En sindicación, Steve Urkel apareció por primera vez en el 4º episodio de la primera temporada, «La primera cita de Rachel» (ya que el personal del programa quería presentarlo de forma más natural a la audiencia tras repetidos visionados). En el duodécimo episodio de la primera temporada, «Laura’s First Date», reaparece como un joven empollón que lleva a Laura Winslow a una cita. Mientras que él está locamente enamorado de ella, Laura encuentra a Steve irritante y no corresponde a su afecto. Aunque se trataba de un personaje menor, Urkel se hizo muy popular por sus extrañas travesuras. Pronto se convirtió en un personaje recurrente y se unió al reparto principal a partir del estreno de la segunda temporada, «Rachel’s Place».
El cocreador de Family Matters, Michael Warren, bautizó al personaje con el nombre de su amigo, el guionista y director Steve Erkel. Debido a la serie y a la enorme popularidad del personaje durante los primeros años de la década de 1990, Erkel tuvo dificultades para utilizar su propio nombre; recibía muchas bromas telefónicas de «Laura» preguntando por «Steve», y los negocios encontraban su nombre sospechoso. Warren declaró que si hubiera sabido que el personaje iba a reaparecer durante años no le habría puesto el nombre de su amigo.
RepresentaciónEditar
Un nerd arquetípico, Steve Urkel se caracteriza por ser amable y bienintencionado, pero chapucero y entrometido. Es ferozmente protector y está obsesionado con su amor no correspondido Laura Winslow, y esta admiración se extiende al resto de la familia Winslow. Sin embargo, Steve es cómicamente torpe e inepto y sus intentos de ayudar a los Winslow suelen salir mal. Esto lo pone en desacuerdo con el patriarca de la familia, Carl, que habitualmente echa a Urkel de su casa. Ha demostrado que se responsabiliza de sus propios errores y reembolsa a los Winslow los daños que ha causado. Steve está muy unido a la madre Winslow, que está encantada cada vez que se acerca para disgusto de Carl
Los episodios posteriores sugieren que el apego de Steve a los Winslow proviene de su mala relación con su propia familia. Urkel insinúa a menudo que la mayoría de sus parientes, incluidos sus padres (no vistos), le desprecian y se niegan a relacionarse con él. Esto culmina con la mudanza de ambos a Rusia sin él, tras lo cual se muda a casa de los Winslow. La serie también ha revelado que Steve tiene al menos cuatro parientes que se preocupan por él: el tío Ernie, que posee un remolque de caballos, el tío Cecil, que a pesar de sus problemas con el juego se acerca a la casa de los Urkel para vigilarlo, la tía Oona de Altoona, que es como una madre para él, y Myrtle.
Urkel viste de forma poco elegante para alguien de su edad (se le suele ver con tirantes, camisas de colores brillantes y pantalones de agua alta) y tiene una serie de aficiones e intereses excéntricos, entre los que se incluyen bailar polka y tocar el acordeón. Su vehículo preferido es un pequeño Isetta de tres ruedas. A diferencia de sus amigos, tiene poco interés en la cultura popular y en las actividades deportivas. Esto ha hecho que Myra se sienta atraída por el propio Urkel debido a que no se interesan por la cultura pop.
Aunque es impopular entre sus compañeros de colegio, Urkel es un estudiante brillante y se tutea con sus profesores. También es un genio de la invención, y sus fantásticos pero poco fiables artilugios (incluyendo un dispositivo de transformación y una máquina del tiempo) son el centro de muchas tramas y gags de Family Matters.
Urkel también tiene un hábil sentido de la infracción de la ley que implica la presión de los compañeros. Esto se ha explorado cuatro veces, principalmente con Eddie, ya que a menudo tiene que aprender la lección por las malas cuando se encuentra en situaciones fuera de su control.
Stefan UrquelleEditar
Durante el episodio de la quinta temporada «El Dr. Urkel y el Sr. Guay», en una adaptación de las películas de El profesor chiflado, Urkel idea un plan para conquistar el corazón de Laura: transformar su ADN mediante un suero, que suprime sus «genes de empollón» y hace aflorar sus genes «guays». El resultado es el alter ego conocido como Stefan Urquelle, interpretado por Jaleel White con un atuendo más informal. Al principio, Laura está enamorada del Stefan más suave, pero le pide que vuelva a convertirse en Steve cuando el egocentrismo de Stefan se hace evidente.
Steve mejora la fórmula en el episodio de la quinta temporada «Stefan Returns» para reducir sus efectos negativos en su personalidad, e inventa una «cámara de transformación» que le permite convertirse en Stefan a voluntad. Se transformaría en Stefan varias veces -incluso mientras salía con Myra- pero alguna circunstancia obligaría a Steve a volver a convertirse en su yo normal. Con sus tendencias narcisistas atenuadas, Laura se enamora profundamente del alter-ego de Steve.
En el final de la séptima temporada «Send in the Clones», Steve crea una máquina de clonación y acaba creando un duplicado perfecto de sí mismo. Myra está inicialmente emocionada, pero finalmente se da cuenta de que dos Steves son demasiado. Para aclarar la situación, Laura propone que uno de los Steves se convierta permanentemente en Stefan, para que ella y Myra puedan estar con la persona que aman. Este Stefan se convierte en un personaje recurrente y acaba pidiéndole matrimonio a Laura en la novena temporada. Tras sopesar sus opciones en el episodio «Pop Goes the Question», Laura elige a Steve en lugar de a Stefan. Stefan se marcha y no se le vuelve a ver.