Básicos del proceso de impresión del huecograbado
El huecograbado son pequeñas celdas empotradas en un cilindro que contienen tinta. El cilindro se lava con tinta; una cuchilla elimina el exceso, dejando la tinta sólo en las celdas. La tinta se transfiere a un sustrato (papel, plástico, película, etc.) mediante una prensa rotativa.
El huecograbado, o gravado, es un proceso antiguo. Basado en métodos de impresión anteriores, el huecograbado moderno comenzó a finales del siglo XIX y se generalizó a principios del siglo XX. La popularidad de la sección dominical de huecograbado, que se llenaba de fotografías impresas, aumentó el uso del huecograbado.
Hoy en día la impresión en huecograbado se utiliza ampliamente en:
- Impresión de publicaciones (revistas, periódicos, catálogos), donde son habituales las tiradas largas a alta velocidad. La notable gama de densidades del huecograbado lo convierte en la mejor opción para las bellas artes y la fotografía
- Impresión de envases, donde se necesita imprimir en una variedad de sustratos. Las tiradas largas también son habituales.
- El huecograbado también se utiliza para imprimir laminados, papel de regalo, papel pintado, sellos de correos y el texto de caramelos y pastillas, entre otras cosas.
Los cilindros que se graban
Los cilindros
Los cilindros para el huecograbado se han hecho de varias maneras. Primero fue el grabado químico, seguido del electromecánico (corte con diamante) y luego el grabado con láser. Los dos últimos utilizan imágenes y controles digitales.
Los cilindros de huecograbado son extremadamente duraderos. Están hechos de acero, revestidos de cobre para el grabado, y luego acabados con cromo. Cuando el cilindro ya no se necesita, el cromo y el cobre pueden retirarse y la base de acero reutilizarse.
Debido a la estabilidad de las bases de acero, los cilindros de huecograbado pueden ser bastante grandes. Algunas prensas de publicación utilizan cilindros de 3 metros (9,84 pies) de ancho. Los cilindros también pueden ser extremadamente pequeños: 16 pulgadas de ancho o incluso menos. Los diámetros de los cilindros también pueden variar desde muy pequeños (2,5 pulgadas o 64 mm) hasta muy grandes (40 pulgadas o 1.016 mm).
Grabadora extremadamente grande. Esta máquina especializada se utiliza para grabar laminados.
Ventajas del huecograbado
Cada proceso de impresión tiene sus puntos fuertes. El huecograbado tiene muchos:
Calidad
«El huecograbado tiene menos variables que controlar que otros procesos de impresión, lo que garantiza una calidad de impresión más constante en toda la tirada.» («Proceso y tecnología del huecograbado» 5)
El huecograbado proporciona «un color consistente a lo largo de una tirada, incluso cuando esa tirada consta de varios millones de ejemplares.» («Proceso y tecnología del huecograbado» 7)
El huecograbado es un proceso de impresión directa: la imagen del cilindro se imprime directamente en el sustrato. Esto da lugar a una mejor disposición de la tinta y, por tanto, a una representación más fiel de la imagen.
Versatilidad
Los datos de la imagen envueltos en el cilindro pueden ser continuos, de modo que no se vea ninguna costura de la plancha, como en el papel de pared o el papel de regalo.
La impresión en huecograbado utiliza habitualmente una amplia variedad de sustratos:
- Impresión de publicaciones: Papel muy fino, papel estucado
- Impresión de embalajes: Cartón, película de plástico, papel de aluminio, laminados, vinilo, materiales no porosos
Tinta
La profundidad y el tamaño de las celdas grabadas determinan la cantidad de tinta que se puede poner en el sustrato. La impresión en huecograbado puede poner más tinta que otros procesos.
Productividad
Las prensas de huecograbado funcionan a altas velocidades de producción: 3000-3300 pies por minuto.
Los cilindros son extremadamente duraderos. Las tiradas de 2 a 3 millones de impresiones de un juego de cilindros son comunes.
La herramienta de corte de diamante (el cabezal de grabado) puede cortar a velocidades de hasta 10.000 celdas por segundo. Las aplicaciones especiales utilizan velocidades de corte mucho más bajas, como 2000 cps o incluso menos.
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Trabajos citados
«Huecograbado». Wikipedia, La enciclopedia libre. 29 Nov 2009, 22:24 UTC. 9 Dic 2009
Proceso y tecnología del huecograbado. Versailles, KY: Gravure Education Foundation y Gravaure Association of America, 2003. Imprimir