Última actualización: 28 de julio de 2020
La contaminación por plástico es una de las mayores amenazas para la salud de los océanos en todo el mundo. Con el aumento vertiginoso de la producción de plástico, los bajos niveles de reciclaje y la mala gestión de los residuos, cada año llegan al océano entre 4 y 12 millones de toneladas métricas de plástico, suficientes para cubrir cada metro de costa del planeta. Y se prevé que esa cantidad se triplique en los próximos 20 años. En el océano, la contaminación por plástico afecta a las tortugas marinas, las ballenas, las aves marinas, los peces, los arrecifes de coral y otras innumerables especies y hábitats marinos. De hecho, los científicos estiman que más de la mitad de las tortugas marinas del mundo y casi todas las aves marinas de la Tierra han comido plástico en su vida. La contaminación por plásticos también estropea en todo el mundo playas, costas y lugares de buceo y esnórquel de gran belleza, incluso en zonas remotas como el atolón de Midway.
Una de las razones por las que la contaminación por plásticos es un problema tan grave es que no desaparece: «los plásticos son para siempre». En cambio, los desechos plásticos simplemente se descomponen en partículas cada vez más pequeñas, conocidas como microplásticos, cuyos impactos ambientales aún se están determinando.
Entonces, ¿qué se puede hacer contra la contaminación plástica de los océanos?
Todo el mundo puede hacer algo para reducir la cantidad de plástico que entra en el océano, y millones de personas en todo el mundo ya están tomando medidas para reducir su uso de plástico. Aquí tienes siete maneras de marcar la diferencia, desde hoy mismo.
1. Reduzca su uso de plásticos de un solo uso
Dondequiera que viva, la forma más fácil y directa de empezar es reduciendo su propio uso de plásticos de un solo uso. Los plásticos de un solo uso incluyen las bolsas de plástico, las botellas de agua, las pajitas, los vasos, los utensilios, las bolsas de la tintorería, los envases de comida para llevar y cualquier otro artículo de plástico que se utilice una vez y luego se deseche.
La mejor manera de hacerlo es a) rechazando cualquier plástico de un solo uso que no necesite (p.por ejemplo, pajitas, bolsas de plástico, utensilios de comida para llevar, recipientes de comida para llevar), y b) comprando, y llevando consigo, versiones reutilizables de esos productos, incluidas las bolsas de la compra reutilizables, las bolsas de los productos, las botellas, los utensilios, las tazas de café y las bolsas de la ropa de la tintorería. Y cuando rechace artículos de plástico de un solo uso, ayude a las empresas haciéndoles saber que le gustaría que le ofrecieran alternativas.
2. Recicle adecuadamente
Esto debería ser obvio, pero cuando utilice plásticos de un solo uso (y otros) que puedan reciclarse, asegúrese siempre de reciclarlos. En la actualidad, sólo el 9% del plástico se recicla en todo el mundo. El reciclaje ayuda a mantener los plásticos fuera del océano y reduce la cantidad de plástico «nuevo» en circulación. Si necesitas ayuda para encontrar un lugar donde reciclar los residuos de plástico cerca de ti, consulta el directorio de reciclaje de Earth911. También es importante consultar con tu centro de reciclaje local los tipos de plástico que aceptan.
3. Participa (u organiza) una limpieza de playas o ríos
Ayuda a eliminar los plásticos del océano y evita que lleguen allí en primer lugar participando u organizando una limpieza de tu playa o vía fluvial local. Esta es una de las formas más directas y gratificantes de luchar contra la contaminación por plásticos del océano. Puedes simplemente ir a la playa o a la vía fluvial y recoger los residuos de plástico por tu cuenta o con tus amigos o familiares, o puedes unirte a la limpieza de una organización local o a un evento internacional como la Limpieza Internacional de Costas.
4. Apoyar las prohibiciones
Muchos municipios de todo el mundo han promulgado prohibiciones sobre las bolsas de plástico de un solo uso, los envases de comida para llevar y las botellas. Puedes apoyar la adopción de estas políticas en tu comunidad. Aquí hay una lista de recursos para los cuerpos legislativos que están considerando limitar el uso de bolsas de plástico.
5. Evite los productos que contengan microperlas
Las diminutas partículas de plástico, llamadas «microperlas», se han convertido en los últimos años en una fuente creciente de contaminación por plástico de los océanos. Las microperlas se encuentran en algunos exfoliantes faciales, pastas de dientes y jabones corporales, y entran fácilmente en nuestros océanos y vías fluviales a través de nuestros sistemas de alcantarillado, y afectan a cientos de especies marinas. Evita los productos que contengan microperlas de plástico buscando «politeleno» y «polipropileno» en las etiquetas de los ingredientes de tus productos cosméticos (encuentra una lista de productos que contienen microperlas aquí).
6. Corre la voz
Mantente informado sobre los temas relacionados con la contaminación por plástico y ayuda a concienciar a los demás sobre el problema. Cuéntales a tus amigos y familiares cómo pueden ser parte de la solución, u organiza una fiesta para ver uno de los muchos documentales centrados en la contaminación por plástico, como Un océano de plástico, La isla de la basura: Un océano lleno de plástico, Bag It, Addicted to Plastic, Plasticized o Garbage Island.
7. Apoya a las organizaciones que se ocupan de la contaminación por plástico
Hay muchas organizaciones sin ánimo de lucro que trabajan para reducir y eliminar la contaminación por plástico de los océanos de diferentes maneras, como Oceanic Society, Plastic Pollution Coalition, 5 Gyres, Algalita, Plastic Soup Foundation y otras. Estas organizaciones dependen de las donaciones de personas como usted para continuar su importante labor. Incluso las pequeñas donaciones pueden suponer una gran diferencia.
Estas siete ideas son sólo una muestra de las formas en que puedes ayudar a abordar el creciente problema de la contaminación por plástico en los océanos. Lo importante es que todos hagamos algo, por pequeño que sea. Para obtener más ideas y recursos, regístrate para unirte a nuestra comunidad de Hábitos Azules, formada por personas de todo el mundo comprometidas con acciones diarias alegres que mejoran la salud de los océanos.
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