Stegosaurus

ARTÍCULO

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Stegosaurus Alcance temporal: Jurásico tardío
Una restauración de Stegosaurus armatus
Clasificación científica
Dominio:	Animalia
Phylum:	Chordata
Clase:	Sauropsida
clado:	Dinosauria
Orden:	†Ornithischia
Suborden:	†Stegosauria
Familia:	†Stegosauridae
Subfamilia:	†Stegosaurinae
Género:	†Stegosaurus Marsh, 1877
Especie tipo
†Stegosaurus armatus Marsh, 1877
Especie referida
†Stegosaurus armatus (Marsh, 1877) †Stegosaurus stenops (Marsh, 1887) †Stegosaurus sulcatus (Marsh, 1887) †Stegosaurus ungulatus (Marsh, 1879)
Sinónimos
Diracodon Marsh, 1881 Hypsirophus Cope, 1879

Stegosaurus (pronunciado ˌstɛgəˈsɔrəs) es un género de dinosaurio acorazado estegosaúrido del período Jurásico Tardío (de finales del Kimmeridgiano a principios del Tithoniano) en lo que ahora es el oeste de Norteamérica. En 2006 se dio a conocer un espécimen de estegosaurio procedente de Portugal, lo que demuestra que también estaban presentes en Europa. Debido a sus distintivos picos de la cola y las placas, Stegosaurus es uno de los dinosaurios más reconocibles, junto con Tyrannosaurus, Triceratops, Parasaurolophus, y Apatosaurus. El nombre Stegosaurus significa «lagarto de techo» y deriva del griego stegos/στέγος-, («techo») y sauros/σαῦρος, («lagarto»). Se han identificado al menos tres especies en la parte superior de la Formación Morrison y se conocen a partir de los restos de unos 80 individuos. Vivieron hace entre 150 y 145 millones de años, en un entorno y una época dominados por los saurópodos gigantes Diplodocus, Camarasaurus y Apatosaurus.

Estegosaurio, un cuadrúpedo herbívoro de gran tamaño y constitución, tenía una postura distintiva e inusual, con la espalda muy arqueada, las extremidades delanteras cortas, la cabeza pegada al suelo y una cola rígida sostenida en el aire. Su conjunto de placas y púas ha sido objeto de muchas especulaciones. Lo más probable es que las púas se utilizaran para defenderse, mientras que las placas también se han propuesto como mecanismo defensivo, además de tener funciones de exhibición y termorregulación (control del calor). El Stegosaurus era el más grande de todos los estegosaurios (más grande que géneros como el Kentrosaurus y el Huayangosaurus) y, aunque tenía aproximadamente el tamaño de un autobús, compartía sin embargo muchos rasgos anatómicos (incluyendo las espinas de la cola y las placas reconocibles) con los otros géneros de estegosaurios.

Descripción

Con una longitud de unos 9 metros y una altura de 4 metros, el estegosaurio cuadrúpedo es uno de los dinosaurios más fácilmente identificables, debido a la distintiva doble fila de placas en forma de cometa que se elevan verticalmente a lo largo de su espalda arqueada y a los dos pares de largas púas que se extienden horizontalmente cerca del final de su cola. A pesar de ser un animal de gran tamaño, estaba empequeñecido por sus contemporáneos los saurópodos gigantes. Parece que era necesaria alguna forma de armadura, ya que coexistió con grandes dinosaurios terópodos depredadores, como los temibles Allosaurus y Ceratosaurus. fue descubierto en Colorado y Wyoming, en Estados Unidos, y en Portugal, en Europa.

Las patas traseras tenían tres dedos cortos cada una, mientras que cada una de las patas delanteras tenía cinco dedos; sólo los dos dedos interiores tenían una pezuña roma. Las cuatro extremidades se apoyaban en almohadillas detrás de los dedos. Las extremidades delanteras eran mucho más cortas que las traseras, lo que daba lugar a una postura inusual. La cola parece que se mantenía bien separada del suelo, mientras que la cabeza del estegosaurio estaba situada relativamente abajo, probablemente a no más de 1 metro (3,3 pies) del suelo.

El cráneo largo y estrecho era pequeño en proporción al cuerpo. Tenía una pequeña fenestra antorbital, el orificio entre la nariz y el ojo común a la mayoría de los arcosaurios, incluidas las aves modernas, aunque se ha perdido en los actuales crocodílidos. La posición baja del cráneo sugiere que el Stegosaurus pudo haber sido un buscador de vegetación de baja altura. Esta interpretación se ve apoyada por la ausencia de dientes delanteros y su sustitución por un pico córneo o rhamphotheca. Los dientes de los estegosaurios eran pequeños, triangulares y las facetas planas de desgaste muestran que sí molían su comida. La colocación de los encastres en las mandíbulas sugiere que los estegosaurios tenían mejillas para mantener la comida en la boca mientras masticaban.

A pesar del tamaño total del animal, la caja cerebral del estegosaurio era pequeña, no siendo mayor que la de un perro. Una caja cerebral de Stegosaurus bien conservada permitió a Othniel Charles Marsh obtener en la década de 1880 un molde de la cavidad cerebral o endocast del animal, que dio una indicación del tamaño del cerebro. El endocast mostró que el cerebro era efectivamente muy pequeño, tal vez el más pequeño entre los dinosaurios. El hecho de que un animal que pesaba más de 4,5 toneladas (5 toneladas cortas de EE.UU.) pudiera tener un cerebro de no más de 80 gramos (2,8 onzas) contribuyó a la vieja y popular idea de que los dinosaurios eran poco inteligentes, una idea ahora ampliamente rechazada.

La mayor parte de la información conocida sobre el estegosaurio proviene de los restos de animales maduros; sin embargo, más recientemente se han encontrado restos juveniles de estegosaurio. Un ejemplar subadulto, descubierto en 1994 en Wyoming, mide 4,6 metros de largo y 2 metros de alto, y se calcula que pesaba 2,3 toneladas en vida. Está expuesto en el Museo Geológico de la Universidad de Wyoming. Esqueletos aún más pequeños, de 210 centímetros (6,9 pies) de longitud y 80 centímetros (2,6 pies) de altura en la parte posterior, se exhiben en el Museo de la Naturaleza de Denver &Ciencia.

Clasificación

El Stegosaurus fue el primer género con nombre de la familia Stegosauridae. Es el género tipo que da nombre a la familia. Stegosauridae es una de las dos familias dentro del infraorden Stegosauria, siendo la otra Huayangosauridae. Stegosauria se encuentra dentro del Thyreophora, o dinosaurios acorazados, un suborden que también incluye a los más diversos anquilosaurios. Los estegosaurios eran un clado de animales similares en apariencia, postura y forma que se diferenciaban principalmente por su conjunto de púas y placas. Entre los parientes más cercanos al estegosaurio se encuentran el Wuerhosaurus de China y el Kentrosaurus de África oriental.

Orígenes

El origen del estegosaurio es incierto, ya que se conocen pocos restos de estegosaurios basales y de sus antepasados. Recientemente, se ha demostrado que los estegosaurios estaban presentes en la parte baja de la Formación Morrison, existiendo varios millones de años antes de la aparición del propio Stegosaurus, con el descubrimiento del Hesperosaurus relacionado del Kimmeridgiano temprano. El estegosaurio más antiguo (el género Lexovisaurus) se conoce de la Formación Oxford Clay de Inglaterra y Francia, dándole una edad de principios a mediados del Calloviano.

El género más temprano y basal Huayangosaurus del Jurásico Medio de China (hace unos 165 millones de años) precede a Stegosaurus en 20 millones de años y es el único género de la familia Huayangosauridae. Más antiguo aún es el Scelidosaurus, del Jurásico temprano de Inglaterra, que vivió hace aproximadamente 190 millones de años. Curiosamente, poseía características tanto de los estegosaurios como de los anquilosaurios. El Emausaurus, de Alemania, era otro pequeño cuadrúpedo, mientras que el Scutellosaurus, de Arizona (EE.UU.), era un género aún más antiguo y facultativamente bípedo. Estos dinosaurios pequeños y con poca armadura estaban estrechamente relacionados con el ancestro directo de los estegosaurios y los anquilosaurios. Se ha encontrado en Francia una huella de un posible dinosaurio acorazado temprano, de hace unos 195 millones de años.

Historia

Descubrimiento y especie

El estegosaurio, uno de los muchos dinosaurios recogidos y descritos por primera vez en la Guerra de los Huesos, fue nombrado originalmente por Othniel Charles Marsh en 1877, a partir de restos recuperados al norte de Morrison, Colorado. Estos primeros huesos se convirtieron en el holotipo de Stegosaurus armatus. Se cree que la base de su nombre científico, «lagarto de tejado», fue la creencia inicial de Marsh de que las placas se extendían sobre la espalda del animal, superponiéndose como las tejas de un tejado. En los años siguientes se recuperó abundante material de Stegosaurus y Marsh publicó varios artículos sobre el género. Al principio se describieron varias especies. Sin embargo, muchas de ellas han sido consideradas desde entonces como inválidas o sinónimas con especies existentes, dejando dos especies bien conocidas y una poco conocida.

Especies válidas

Datos de ocurrencia

S. armatus

• Formación Morrison, Colorado, Wyoming y Utah, EE.UU.

S. stenops

• Formación Morrison, Colorado, Wyoming y Utah, EE.UU.

S. longispinus

• Formación Morrison, Wyoming y posiblemente Utah, EE.UU.

Stegosaurus armatus, que significa «lagarto de techo acorazado», fue la primera especie que se encontró y se conoce por dos esqueletos parciales, dos cráneos parciales y al menos treinta individuos fragmentarios. Esta especie tenía cuatro púas horizontales en la cola y placas relativamente pequeñas. Con 9 metros, era la especie más larga del género Stegosaurus.

Stegosaurus stenops, que significa «lagarto de techo de cara estrecha», fue bautizado por Marsh en 1887, habiendo sido el holotipo recogido por Marshal Felch en Garden Park, al norte de Cañon City, Colorado, en 1886. Se trata de la especie más conocida de estegosaurio, principalmente porque sus restos incluyen al menos un esqueleto articulado completo. Tenía placas grandes y anchas y cuatro púas en la cola. El Stegosaurus stenops se conoce a partir de al menos 50 esqueletos parciales de adultos y jóvenes, un cráneo completo y cuatro cráneos parciales. Era más corto que S. armatus, con 7 metros.

Stegosaurus longispinus, que significa «lagarto de techo de espinas largas», fue nombrado por Charles W. Gilmore y se conoce a partir de un esqueleto parcial, de la Formación Morrison en Wyoming. El Stegosaurus longispinus era notable por su conjunto de cuatro espinas de cola inusualmente largas. Algunos lo consideran una especie de Kentrosaurus. Al igual que el S. stenops, alcanzaba los 7 metros de longitud.

Nomina dubia (nombres dudosos)

El Stegosaurus ungulatus, que significa «lagarto de techo con pezuñas», fue bautizado por Marsh en 1879, a partir de los restos recuperados en Como Bluff, Wyoming. Se conoce por unas pocas vértebras y placas de armadura. Podría tratarse de una forma juvenil de S. armatus, aunque el material original de S. armatus aún no se ha descrito completamente. El espécimen descubierto en Portugal y que data de la etapa superior del Kimmeridgiano-inferior del Tithoniano ha sido atribuido a esta especie.

Stegosaurus sulcatus, que significa «lagarto de techo surcado» fue descrito por Marsh en 1887 basándose en un esqueleto parcial. Se considera un sinónimo de S. armatus. Stegosaurus duplex, que significa «lagarto de techo de dos plexos» (en alusión al canal neural del sacro, muy ampliado, que Marsh caracterizó como «caja cerebral posterior»), es probablemente el mismo que S. armatus. Aunque fue nombrado por Marsh en 1887 (incluyendo el espécimen holotipo), los huesos desarticulados fueron realmente recogidos en 1879 por Edward Ashley en Como Bluff, Wyoming.

Stegosaurus seeleyanus, originalmente llamado Hypsirophus, es probablemente el mismo que S. armatus. Stegosaurus (Diracodon) laticeps fue descrito por Marsh en 1881, a partir de algunos fragmentos de mandíbula. Así como algunos consideran que S. stenops es una especie de Diracodon, otros consideran que el propio Diracodon es una especie de Stegosaurus. Bakker había resucitado a D. laticeps en 1986, aunque otros señalan que el material no es diagnóstico y probablemente es sinónimo de S. stenops.

Stegosaurus affinis, descrito por Marsh en 1881, sólo se conoce a partir de un pubis y se considera un nomen dubium. Es posiblemente un sinónimo de S. armatus.

Especies reasignadas

Stegosaurus madagascariensis de Madagascar se conoce únicamente por los dientes y fue descrito por Piveteau en 1926. Los dientes fueron atribuidos a un estegosaurio, al terópodo Majungasaurus, a un hadrosaurio o incluso a un cocodrilo.

Otros restos originalmente atribuidos a Stegosaurus se consideran ahora pertenecientes a géneros diferentes. Este es el caso del Stegosaurus marshi, que fue descrito por Lucas en 1901. Fue rebautizado como Hoplitosaurus en 1902. Stegosaurus priscus, descrito por Nopcsa en 1911, fue reasignado a Lexovisaurus, y ahora es la especie tipo de Loricatosaurus.

Stegosaurus era el estegosaurio más grande, alcanzando hasta 12 metros de longitud y posiblemente pesando hasta 5.000 kilogramos (5,5 toneladas cortas). Poco después de su descubrimiento, Marsh consideró que el estegosaurio era bípedo, debido a sus cortas extremidades delanteras. Aunque en la actualidad se considera que el estegosaurio era cuadrúpedo, se ha discutido si pudo levantarse sobre sus patas traseras, utilizando su cola para formar un trípode con sus extremidades traseras y buscar el follaje más alto. Esto ha sido propuesto por Bakker y opuesto por Carpenter.

El Stegosaurus tenía extremidades delanteras muy cortas, en relación con sus patas traseras. Además, dentro de las extremidades posteriores, la sección inferior (que comprende la tibia y el peroné) era corta en comparación con el fémur. Esto sugiere que no podía caminar muy rápido, ya que la zancada de las patas traseras a velocidad habría superado a las delanteras, dando una velocidad máxima de 6-7 kilómetros por hora (4-5 mi/hr).

«Segundo cerebro»

Poco después de describir al estegosaurio, Marsh observó un gran canal en la región de la cadera de la médula espinal, que podría haber alojado una estructura hasta 20 veces mayor que el cerebro. Esto ha llevado a la famosa idea de que los dinosaurios como el estegosaurio tenían un «segundo cerebro» en la cola, que podría haber sido responsable de controlar los reflejos en la parte trasera del cuerpo. También se ha sugerido que este «cerebro» podría haber dado a un estegosaurio un impulso temporal cuando estaba bajo la amenaza de los depredadores. Más recientemente, se ha argumentado que este espacio (que también se encuentra en los saurópodos) podría haber sido la ubicación de un cuerpo de glucógeno, una estructura en las aves vivas cuya función no se conoce definitivamente pero que se postula para facilitar el suministro de glucógeno al sistema nervioso del animal.

Placas

Las características más reconocibles del estegosaurio son sus placas dérmicas, que consistían en 17 placas planas separadas. Se trataba de osteodermos (escamas de hueso) muy modificados, similares a los que se ven en los cocodrilos y muchos lagartos actuales. No estaban directamente unidas al esqueleto del animal, sino que surgían de la piel. En el pasado, algunos paleontólogos, sobre todo Robert Bakker, han especulado con la posibilidad de que las placas fueran móviles en cierta medida, aunque otros no están de acuerdo. Bakker sugirió que las placas eran los núcleos óseos de las placas cubiertas de cuernos puntiagudos que un estegosaurio podía voltear de un lado a otro para presentar a un depredador una serie de púas y cuchillas que le impidieran cerrarse lo suficiente como para atacar al estegosaurio con eficacia. Las placas se inclinarían naturalmente hacia los lados del estegosaurio, la longitud de las placas reflejaría la anchura del animal en ese punto a lo largo de su columna vertebral. Su razonamiento para que estas placas estén cubiertas de cuernos es que las placas fosilizadas de la superficie tienen un parecido con los núcleos óseos de los cuernos en otros animales conocidos o que se cree que llevan cuernos, y su razonamiento para que las placas sean de naturaleza defensiva es que las placas tenían una anchura insuficiente para que se mantuvieran erguidas con facilidad de manera que fueran útiles en la exhibición sin un esfuerzo muscular continuo. Las placas más grandes se encontraron sobre las caderas del animal y medían 60 centímetros de ancho y 60 centímetros de alto. La disposición de las placas ha sido objeto de debate durante mucho tiempo, pero la mayoría de los paleontólogos están de acuerdo en que formaban un par de filas alternas, una a cada lado de la línea media de la espalda del animal.

La función de las placas ha sido muy debatida. Inicialmente se pensó que eran una especie de armadura, pero parece que eran demasiado frágiles y estaban mal colocadas para fines defensivos, dejando los costados del animal desprotegidos. Más recientemente, los investigadores han propuesto que podrían haber ayudado a controlar la temperatura corporal del animal, de forma similar a las velas del gran carnívoro Spinosaurus o del pelícosaurio Dimetrodon (y las orejas de los elefantes y conejos modernos). Las placas tenían vasos sanguíneos que pasaban por ranuras y el aire que fluía alrededor de las placas habría enfriado la sangre. Esta teoría ha sido seriamente cuestionada, ya que el pariente más cercano a la especie común de placas, el Stegosaurus stenops, tenía picos de poca superficie en lugar de placas, lo que implica que la refrigeración no era lo suficientemente importante como para requerir formaciones estructurales especializadas como las placas.

Su gran tamaño sugiere que las placas pueden haber servido para aumentar la altura aparente del animal, ya sea para intimidar a los enemigos o para impresionar a otros miembros de la misma especie, en alguna forma de exhibición sexual, aunque tanto los especímenes masculinos como los femeninos parecen haberlas tenido. Un estudio publicado en 2005 apoya la idea de su uso en la identificación. Los investigadores creen que puede ser la función de otras características anatómicas únicas, encontradas en varias especies de dinosaurios. El Stegosaurus stenops también tenía placas en forma de disco en sus caderas.

Uno de los principales temas de los libros y artículos sobre el Stegosaurus es la disposición de las placas. El argumento ha sido uno de los principales en la historia de la reconstrucción de los dinosaurios. Cuatro posibles disposiciones de las placas se han discutido a lo largo de los años:

1. Las placas se extienden a lo largo de la espalda, como una armadura. Esta fue la interpretación inicial de Marsh, que dio lugar al nombre de «lagarto de techo». A medida que se encontraban más placas completas, su forma mostraba que estaban de canto, en lugar de estar planas.
2. En 1891, Marsh publicó una visión más familiar del estegosaurio, con una sola fila de placas. Esta visión se abandonó bastante pronto (aparentemente porque no se comprendía bien cómo estaban incrustadas las placas en la piel y se pensaba que se solaparían demasiado en esta disposición). En la década de 1980, un artista (Stephen Czerkas) lo recuperó, con algunas modificaciones, basándose en la disposición de las espinas dorsales de las iguanas.
3. Las placas están emparejadas en una doble fila a lo largo de la espalda. Esta es probablemente la disposición más común en las imágenes, sobre todo las anteriores (hasta el «Renacimiento de los Dinosaurios» en los años 70). (El estegosaurio de la película de 1933, King Kong tiene esta disposición.) Sin embargo, nunca se han encontrado dos placas de tamaño y forma idénticos en el mismo animal.
4. Dos filas de placas alternas. A principios de la década de 1960, ésta se había convertido (y sigue siendo) la idea predominante, principalmente porque el único fósil de estegosaurio con las placas aún articuladas indica esta disposición. Una objeción a la misma es que este fenómeno es desconocido entre otros reptiles y es difícil entender cómo podría evolucionar tal disparidad.

Púas de la cola (thagomizer)

Se ha debatido si las púas de la cola se utilizaban sólo para exhibirlas, como postuló Gilmore en 1914 o si se utilizaban como arma. Robert Bakker señaló que la cola era probablemente mucho más flexible que la de otros dinosaurios, ya que carecía de tendones osificados, dando así crédito a la idea de la cola como un arma. Sin embargo, como señaló Carpenter, las placas se superponen a tantas vértebras de la cola, que el movimiento sería limitado. Bakker también observó que el Stegosaurus podría haber maniobrado su retaguardia con facilidad, manteniendo inmóviles sus grandes extremidades traseras y empujando con sus extremidades delanteras, muy musculosas pero cortas, lo que le permitía girar hábilmente para hacer frente a los ataques. Más recientemente, un estudio sobre las púas de la cola realizado por McWhinney et al., que mostró una alta incidencia de daños relacionados con los traumatismos, confirma que las púas se utilizaban efectivamente en el combate. Un apoyo adicional a esta idea fue una vértebra de cola perforada de Allosaurus en la que encajaba perfectamente un pincho de cola.

El Stegosaurus stenops tenía cuatro pinchos dérmicos, cada uno de unos 60-90 centímetros (2-3 pies) de largo. Los descubrimientos de armaduras articuladas de estegosaurios muestran que, al menos en algunas especies, estas púas sobresalían horizontalmente de la cola, no verticalmente como se suele representar. Inicialmente, Marsh describió que S. armatus tenía ocho púas en la cola, a diferencia de S. stenops. Sin embargo, investigaciones recientes reexaminaron esto y concluyeron que esta especie también tenía cuatro.

Dieta

El Stegosaurus y los géneros relacionados eran herbívoros. Sin embargo, adoptaron una estrategia de alimentación diferente a la de los demás dinosaurios ornitisquios herbívoros. Los demás ornitisquios poseían dientes capaces de triturar material vegetal y una estructura mandibular capaz de realizar movimientos en otros planos que no fueran simplemente orales (es decir, podían masticar plantas). Esto contrasta con el estegosaurio (y todos los estegosaurios), que tenía dientes pequeños con facetas de desgaste horizontales asociadas al contacto diente-alimentación y una mandíbula probablemente capaz sólo de realizar movimientos ortales.

Los estegosaurios deben haber tenido éxito, ya que se convirtieron en especies y se distribuyeron geográficamente, a finales del Jurásico. Los paleontólogos creen que habrían comido plantas como musgos, helechos, colas de caballo, cícadas y coníferas o frutas y tragado gastrolitos para ayudar a procesar los alimentos (debido a la falta de capacidad de masticación), de la misma manera que utilizan las aves y los cocodrilos modernos. El ramoneo de bajo nivel sobre las hierbas, visto en los herbívoros mamíferos modernos, no habría sido posible para el Stegosaurus, ya que las hierbas no evolucionaron hasta el final del Período Cretáceo, mucho después de que el Stegosaurus se hubiera extinguido.

Una estrategia de comportamiento alimentario hipotético considera que eran ramoneadores de bajo nivel, comiendo frutos de bajo crecimiento de varias plantas sin flor, así como follaje. En esta hipótesis, el Stegosaurus se alimenta como máximo a un metro del suelo. Por otra parte, si el Stegosaurus podía levantarse sobre dos patas, como sugiere Bakker, entonces podría haber ramoneado la vegetación y los frutos a bastante altura, pudiendo los adultos forrajear hasta 6 metros (20 pies) por encima del suelo.

Comportamiento

Las huellas descubiertas por Matthew Mossbrucker del Museo de Historia Natural Morrison de Colorado sugieren que el Stegosaurus vivía en manadas de varias edades. Se interpreta que un grupo de huellas muestra a cuatro o cinco crías de estegosaurio moviéndose en la misma dirección, mientras que otro tiene una huella de estegosaurio juvenil con una huella adulta sobreimpresa.

En los medios de comunicación

El estegosaurio se encuentra entre los dinosaurios más reconocibles. Se ha representado de muchas maneras: en el cine, en los dibujos animados, en los cómics, en los juguetes para niños y en la escultura. Incluso fue declarado dinosaurio estatal de Colorado en 1982. El estegosaurio es un tema para incluir en las líneas de juguetes y modelos a escala de dinosaurios, como la Colección Carnegie.

Hasta la década de 1970, el estegosaurio, junto con otros dinosaurios, fue representado en la ficción como una criatura lenta y poco inteligente. El «renacimiento de los dinosaurios» cambió la imagen predominante de los dinosaurios como lentos y de sangre fría y esta reevaluación se ha reflejado en los medios de comunicación populares.

Ciencia

En septiembre de 2002, se presentó un póster falso en la Sociedad de Paleontología de Vertebrados titulado «The case for Stegosaurus as an agile, cursorial biped» (El caso del estegosaurio como bípedo ágil), supuestamente por T. R. Karbek (un anagrama de R. T. Bakker) de la inexistente «Academia de Estudios Paleontológicos Steveville». Esto fue reportado en la revista New Scientist, donde se comentó que el Estegosaurio se creía generalmente «tan cursi como un congelador de nevera».

Literatura

Un boceto de un Estegosaurio forma un importante punto de la trama en los capítulos iniciales de El Mundo Perdido de Arthur Conan Doyle. Aunque está descatalogado (hay copias usadas en la web), Evelyn Sibley Lampman escribió un libro para niños sobre unos gemelos que encuentran un estegosaurio parlante en su rancho, titulado «The Shy Stegosaurus of Cricket Creek» (El tímido estegosaurio de Cricket Creek).

Escultura

El escultor Jim Gary creó varias versiones del estegosaurio de tamaño casi real. Una de ellas se exhibió siempre entre su exposición itinerante, Jim Gary’s Twentieth Century Dinosaurs, y se utilizan con frecuencia como ilustración de su obra en libros y artículos sobre el artista debido a sus características distintivas.

Uno que se expuso durante meses ante el centro de investigación de ingeniería eléctrica de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte durante una muestra de la exposición en todo el campus en 2005, organizada por el Belk College, se convirtió en una especie de mascota para los alumnos que estudiaban en los edificios cercanos.

En la película Howard el Pato, Howard camina bajo un estegosaurio de Jim Gary cuando una muestra de la obra del escultor en un museo se utiliza como plató para la película de 1986, producida por George Lucas.

Cine

A lo largo de los años, el estegosaurio ha tenido su tiempo en pantalla, a menudo enfrentado a grandes dinosaurios carnívoros, tanto en el cine como en la televisión. Se enfrentó al Ceratosaurus en Viaje al principio de los tiempos (1954), en El mundo de los animales (1956), e incluso se le vio enfrentado al Tyrannosaurus, en El planeta de los dinosaurios (1978), en Fantasía de Walt Disney (1940) (que fue la primera vez que se representó el uso de la cola de pinchos para defenderse), y en el remake de la serie La tierra de los perdidos (1992-93). Un estegosaurio bebé apodado Spike es uno de los personajes principales de La tierra antes del tiempo (1988) y sus secuelas directas a vídeo.

En la película clásica de monstruos, King Kong (1933), la primera criatura que se encuentra la banda de salvadores, mientras persiguen a la secuestrada Fay Wray en las profundidades de la Isla de la Calavera, es un estegosaurio rugiente, que embiste. En el remake de Peter Jackson de 2005, el estegosaurio no aparece por ninguna parte, aunque en la edición ampliada el dinosaurio ficticio «Ferructus», similar al Triceratops, ocupa su lugar.

El estegosaurio es una de las tres especies de dinosaurios cuyas características físicas fueron combinadas por los diseñadores de Toho, para crear el monstruo japonés Godzilla; los otros dos dinosaurios eran el tiranosaurio y el iguanodonte. En la versión americana de King Kong vs. Godzilla esto es comentado por un reportero, afirmando que Godzilla era mitad estegosaurio, mitad tiranosaurio.

En Ice Age: El amanecer de los dinosaurios, una caja torácica de un estegosaurio.

Caricaturas y cómics

El estegosaurio ha aparecido en los dibujos animados para niños. La línea de juguetes de Transformers y las series de televisión relacionadas cuentan con cuatro personajes que pueden transformarse en estegosaurios: Snarl, Slugfest, Saberback y Striker. En los dibujos animados de la década de 1980 Dinosaucers, el personaje Stego es un estegosaurio antropomórfico que, aunque sólo es un soldado en prácticas, realiza tareas difíciles a pesar de su inexperiencia. Además, Stegz era un estegosaurio antropomórfico que aparecía en la serie «Extreme Dinosaurs». Irónicamente, a pesar del diminuto tamaño del cerebro de Stegosaurus, se le presenta como el más inteligente de los personajes de la serie. Uno de los Dino Caballeros y Drago Clones en Dinozauros eran Dino Stego y su contraparte malvada Drago Stegus.

La tira cómica The Far Side de Gary Larson utilizaba a menudo estegosaurios cuando mostraba dinosaurios. El término «Thagomizer» se originó como una broma de una tira cómica de Far Side, en la que un grupo de cavernícolas en una sala de conferencias son enseñados por su profesor cavernícola que los picos fueron nombrados en honor del «difunto Thag Simmons». La implicación es que el Thagomizer fue el responsable de la muerte de Thag. Cualquiera que fuera la palabra original para la cola con púas del estegosaurio, si es que alguna vez la tuvo, ha sido sustituida, desde la publicación de Far Side, por «thagomizer», que es utilizado como un término anatómico genuino por muchas autoridades paleontológicas, incluida la Smithsonian Institution.

También aparece en el programa Gigantosaurus como un individuo llamado Marsh.

Juegos

El Stegosaurus apareció en el juego de ROBLOX «Era of Terror», sin embargo fue eliminado por las actualizaciones y nunca fue añadido de nuevo cuando se cerró el juego, fue añadido de nuevo en el remake.

El Estegosaurio apareció en el juego de Roblox Dinosaur world mobile lanzado el 25/12/20.

Documentales

El Estegosaurio aparece en el segundo episodio del programa de la BBC Walking with Dinosaurs, Time of the Titans, donde se enfrenta al Allosaurus, y en Allosaurus: A Walking with Dinosaurs Special, donde un par se ven en un abrevadero.

Stegosaurus aparece en (2001) documental, Cuando los dinosaurios vagaban por América, donde la historia de amor de un macho y una hembra tiene lugar en el tercer segmento del Jurásico tardío, ya que permanecen juntos para protegerse de los depredadores como un Ceratosaurus.

El Stegosaurus aparece en el documental (2007), Mammals vs Dinos, donde uno se enfrenta a un Allosaurus.

El Estegosaurio aparece en Jurassic Fight Club (2008), donde una madre y su bebé se quedan atascados en el barro de una charca junto con el Camarasaurio y son atacados por un Ceratosaurio, que mata y se come vivo al bebé, y un trío de Allosaurios, que matan al Ceratosaurio, y son asesinados por la madre Estegosaurio y el macho Camarasaurio.

El Stegosaurus aparece en Planeta Dinosaurio (2011), donde convive con el Camptosaurus para protegerse mutuamente de depredadores como el Allosaurus.

El Stegosaurus aparece en Prehistoria: Denver.

El Stegosaurus aparece en Dino Lab ll.

El Stegosaurus aparece en Dino Dan, Dino Dan: Las aventuras de Trek &Dino Dana.

Películas

Se sabe que el Estegosaurio ha aparecido en las películas de Parque Jurásico. (Excepto en la primera película).

Galería

Stegosaurus/Galería

• Caminando con los dinosaurios – Estegosaurio
• El primer estegosaurio de Europa impulsa la teoría de Pangea

Cultura popular

• El estegosaurio aparece en La Isla como un herbívoro de nivel 4.

• El Estegosaurio aparece en Jurassic World: The Game como un herbívoro súper raro.
• Hizo una aparición en un juego de Roblox llamado «Dinosaur Simulator».