Spaceport America

Hasta agosto de 2012, se habían lanzado con éxito más de 300 vuelos suborbitales desde Spaceport America, El principal usuario es UP Aerospace con 13 lanzamientos de cohetes de sondeo SpaceLoft XL entre 2006 y 2019 y 5 lanzamientos de vehículos prototipo entre 2007 y 2009. Boeing, SpinLaunch, HyperSciences, EXOS Aerospace, TMD Defense and Space y White Sands Research and Developers son inquilinos actuales.

Ingresos del puerto espacialEditar

Con el fin de reembolsar los bonos de construcción y eventualmente hacer frente a los gastos de funcionamiento de las operaciones del puerto espacial, la autoridad del puerto espacial ha previsto una serie de flujos de ingresos. Estos incluyen pagos de arrendamiento, pagos de despegue y lanzamiento, tours, etc.

Sin embargo, el inquilino ancla Virgin Galactic había pagado sólo 2,7 millones de dólares en pagos de arrendamiento de las instalaciones a partir de noviembre de 2014, y se proyectó a pagar entre 50.000 y 100.000 dólares por cada vuelo de seis pasajeros de SpaceShipTwo una vez que las operaciones de vuelo comiencen.Debido a la continua escasez de ingresos a largo plazo, la Autoridad del Puerto Espacial está «trabajando en un plan de negocios que ampliaría aún más la búsqueda de fuentes de ingresos más allá de Virgin Galactic …. nuevos inquilinos, incluyendo otras empresas espaciales, proyectos comerciales, turismo, eventos especiales y merchandising».

Copa Spaceport AmericaEditar

Una competición anual de cohetería y evento de ingeniería, la Copa Spaceport America, tiene lugar en el sitio, es un evento oficial de la Competición Intercolegial de Ingeniería de Cohetes (IREC), y está sancionado por la Asociación de Cohetes Experimentales (ESRA). Un campo internacional de equipos universitarios y comerciales operan cohetes de sondeo y de clase deportiva de diversas variedades y especificaciones, incluyendo cohetes de combustible sólido, líquido e híbrido, con rangos de altitud entre 3 y 10 km, y utilizan el espacio aéreo del área inmediata, así como hacia abajo hacia las instalaciones de White Sands.

Operadores del puerto espacialEditar

Hasta 2020, once entidades han operado, o han anunciado planes para operar, desde Spaceport America- Virgin Galactic, SpinLaunch, Up Aerospace, Boeing, HyperSciences, EXOS Aerospace, TMD Defense and Space, White Sands Research and Developers y C6 Launch Systems.

Operaciones actualesEditar

UP AerospaceEditar

Desde sus inicios, el puerto espacial ha acogido varios lanzamientos verticales de UP Aerospace. Como primer inquilino, tuvo acceso a múltiples instalaciones funcionales de despegue vertical del entonces incompleto puerto espacial.A partir de 2015, UP Aerospace sigue operando sus vuelos suborbitales desde el puerto espacial. UP Aerospace sigue operando desde el puerto espacial a partir de noviembre de 2019.

Armadillo AerospaceEditar

Armadillo Aerospace lanzó sus cohetes suborbitales (por ejemplo, el cohete STIG-A) desde el puerto espacial en los primeros años de la década de 2010. Armadillo Aerospace dejó de funcionar en 2013. Sólo realizó algunos vuelos de prueba desde el puerto espacial.

Virgin GalacticEdit

White Knight Two y SpaceShipTwo VSS Enterprise en la pista de rodaje del puerto espacial.

Como inquilino principal de Spaceport America, Virgin Galactic tendrá acceso principal a la pista de aterrizaje de 3.700 m de longitud, desde la que realizará viajes suborbitales comerciales de 21⁄2 horas. Hasta febrero de 2011, Virgin Galactic ha aceptado más de 400 reservas y ha recaudado 50 millones de dólares en depósitos.

La nave suborbital de Virgin Galactic, SpaceShipTwo (SS2), es transportada por su nave nodriza White Knight Two (WK2) hasta una altitud de 50.000 pies (15.000 m) antes de ser liberada en una trayectoria suborbital con la potencia de su propio cohete. Los lanzamientos de la Space Ship Two llegarán a 70 millas (110 km) de la superficie de la Tierra a más de 3.200 km/h (2.000 mph). Los clientes participarán en 3 días de preparación previa al vuelo, vinculación y formación in situ en el puerto espacial.

A partir de enero de 2012, Virgin Galactic tenía previsto emplear directamente a unas 150 personas en el recinto del puerto espacial.

En mayo de 2014, Spaceport America y Virgin Galactic firmaron un acuerdo con la Administración Federal de Aviación para regular las misiones espaciales rutinarias lanzadas desde Spaceport America, estableciendo cómo se integrarán en el Sistema Nacional de Espacio Aéreo. Virgin planea volar inicialmente cada seis semanas.

Las operaciones de vuelo de Virgin Galactic en el nuevo puerto espacial se han retrasado en varias ocasiones y, desde noviembre de 2014, no han comenzado nueve años después de que se iniciara el proyecto de Virgin. Una rotura en vuelo en octubre de 2014 del VSS Enterprise -el primer artículo de vuelo SpaceShipTwo durante un vuelo de prueba en el Puerto Aéreo y Espacial de Mojave, en California- ha retrasado aún más el inicio de los vuelos espaciales suborbitales de Virgin desde Spaceport America.

En 2013, Virgin Galactic había planeado un vuelo en 2015 para organizar Zero G Colony, un festival de música en el que participaría Lady Gaga, sin embargo, esto nunca ocurrió cuando Virgin no llegó a realizar operaciones de vuelo de pasajeros.

Se espera que los vuelos comerciales comiencen en algún momento del año 2021, tras el vuelo del CEO Richard Branson en un vuelo que se espera a finales del primer trimestre.

SpinLaunchEdit

SpinLaunch 2020-2021

GoogleEdit

En 2016 Google probó drones de gran altura alimentados por energía solar para entregar Internet a velocidades 5G. Utilizó la pista y los controles de vuelo dedicados en el Centro de Operaciones de Vuelos Espaciales del Puerto Espacial. También alquiló un hangar de Virgin Galactic.

En 2016/2017, Google desconectó el proyecto SkyBender para centrarse en cambio en el proyecto Loon.

Exos AerospaceEditar

Exos Aerospace, la empresa sucesora de Armadillo Aerospace, ha realizado 4 vuelos suborbitales con su cohete SARGE desde el puerto espacial. El primer vuelo tuvo lugar en 2018; tres vuelos tuvieron lugar en 2019. Los vuelos se han encontrado con dificultades y fracasos; ninguno ha sido completamente exitoso. Los vuelos han transportado en su mayoría cargas útiles de investigación y tecnología, por ejemplo para la NASA.

C6 Launch SystemsEditar

En octubre de 2020, Spaceport America firmó un acuerdo con la corporación canadiense C6 Launch Systems para proporcionar servicios, recursos y acceso a las instalaciones de los sitios de lanzamiento vertical para operaciones y actividades de prueba. A partir de enero de 2021, la empresa canadiense de cohetes instalará un nuevo banco de pruebas vertical y realizará pruebas de integración del sistema, incluyendo varios disparos de motores. Las diversas pruebas tienen como objetivo validar los subsistemas de aviónica, control de motores, control en tierra y comunicaciones.

Operaciones anteriores y posibles operaciones en cursoEditar

Fundación Premio XEditar

En 2005, se esperaba que Spaceport America fuera la sede anual de las competiciones de vuelos espaciales suborbitales de la Copa Premio X, una vez que estuviera plenamente operativa.Esa serie de competiciones nunca se materializó.

SpaceXEditar

En mayo de 2013, SpaceX anunció que los vuelos de prueba a gran altitud y velocidad que forman parte de su programa de desarrollo de sistemas de lanzamiento reutilizables se realizarían en Spaceport America, cerca de Las Cruces (Nuevo México), y no en las instalaciones adyacentes del Gobierno Federal, White Sands Missile Range, como se había previsto anteriormente. SpaceX firmó un contrato de arrendamiento de tres años para el terreno y las instalaciones en el nuevo puerto espacial operativo. SpaceX indicó en mayo de 2013 que aún no sabía cuántos puestos de trabajo se trasladarían de Texas a Nuevo México.

SpaceX comenzó a construir una plataforma de 30 m × 30 m en Spaceport America en mayo de 2013, a 7 km (4.8755>SpaceX comenzó a construir una plataforma de 30 m × 30 m (98 pies × 98 pies) en Spaceport America en mayo de 2013, a 7 km (4,3 mi) al suroeste del campus principal del puerto espacial, planeando alquilar la plataforma por 6.600 dólares al mes más 25.000 dólares por vuelo de prueba.

Un tercer vehículo de prueba de vuelo -F9R Dev2- se planeó inicialmente para ser volado sólo en el campo de pruebas de gran altitud en Spaceport America y a altitudes de hasta 91.000 metros (300.000 pies). En septiembre de 2014, tras la destrucción del F9R Dev1, SpaceX cambió los planes, por lo que el vehículo F9R Dev2 volaría primero en McGregor para realizar pruebas a baja altitud. El permiso inicial de la FAA para volar el vehículo de desarrollo reutilizable Falcon 9 en McGregor (Texas) estuvo abierto hasta febrero de 2015.

En mayo de 2015, un artículo de la prensa especializada afirmaba que, debido al éxito técnico de los intentos de aterrizaje en el mar en la nave teledirigida del puerto espacial autónomo (ASDS), SpaceX tenía previsto utilizar el emplazamiento de Nuevo México para probar las etapas retornadas. Pero hasta la fecha, no se ha producido ningún trabajo en la instalación.

El 19 de febrero de 2015 SpaceX anunció que el F9R Dev2 sería descontinuado.

SpaceX sigue teniendo un contrato abierto con Spaceport America para un posible uso público futuro, o cualquier otro uso probable, junto a su propio sitio de lanzamiento privado más al sur del Río Grande, cerca del Golfo de México, en Brownsville, Texas. Los pueblos cercanos a Boca Chica, Texas, están preocupados por las pruebas de vuelos espaciales, por lo que Spaceport America seguirá teniendo un uso potencial para SpaceX.