«Suenas demasiado inteligente para ser latina», dijo antes de dar un trago a su cerveza.
No era la primera vez que escuchaba algo tan condescendiente como esto, pero eso no me impidió poner una cara de sorpresa. Me revolví incómoda y miré en otra dirección mientras decía suavemente: «Bueno, lo soy. Soy mexicano-americano, en realidad». Me excusé y me dirigí al porche del bar, de vuelta con mis amigos, mientras él se quedaba de pie sintiéndose rechazado pero sin avergonzarse por lo que había dicho.
Siempre me he sentido halagado cuando alguien ha halagado mi inteligencia y mi sentido del humor, excepto cuando derivan del colorismo.
Ser una latina de piel clara ha sido una montaña rusa para mí. Mientras anhelaba la tez oscura y melosa de mi prima, aprendí a apreciar mi piel más pálida… pecas, venas y todo. También he tenido que aprender que, como mi piel es más clara, es menos probable que se me asocie con los estereotipos negativos sobre los mexicano-americanos.
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En mis 26 años de vida, casi nunca he experimentado discriminación o comentarios tendenciosos por mi origen. De hecho, he experimentado más colorismo por parte de la comunidad latina, siendo a menudo acusado de ser «blanco lavado» por compañeros de clase durante la escuela secundaria y el instituto.
No fue hasta la universidad que empecé a escuchar más cumplidos indirectos que me elogiaban por pasar por blanca simplemente por mi forma de hablar y vestir.
Una vez me senté al lado de una joven latina en la boda de una amiga que estaba confundida porque mi placa de identificación decía «Rivera».
«Espera, ¿eres mexicana?», preguntó.
«Sí, me llamo Natalie Rivera».
«¡Nunca lo habría adivinado! Es que pareces tener tanta clase y ser tan inteligente!», dijo riendo.
No me hizo tanta gracia, pero solté una risita amistosa y cambié de tema, preguntándole cómo conocía a los novios. Mientras hablaba, no pude evitar sentirme decepcionada: decepción porque supusiera que no era latina por mi forma de comportarme, y culpa por sentirme halagada.
Sí, halagada. Durante un tiempo pensé: «Bueno, si mi comunidad no me acepta, entonces debería simplemente asumir que me han «blanqueado»». Lo hice sin saber que no sólo me estaba privando de mi cultura, sino que estaba contribuyendo al problema.
¿Cuántas veces nos hemos sentido aliviados cada vez que alguien no nos asocia con estereotipos? ¿Cuántas veces has pensado: «Yo no soy ese tipo de blanco. Soy este tipo de blanco».
Algunos tenemos esta mentalidad incrustada porque sólo hemos estado expuestos al colorismo, ya sea a través de un televisor o de comentarios «inofensivos» como: «Pareces blanco.»
Añadimos leña al fuego encasillando a las personas de nuestra propia comunidad en categorías, a veces sin siquiera saberlo. En lugar de clasificarnos, deberíamos reconocer que no todas las comunidades se ven, hablan o incluso se visten igual. La raza nunca tendrá un solo tono; nunca habrá una talla única para todos. Así que asúmelo, forma parte de una comunidad y, lo más importante, siéntete orgulloso de tus raíces.