Los jardines rodean Villa Fiore, en la bodega Ferrari-Carano, en el valle Dry Creek de California.
Bill Foley, propietario de 25 bodegas en Estados Unidos y Nueva Zelanda y de un equipo de hockey, ha comprado la bodega Ferrari-Carano.
Dry Creek Passport es la clave para una extravagancia de cata de vinos.
El creciente imperio vinícola californiano de Bill Foley, Foley Family Wines, añadirá otra marca de prestigio a su cartera: Ferrari-Carano Vineyards and Winery, del condado de Sonoma. El acuerdo incluye más de 3.000 acres de tierra, incluyendo más de 1.200 acres de viñedos. El precio de la compra ronda los 250 millones de dólares, según Foley.
«Soy un hombre de activos», dijo Foley, propietario de 25 bodegas y del equipo de hockey Vegas Golden Knights. «Me gustan los viñedos, me gustan las bodegas, las instalaciones, las salas de degustación. Me gusta controlar los vinos desde la uva hasta la botella». Además, añadió, se está quedando sin espacio para producir los vinos que hace actualmente.
Además de los terrenos de Ferrari-Carano, el acuerdo incluye varias propiedades residenciales, un gran almacén y dos instalaciones de bodega. Una de ellas es la bodega PreVail Mountain Winery, en Alexander Valley, que tiene permiso para producir 250.000 cajas de vino al año – «lo ampliaremos a 500.000», dijo Foley- y 80.000 pies cuadrados de cuevas.
Foley dijo que había estado buscando adquirir una bodega que fuera a la vez de gran volumen y de alta gama, una rara combinación. Ferrari-Carano produce unas 480.000 cajas de vino al año, que Foley dijo que planea aumentar, y sus vinos cuestan a partir de 15 dólares.
Si conoce Ferrari-Carano, probablemente sea por su Fumé Blanc (otro nombre para el Sauvignon Blanc), que se vende a unos 15 dólares la botella. Foley dijo que su objetivo sería llevar ese vino a más restaurantes en forma de copa.
Ferrari-Carano, cuya finca principal está en Healdsburg, fue fundada en 1981 por Don y Rhonda Carano, que dirigían el Hotel y Casino Eldorado de Reno. A finales de los años 70, llegaron al condado de Sonoma en busca de vinos para el hotel. Con el tiempo, compraron un viñedo.
Los Carano convirtieron su negocio en una especie de imperio, adquiriendo múltiples propiedades en los condados de Napa, Sonoma y Mendocino. En 2000, compraron el Vintners Inn en Santa Rosa y su restaurante, John Ash & Co. En 2008, compraron una bodega en el valle de Anderson del condado de Mendocino, Lazy Creek Vineyards, que la familia Carano ha vendido desde entonces. Don Carano murió en 2017; Rhonda Carano se queda por ahora con el Vintners Inn, aunque «intenté que lo vendiera», dijo Foley.
Foley se metió en la industria del vino en 1996, cuando abrió Lincourt Winery en el condado de Santa Bárbara. Entre sus 25 bodegas se encuentran nombres californianos muy conocidos como Chalone, Firestone, Lancaster, Chalk Hill y Banshee, además de bodegas en Washington, Oregón y Nueva Zelanda, donde compró la prestigiosa bodega Mt. Difficulty Winery en 2019 por unos 35 millones de dólares.
Dadas las tensiones que la COVID-19 y un exceso de oferta de uva han puesto en la industria vinícola estadounidense, Foley dijo que esperaba que surgieran más oportunidades de adquisición en un futuro próximo.
«Seguiremos buscando vinos de alta gama, de primera calidad», dijo. «Probablemente no encontraré otra tan grande».
Esther Mobley es la crítica de vinos de The San Francisco Chronicle. Correo electrónico: [email protected] Twitter: @Esther_mobley Instagram: @esthermob