Como propietario de una mascota es importante que entienda sus necesidades nutricionales
para poder alimentarlos con una dieta equilibrada y nutritiva. Así que volvamos a lo básico. ¿Son los gatos y los perros omnívoros (es decir, comen una variedad de alimentos de origen vegetal y animal) o carnívoros (es decir, comen carne)?
Primero, echemos un vistazo a los perros:
Si alguna vez ha visto a su perro devorando un hueso, se le perdonará que piense que estos pequeños paquetes de alegría son puramente carnívoros. Pero no lo son. Nunca verás a un lobo comiendo granos, pero en la naturaleza estos perros persiguen a los mamíferos que se alimentan de plantas, y una de las primeras partes de la presa que comen es el contenido del estómago.
Investiga un poco y puede que encuentres el término «oportunista» para
describir el instinto de un perro de comer cualquier cosa que esté disponible (una tostada de la mesa de café, una
galleta encontrada en el parque, ¡incluso caca de gato!
Los verdaderos carnívoros tienen necesidades nutricionales diferentes a las de los comedores de plantas – requieren
aminoácidos y vitaminas que se obtienen fácilmente de las proteínas y grasas animales.
Las necesidades nutricionales de los perros son más parecidas a las de nosotros los humanos omnívoros – nosotros
podemos obtener nutrientes de las plantas y de las carnes.
Otra forma de saber que los perros domésticos no son verdaderos carnívoros, sino que en realidad son
omnívoros, es echándoles un buen vistazo. Los perros tienen molares (como nosotros), que
trituran huesos y material vegetal. El intestino delgado de un perro está diseñado para
digerir material vegetal y pueden convertir los betacarotenos que se encuentran en las plantas en
vitamina A.
Teniendo en cuenta sus comportamientos, anatomía y preferencias alimentarias, está claro que los perros no son carnívoros. Pero nuestra otra mascota doméstica favorita es otra historia.
¿Entonces los gatos son carnívoros?
Seguro que lo son, y hay un montón de atributos y comportamientos que lo delatan
. Los gatos acechan, persiguen y se abalanzan, y su vista y oído superiores
están preparados para el comportamiento depredador. También tienen un gran sentido del olfato y esas
almohadillas blandas de sus patas les permiten arrastrarse sin alertar a sus presas.
Sus dientes están diseñados para cortar y roer la carne y sus digestiones están
diseñadas para la carne.
Podrías suponer que, al igual que los perros, los gatos son más omnívoros que carnívoros,
porque probablemente los hayas visto comer granos y alimentos a base de cereales. De hecho,
probablemente haya alimentado a su gato con alimentos secos para mascotas, que están llenos de granos.
Podría ser el momento de replantearse la dieta de su gato, porque los gatos no son sólo carnívoros,
se les conoce como carnívoros obligatorios. Esto significa que son carnívoros por
necesidad. A diferencia de los perros, que ya sabemos que comen de todo, los gatos deben comer carne. Sus tripas más cortas significan que no pueden digerir adecuadamente los materiales vegetales y
extraer los nutrientes de ellos. Los gatos necesitan una cosa llamada taurina, que es un
aminoácido que se encuentra en la carne. Seguro que los gatos salvajes, al igual que los perros, obtendrán algo de grano
de los estómagos de sus presas, pero los gatos, salvajes y domésticos, simplemente no están
fisiológicamente preparados para digerir granos.
Así que tire esa bolsa de comida para gatos y diríjase al carnicero. Su gato le querrá por ello.