Su itinerario definitivo de fin de semana en Savannah

Savannah es un secreto tan bien guardado que tardé hasta mis veintitantos años en descubrirlo. Y de acuerdo, aunque no es exactamente un secreto, es una joya muy querida entre los sureños que aquellos que provienen de otras regiones de Estados Unidos no suelen pensar en explorar, ya que muchos hacen su primer viaje al Sur centrado en ciudades más grandes como Nashville, Nueva Orleans, Charleston e incluso Atlanta.

Pues bien, estoy aquí para decirte que deberías replantearte ese plan. Porque Savannah es mi ciudad favorita del Sur -si no de todo el país- y debería ser la primera parada que haga en cualquier viaje por carretera al Sur (sobre todo porque gran parte de la historia de la región está impregnada en los robles llorones de esta romántica ciudad de Georgia).

También suele ser uno de esos lugares que, una vez que descubres, no hay vuelta atrás. BAM! De repente, estás en una relación a largo plazo que probablemente durará toda la vida, y ni siquiera te diste cuenta de que estaba sucediendo.

«¡Me encantó Savannah! Probablemente un pelo más que Charleston incluso», decía un mensaje de unos amigos de Seattle recientemente al llegar a la ciudad sureña por primera vez. «¡Tan amigable! La comida es estupenda. Todo es tan manejable a pie. Y hay un poco de arena que la hace interesante. ¿Por qué no la visitamos antes?»

Lo mismo pienso yo, chicos.

La tía de SVV, californiana de nacimiento y criada en la ciudad, también preguntó recientemente por el atractivo de Savannah, después de que mi publicación en Facebook solicitando recomendaciones recibiera más de 50 respuestas excesivamente emocionadas.

«Entonces, para un occidental, ¿por qué Savannah suscita reacciones tan cálidas?»

Bueno, tía Kathy, coge una silla y quédate un rato. Una vez que veas todo lo que Savannah tiene para ofrecer, estarás en el próximo vuelo…

Savannah es animada cualquier día de la semana, pero al entrar en el fin de semana, la energía es palpable. Una vez que llegue, querrá dejar las maletas en el hotel antes de recorrer la ciudad a pie. No es raro que dejes el coche aparcado en el garaje durante un día entero (o incluso más), ya que no es necesario moverlo porque Savannah es muy fácil de recorrer a pie (y, de todos modos, querrás parar cada tres metros para hacer fotos).

Tienes dos opciones de alojamiento: una, la ruta más hotelera, por la que optamos esta vez. Nos alojamos en el Marshall House, que tiene mucho que ofrecer. Ubicado en un edificio de 1851, tiene todo el encanto del viejo mundo que se espera de Savannah y ocupa una ubicación privilegiada justo en la calle Broughton, lo que significa que está a poca distancia de todas las tiendas y muchos de los restaurantes más famosos de la ciudad.

La estancia en el Marshall House tiene muchas ventajas, como la hora del vino de cortesía y las charlas sobre historia, pero yo lo adoré por su hospitalario personal y su gran comodidad.

Pero Savannah también es conocida por sus adorables y encantadores B&B, y si esa es su preferencia, querrá localizar a Teresa Jacobson y obligarla a alquilarle una de sus habitaciones en el Azalea Inn. Es donde me alojé en mi primera visita nocturna a Savannah, y sigue siendo una de las mejores experiencias de B&B que he tenido nunca, en cualquier lugar, y punto.

Además, Teresa ha ampliado el B&B en los últimos años para incluir un total de 13 habitaciones, suites y villas de lujo. ¡No puedes equivocarte con ninguna de ellas! Y aunque la zona de Forsyth Park, en la que se encuentra el B&B, es otra base estupenda para explorar Savannah, seguramente querrá sacar algo de tiempo para tomar una copa de jerez con Teresa en el salón y aprender todo sobre la zona, la posada y la historia.

No obstante, independientemente del lugar en el que se aloje, el Artillery es la primera parada nocturna perfecta para conocer el movimiento coctelero de la ciudad y la tradición clásica sureña. ¿Ponche en una copa de piña? ¡Por qué no! Necesitarás varios días para recorrer el tomo de la carta de este bar inspirado en el siglo XIX y con temática militar, pero deberías intentarlo con todas tus fuerzas.

Nos avisaron con antelación de que era necesario llevar ropa bonita (¡nada de chanclas!), así que esperaba que el bar pecara de esnobismo, pero no fue así: no pudimos tener una experiencia más agradable con unos camareros atentos que realmente saben lo que hacen.

El problema de salir a cenar en Savannah es que hay demasiados restaurantes para probar -algunos de los que queríamos ir en esta visita pero no pudimos hacerlo son Atlantic, Green Truck Pub y Circa 1875- pero, por desgracia, tuvimos que ser selectivos con sólo tres cenas en la agenda. Nuestros amigos gastronómicos nos habían dicho que diéramos prioridad a una de ellas, así que lo hicimos: Cotton & Rye.

El restaurante no acepta reservas en línea, pero llegamos y encontramos una mesa de inmediato y quedamos inmediatamente impresionados por el nivel de servicio que recibimos y el elegante interior de este banco remodelado y moderno de mediados de siglo. El menú nos dejó delirando con opciones, pero SVV optó por el pescado de mercado, que era un asunto de bacalao negro sobre ingredientes frescos que sólo le hizo mirar una vez a mi hamburguesa de queso molido de la casa y las patatas fritas (compartimos .. generalmente).

Tuve que seguir bateando su mano lejos de mi plato como él mordisqueó lejos en él, pero la verdadera batalla llegó cuando el servidor trajo las barras de caramelo de la casa, que era como un Twix de tamaño super pero realmente bueno y espolvoreado con oro. OMG. Eso es todo.

VIERNES

El viernes, nos levantamos temprano para hacer algo de trabajo, luego tomamos un café y un pastel para llevar en el Coffee Fox (su horchata latte helado es la materia de los sueños). Hoy íbamos a visitar el Savannah College of Art & Design (SCAD), que tiene unos 40 edificios repartidos por la ciudad.

Ya había estado en la tienda del SCAD, pero nunca dentro de ninguno de los edificios académicos. Necesitado de un descanso para ir al baño, entré en el edificio de admisiones y me quedé un rato. ¿Puedes creer este arte? Está abierto al público, así que cualquiera puede entrar y echar un vistazo.

Aunque estábamos justo al lado de Gryphon House -siempre me tienta la oferta de té de la tarde- habíamos oído que el brunch en The Collins Quarter es de otro mundo, y no menos de 10 personas me dijeron que pidiera el moca de lavanda con especias. Y no se equivocaron. Soñaré con esta bebida (y con esa tostada francesa) durante años.

El diseño de este restaurante de tres años de antigüedad combinaba todos mis intereses: luz natural, baldosas blancas de metro y una paleta de colores atrevida. También me encantó que hubiera una ventanilla de comida para llevar para los que no tienen tiempo de esperar.

Dedicamos el resto de la tarde a ir de compras por Broughton Street y a pasear sin rumbo entre Bay y River.

Esa noche, fuimos andando a cenar a The Grey, que ha cosechado todo tipo de elogios a nivel nacional en los tres años que he vuelto a Savannah (abrió en 2015). Si sabes algo de SVV y de mí, sabrás que somos amantes del Art Decó, así que el Grey atrajo tanto a nuestras papilas gustativas como a nuestras preferencias de diseño. Situado en la antigua estación de Greyhound (de ahí el nombre), el Grey ha sido diseñado a medida para reflejar esa época y el edificio que habita el restaurante.

La comida es americana contemporánea, y aunque el menú cambia con frecuencia, el camarero nos dijo que el Yardbird es «lo más parecido a un plato de autor que tenemos», así que no pudimos evitar pedir eso y el filete con una tarta de mano de fresa como guinda.

A última hora de la noche, si después del Grey todavía tienes energía para gastar, puedes dirigirte a Rocks on the Roof en el Bohemian Hotel para escuchar música en directo. Se trata de una actividad muy popular entre las solteras a las que llevé a Savannah hace varios años y, además, podrás disfrutar de unas bonitas vistas nocturnas del río.

SÁBADO

¡Arriba! Si te alojas en el Marshall House, existe la opción de desayunar allí por un coste adicional. Sin embargo, no lo hicimos en esta ocasión, ya que mi lista de restaurantes para Savannah era kilométrica y sólo tenía tres días. Comamos, comamos y comamos un poco más (como hacemos nosotros).

Así que bajamos a la calle del Goose Feathers Café, donde nos llenamos de panecillos, bollos y café para aguantar nuestro paseo matutino.

Nuestro día empezó oficialmente con Jonathan Stalcup, graduado de la SCAD que lleva dando visitas arquitectónicas por Savannah desde 2004. Tenemos mucho más que decir sobre esta impresionante actividad, así que lo guardaré para su propio post, pero nuestro paseo guiado duró desde las 10 hasta casi el mediodía y cubrió 300 años de historia de Savannah, así como un puñado de las 24 plazas de la ciudad. Los recorridos de Jonathan se realizan la mayoría de los días de la semana a las 10 de la mañana por sólo 30 dólares por persona.

Encantados con todo lo que aprendimos, continuamos nuestro paseo hacia el sur hasta el parque Forsyth, que es uno de mis lugares sombreados favoritos de la ciudad. También tenía un motivo ulterior: ¡hacer una pausa para jugar al AcroYoga!

Un par de flujos y algunas poses estáticas más tarde, ambos estábamos hambrientos, y el día anterior habíamos pasado por un lugar de aspecto muy interesante que nos intrigaba. ¿Has oído hablar de las Doce Tribus? Esto era completamente nuevo para mí, pero es un movimiento religioso iniciado justo al final de la carretera de mi casa, en realidad, en Chattanooga. El capítulo local tiene una cafetería, Mate Factor, que parecía un poco de granola por fuera, pero por dentro estaba llena de comida deliciosa y saludable. Esto podría haber sido el más gratamente sorprendido que he sido por un almuerzo en mucho tiempo!

Usted nos conoce, sin embargo, siempre estamos en la búsqueda de una cerveza de la tarde, sobre todo después de que hemos sido alimentados. Desgraciadamente, no pudimos volver a Service Brewing ni a la cervecería de Moon River Brewing Company (¡próxima visita!), pero sí encontramos Crystal Beer Parlor, cogimos un par de taburetes y probamos algunas cervezas de la región.

Savannah, de nuevo con su capacidad para caminar y después de dos cervezas cada uno, ni siquiera tuvimos que llamar a un Lyft, ya que simplemente paseamos los 20 minutos de vuelta a nuestro hotel, empapándonos de la diversa arquitectura de estilo brownstone y de los preciosos jardines a lo largo del camino. Por supuesto, si no te apetece caminar, siempre puedes subirte a una de las docenas de tranvías que siempre circulan por las calles.

Una vez que llegamos a Broughton Street, volví a tener hambre (siempre) y vi el cartel de Leopold’s haciendo señas. Me considero una experta en helados, y los de Leopold son de los mejores que he encontrado.

Aunque no pude mezclarme con la leyenda de Hollywood Stratton Leopold en esta visita, he tenido el placer de entrevistarle en el pasado, y me encantó descubrir que habíamos llegado el último día en que la heladería vendía su delicioso helado Thin Mint. (La fundadora de las Girls Scouts, Juliette Gordon Low, era de Savannah, por si no lo sabías.)

La tercera noche, nos quedamos cerca de casa para cenar y volvimos a un viejo, pero bueno: el Olde Pink House. Para aquellos que quieren esa experiencia muy Savannah, lo conseguirá aquí. El menú no cambia a menudo, para los que ya han estado aquí, pero encontrará todos los platos típicos del sur, desde gambas y sémola hasta tomates verdes fritos, pasando por beignets de cangrejo azul y pollo frito.

Antes de despedirse de Savannah por la noche, debe pasar por AlleyCat Lounge, que nuestros amigos de viaje han descrito como «con los mejores cócteles de todos los tiempos». Un alto aval ahí mismo (y algo que desgraciadamente no nos dijeron hasta después de habernos ido… otra vez, ¡la próxima vez!).

DÍA DE PLAYA

Hoy es tu día de playa, así que levántate temprano y dirígete al oeste. En el camino, puede detenerse en el distrito de Moon River, al sur del centro de la ciudad -que incluye el Sitio Histórico Estatal de Wormsloe, la Academia Bethesda y Pin Point- para aprovechar la luz de la mañana antes de que esté directamente en el cielo.

Luego, se dirige a la Isla de la Esperanza, como hicimos nosotros, con nuestra amiga local Susan como guía. Nos llevó a almorzar al Wyld Dock Bar, que resultó ser tremendamente popular y que había aparecido en Garden & Gun esa misma semana.

Con bochas, un enorme patio y una percha frente al mar, era fácil ver por qué el Wyld es amado por los lugareños (y también por los turistas curiosos como yo).

Desde Isle of Hope, la isla de Tybee está a media hora en coche, y más o menos a la misma distancia si vienes directamente del centro. En serio, era mi cuarta visita a esta bella ciudad; ¿por qué me entero ahora de que Tybee está tan cerca?

Una vez que llegamos a la desembocadura del río Savannah, justo en la frontera entre Georgia y Carolina del Sur, SVV y yo nos orientamos con una excursión de 90 minutos por los delfines con el capitán Mike.

Vimos muchos delfines pero también pudimos ver la costa, un par de faros y North Beach, desde el agua.

Después, nos dirigimos al North Beach Bar & Grill para tomar una copa antes de explorar el resto de la pequeña isla. Con sólo tres millas cuadradas de tamaño, Tybee se puede ver fácilmente en una tarde en bicicleta (que se puede alquilar en Tim’s Beach Gear), a pie, en coche o incluso en kayak.

Hay algunos hoteles y docenas de alquileres vacacionales cerca de Mid Beach y South Beach, donde se encuentra el muelle, pero personalmente, me encantó la dicotomía de alojarse en una ciudad de tamaño medio como Savannah y luego pasar la tarde en el pequeño pueblo de la playa. Fue lo mejor de ambos mundos.

Al ponerse el sol y dirigirse al aeropuerto (o a la interestatal, como fue nuestro caso), probablemente se sentirá abrumado por todo lo que vio, hizo, comió y bebió durante su largo fin de semana en Savannah. ¿Y lo mejor? Hay aún más de donde vino eso, ya que la estrella de Savannah sólo seguirá brillando cuanto más crezca. ¿Mi consejo? Planifique un viaje de vuelta cuanto antes.

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Este post ha sido patrocinado por Visit Savannah -aunque todas las opiniones y un amor desvergonzado que se extiende por esta ciudad durante más de una década- son ciertamente mías.