La comprensión de la mente humana es el núcleo de la teoría psicoanalítica. Desde la introducción de la teoría de Sigmund Freud a principios de 1900 y a pesar de los muchos avances en el estudio de la teoría psicoanalítica los pensamientos básicos de Freud conservan un fuerte arraigo en la conformación de los puntos de vista con respecto a la teoría de la mente humana.
En el centro de la teoría de Freud están las psicopatologías que dan lugar a una enfermedad mental dentro de un sujeto. Es la premisa de Freud que dentro de la mente humana está contenida en tres niveles de conciencia o consciencia. Es la introducción de estas psicopatologías lo que afecta a las personas, por lo que se requiere algo más que simplemente hablar de ellas. El tratamiento efectivo de estas psicopatologías profundas es el psicoanálisis.
En la ilustración de abajo está la división de Freud de estos tres niveles y el uso estimado de cada nivel. Son el consciente, el subconsciente y el inconsciente. Trabajando juntos crean nuestra realidad.
Aunque la aceptación de la teoría psicoanalítica de Freud ha sufrido altibajos a lo largo del tiempo, pocos profesionales sugerirían descartarla. Dentro de ella hay un modelo o concepto que ha resistido las muchas pruebas del tiempo.
Etimología
El origen del significado de la mente ofrece una larga y rica historia. A diferencia de muchas otras palabras y frases no hay una evolución clara dada para su uso. Su significado dependía más del contexto de su uso que de un único significado.
Si lo dice un filósofo, la mente bien puede significar la personalidad de uno, su identidad y sus recuerdos. Para el religioso la mente alberga el espíritu, una conciencia de Dios, o para el científico la mente es el generador de ideas y pensamientos. La mente ha llevado consigo muchas y diversas etiquetas. En sus inicios, las referencias a la mente eran verdaderamente metafóricas.
No fue hasta los siglos XIV y XV que se desarrolló gradualmente la generalización de la mente para incluir todas las facultades mentales, el pensamiento, la volición, el sentimiento y la memoria.
A finales del siglo XIX y principios del XX la psicología pasó a primer plano como ciencia respetada. Debido en gran parte al trabajo de Freud y otros, se consolidó el enfoque popular sobre la mente humana, su papel en las ciencias del comportamiento y la cuestión mente/cuerpo. Hoy en día, el concepto de la mente y sus funciones se discute casi siempre desde un punto de vista científico.