza el empoderamiento, el valor y la fuerza…»
3. Los pensamientos y las emociones negativas inhiben el cambio positivo.
Pensamientos: Cuando estás percibiendo la mayoría o todas tus experiencias de forma negativa, es extremadamente difícil avanzar en una dirección positiva. Sin embargo, es difícil escapar de la negatividad. Incluso si no ocurre nada negativo en tu propia vida, las historias trágicas y deprimentes proliferan en los medios de comunicación. La muerte, la guerra, la victimización, la violencia, los desastres naturales… si pones las noticias, te garantizan una gran dosis de estas experiencias negativas empaquetadas en un segmento de media hora, a menudo con imágenes de vídeo gráficas para mantener el recuerdo visual alojado en tu cerebro para reproducirlo una y otra vez.
Eso no quiere decir que debas esconder la cabeza en la arena e ignorar los acontecimientos actuales, o fingir que no ocurren cosas malas. Está claro que ocurren. Todos los días mueren personas en actos de violencia sin sentido. Los niños resultan heridos. Ocurren accidentes trágicos. Los seres queridos fallecen. Sin embargo, en realidad, lo que oímos y vemos en las noticias y la injusticia que ocurre en nuestras vidas personales son típicamente valores atípicos en un mundo de interacciones mayormente positivas, amables y agradables.
Piensa en el número de veces al día que alguien te abre la puerta, te ayuda con una compra, te sonríe, te da las gracias, te lava la ropa, te da un abrazo o una palmadita en la espalda, te felicita, te dice que te quiere, recoge algo que se te ha caído, te lleva a algún sitio, o cualquiera de los cientos de cosas que la gente hace por los demás y que no tiene por qué hacer. Ahora compara eso con las experiencias desafortunadas o negativas que tienes en un día normal. Afortunadamente, para la mayoría de la gente, lo bueno supera con creces lo malo. Sólo que es más común detenerse en lo malo que celebrar lo bueno.
Emociones: Las emociones que suelen sentir las personas cuando ocurre algo injusto o inequitativo pueden ser un arma de doble filo. Si se controlan y canalizan adecuadamente, pueden conducir a un cambio positivo. Si no, pueden empeorar una situación que ya es mala. Aunque al principio la ira provoca un aumento en el nivel de energía de una persona, las acciones impulsivas e impulsadas por la ira rara vez son productivas o producen resultados positivos. Como señala la autora y bloguera Lori Deschene, adoptar una postura contra una injusticia «no requiere que actuemos con agresividad. Requiere calma, una planificación cuidadosa y actuar ….»
Esto no significa que no debas sentir ira o incluso indignación por algunas de las desafortunadas y a veces horribles injusticias que ocurren en tu vida y en nuestro mundo. Al contrario, esos sentimientos son reacciones normales en esas circunstancias. Pero es tu responsabilidad controlar esas emociones poderosas y potencialmente peligrosas, y es tu elección la dirección que tomas para crear el cambio. En resumen, si permites que la negatividad y la injusticia que ocurren en el mundo capten tu atención, consuman tus pensamientos y controlen tus emociones, es probable que te resulte difícil, si no imposible, sentirte bien con el mundo y con tu parte en él.
Modo de superar la injusticia en la vida
Como señala Deschene, aquellos que no permiten que la injusticia de la vida les haga estar crónicamente amargados, enfadados o miserables no son «mejores» que los demás. No son ajenos a la injusticia ni son personas que no han experimentado la injusticia, las dificultades o la falta de equidad en sus vidas. Tampoco son personas que se sientan de brazos cruzados y aceptan todo lo que sucede sin adoptar una postura. Simplemente adoptan y practican una mentalidad que les ayuda a evitar ser arrastrados y consumidos por los desafíos de la vida. No siempre es fácil, y para la mayoría de la gente, requiere práctica. Sin embargo, cualquiera que decida hacerlo puede lograrlo.
Aquí hay tres maneras de lograrlo:
1. Respira profundamente unas cuantas veces y pregúntate si vale la pena la energía que estás poniendo en ello.
Para la mayoría, es de naturaleza humana tener una reacción inmediata y negativa ante algo que parece injusto. Sin embargo, a veces, cuando esa «injusticia» se pone en perspectiva, suele ser algo por lo que no vale la pena estresarse. Si alguien corta la fila en el puesto de concesión del cine, eso no es justo. Puede que digas algo, o que no lo hagas. Tal vez si dices algo, la persona tiene una respuesta sarcástica que te hace enfadar aún más. Pero al final del día, tienes que preguntarte si esa persona, que estaba muy distraída o simplemente era grosera, merece la energía que estás poniendo en la experiencia. ¿Por qué dejar que alguien que no te interesa interfiera en tu disfrute de la película que vas a ver? Cuando consideras el panorama general (sin juego de palabras), una mente racional y sin emociones probablemente diría que no.
2. Sé consciente de lo que puedes y no puedes controlar.
Siguiendo con el cortador de líneas como ejemplo, no tienes control sobre la elección que hizo esa persona. Lo único que puedes controlar es cómo decides responder. A menudo, las situaciones por las que la gente se enfada más y se estresa son situaciones sobre las que no tiene control; por ejemplo, lo que otra persona hizo o dejó de hacer. Sin embargo, la realidad es que no tienes ningún control sobre lo que otra persona hace o deja de hacer. Y si no tienes control sobre ello, es un completo desperdicio de buena energía rumiarlo. Eso no hace que la situación sea más o menos justa o equitativa. Simplemente es así. Lo único que puedes controlar es tu respuesta. Así que antes de gastar mucha energía, pregúntate si es algo que puedes controlar.
Como escribe Deschene,
«No podemos cambiar el maltrato que ocurrió en el pasado. Podemos abordar el maltrato que está ocurriendo ahora. No podemos cambiar la decisión o el comportamiento de otra persona si no está dispuesta a cambiar. Podemos cambiar la forma en que respondemos a ellos (y elegir ayudar a educar e influir positivamente en ellos). No podemos cambiar el hecho de que hayan ocurrido tragedias, en nuestras propias vidas o en lugares de todo el mundo. Podemos apoyar causas que buscan prevenir futuras tragedias, o incluso encabezar las nuestras. Y no podemos garantizar resultados concretos de nuestras acciones, pero podemos aumentar nuestras probabilidades de marcar la diferencia siendo lúcidos, pacientes y coherentes. A veces habrá cosas injustas que simplemente tenemos que aceptar, y puede parecer instintivo luchar contra eso. Somos humanos y a veces cederemos a nuestras respuestas emocionales. Lo importante es que tratemos de superarlas para no dejar que las cosas que no podemos controlar se apoderen de nosotros.»
3. Supervisar conscientemente los pensamientos y las emociones negativas, y convertirlos en acciones positivas.
Cuando ocurre algo negativo, es muy común que la gente comience a involucrarse en una autoconversación negativa. «Eso fue injusto». «Ella fue mala». «Se suponía que yo debía estar allí». «Podría haber tenido más cuidado». Y todas esas cosas pueden ser 100% ciertas, pero te mantienen atrapado en el pasado. Son pensamientos y sentimientos sobre lo que sucedió, y como se ha señalado anteriormente, no hay absolutamente nada que puedas hacer, pensar o sentir que vaya a cambiar algo que ya ha sucedido.
Para provocar un cambio positivo, tu enfoque tiene que estar en el presente y en el futuro. Para ello, tienes que hacer un esfuerzo concertado para controlar tus pensamientos y sentimientos. Analice su autoconversación y pregúntese:
- ¿Este pensamiento (o sentimiento) es positivo o negativo?
- ¿Es algo sobre lo que tengo control?
- ¿Es algo que ocurrió en el pasado?
- ¿Hay algo que pueda hacer ahora o en el futuro que pueda producir un cambio?
Si las respuestas son negativas, no, sí y/o no, entonces detenga el pensamiento y cámbielo. Muchos psicólogos cognitivos sugieren que visualice una señal de STOP y se diga a sí mismo: «Esto no es productivo» como forma de facilitar este proceso. También es importante recordar que se trata de un proceso y que requiere práctica. Como escribe la autora y educadora Kendra Cherry, «ser un pensador positivo no consiste en ignorar la realidad en favor de los pensamientos aspiracionales. Se trata más bien de adoptar un enfoque proactivo en la vida. En lugar de sentirte desesperado o abrumado, el pensamiento positivo te permite afrontar los retos de la vida buscando formas eficaces de resolver los conflictos e idear soluciones creativas a los problemas»
Cherry continúa diciendo que mantenerse positivo no es necesariamente fácil, pero el impacto que tendrá en tu bienestar mental, emocional y físico «merecerá la pena». Y añade: «Se necesita práctica, mucha práctica. No se trata de un proceso paso a paso que se pueda completar y terminar. Por el contrario, implica un compromiso de por vida para mirar dentro de uno mismo y estar dispuesto a desafiar los pensamientos negativos y hacer cambios positivos.» De hecho, algunos de los movimientos más fuertes y productivos contra la injusticia se han producido cuando las personas han canalizado su ira, su tristeza y su decepción en acciones positivas.
Tomar acciones positivas es una elección. Ciertamente, en nuestras vidas se producen retos y dificultades que nos hacen sentirnos tristes o enfadados. De hecho, son emociones normales que se sienten durante un periodo de tiempo después de que ocurra algo negativo en nuestras vidas. Lloramos las pérdidas. Lamentamos los errores. Nos enfadamos cuando nosotros o alguien más es tratado injustamente. Sin embargo, en algún momento tenemos que tomar una decisión. ¿Quiero vivir en el pasado o quiero vivir en el presente y trabajar por un futuro positivo? Sólo tú puedes tomar esa decisión, pero espero que este artículo te haya proporcionado razones y formas sólidas para elegir el presente si aún no has llegado a ese punto, y si lo has hecho, buenas razones para quedarte allí.