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Información del artículo
Categoría:	Operaciones en tierra
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Descripción

La mayoría de los aeropuertos cuentan con algún tipo de iluminación para identificar y señalizar las calles de rodaje y las pistas y para controlar los movimientos de las aeronaves y los vehículos. La variedad y el tipo de sistemas de iluminación dependen del volumen y la complejidad de las operaciones de un determinado aeropuerto. El alumbrado de los aeropuertos está estandarizado para que los aeropuertos utilicen los mismos colores de luz para las pistas y las calles de rodaje.

El diseño y el uso del alumbrado de los aeropuertos civiles son disposiciones que se abordan en:

Organización de Aviación Civil Internacional (OACI):

• Anexo 14-1 Aeródromos volumen I, Diseño y Operaciones de Aeródromos
• Anexo 14-2 Aeródromos volumen II, Helipuertos

Administración Federal de Aviación (FAA) de EE.UU. Federal Aviation Administration (FAA):

• Advisory Circular, AC 150/5340-30J: Design and Installation Details for Airport Visual Aids, 2018

International Electrotechnical Commission, IEC:

• Technical Specification (TS) 61827:2004. Instalaciones eléctricas para el alumbrado y el balizamiento de los aeródromos – características de las luminarias empotradas y elevadas utilizadas en los aeródromos y helipuertos.

Control del alumbrado de los aeropuertos

El alumbrado de los aeropuertos está controlado por los controladores aéreos (ATCO) en los aeropuertos con torre. En los aeropuertos sin torre, las luces pueden tener un temporizador, o cuando hay una Estación de Servicio de Vuelo (FSS) en un aeropuerto, el personal de la FSS puede controlar la iluminación. Un piloto puede solicitar que se enciendan o apaguen varios sistemas de luces y también solicitar una intensidad específica, si está disponible, al ATC o al personal del FSS. En algunos aeropuertos sin torre, se ha instalado un sistema ARCAL (Aircraft Radio Control of Aerodrome Lighting). Este sistema permite al piloto controlar la iluminación utilizando la radio del avión. Esto se hace seleccionando una frecuencia específica y pulsando el micrófono de la radio un número determinado de veces dentro de un período de tiempo específico (por ejemplo, 7 «clics» en 5 segundos en la frecuencia 121.7).

Luces de pista de rodaje

Las luces de pista de rodaje omnidireccionales delinean los bordes de la pista de rodaje y son de color azul. En muchos aeropuertos, estas luces de borde pueden tener configuraciones de intensidad variable que pueden ser ajustadas por un controlador de tráfico aéreo cuando se considere necesario o cuando lo solicite el piloto. Algunos aeropuertos también tienen luces de la línea central de la pista de rodaje que son de color verde.

Los colores de las luces y sus significados en las entradas de las pistas

ROJO	Las luces rojas delante de una aeronave o vehículo significan: no es seguro avanzar más allá de las luces ROJAS. Este es el caso independientemente de si las luces son fijas, alternas o intermitentes y es independiente de una autorización de ATC. ROJO significa parar.
AMBER	Las luces AMBER se utilizan para transmitir un mensaje similar pero menos claro. Indican que existe un peligro potencial más allá de las luces, pero que junto con una autorización apropiada del ATC será seguro proceder.
VERDE	Las luces verdes se utilizan a menudo para indicar la ruta que debe seguir una aeronave o un vehículo, particularmente de noche o en períodos de visibilidad reducida. En todos los casos, las luces verdes son una ayuda para el encaminamiento y sólo deben seguirse junto con una autorización del ATC.

Sistemas de luces de aproximación

Los sistemas de luces de aproximación están destinados principalmente a proporcionar un medio de transición del vuelo por instrumentos al vuelo visual para el aterrizaje. La configuración del sistema depende de si la pista es de precisión o de no precisión por instrumentos. Algunos sistemas incluyen luces intermitentes secuenciadas, que aparecen ante el piloto como una bola de luz que se desplaza hacia la pista a gran velocidad. Las luces de aproximación también pueden ayudar a los pilotos que operan bajo VFR por la noche.

Indicadores visuales de senda de planeo

Los indicadores visuales de senda de planeo proporcionan al piloto información sobre la senda de planeo que puede utilizarse para las aproximaciones diurnas o nocturnas. Al mantener la senda de planeo adecuada según lo indicado por el sistema, el piloto debería tener un espacio libre de obstáculos adecuado y debería tocar tierra dentro de una porción especificada de la pista:

• Indicador visual de senda de aproximación (VASI)
• Indicador de senda de aproximación de precisión (PAPI)

Iluminación de la pista

Hay varias luces que identifican partes del complejo de la pista. Véase el artículo separado Iluminación de la pista para más detalles.

Luces de protección de la pista

Las luces en las pistas y en los puntos de retención de la pista se han desarrollado para dar avisos e indicaciones de estado a los pilotos y a los conductores de vehículos del área de maniobras. Véanse los artículos separados: Iluminación de los puntos de retención de la pista y Luces de estado de la pista (RWSL).

Faro de aeropuerto

En los Estados Unidos, los faros de aeropuerto se utilizan para ayudar a los pilotos a identificar un aeropuerto por la noche. Las balizas funcionan desde el atardecer hasta el amanecer. A veces se encienden si el techo es inferior a 1.000 pies y/o la visibilidad del suelo es inferior a 3 millas terrestres (mínimos VFR). Sin embargo, no hay ningún requisito para esto, por lo que el piloto tiene la responsabilidad de determinar si el tiempo cumple con los requisitos VFR. La baliza tiene una distribución vertical de la luz para que sea más efectiva a partir de 1-10° sobre el horizonte, aunque puede verse muy por encima o por debajo de esta distribución. La baliza puede ser un dispositivo omnidireccional de descarga de condensadores, o puede girar a una velocidad constante, lo que produce el efecto visual de destellos a intervalos regulares. La combinación de colores de luz de una baliza de aeropuerto indica el tipo de aeropuerto. Algunas de las balizas más comunes son:

• Dos destellos blancos y verdes para los aeropuertos terrestres civiles;
• Destellos blancos y amarillos para un aeropuerto acuático;
• Destellos blancos, amarillos y verdes para un helipuerto; y
• Dos destellos blancos rápidos alternados con un destello verde que identifican un aeropuerto militar.

• Iluminación de la pista
• Iluminación del punto de espera de la pista
• Luces de estado de la pista (RWSL)
• Sistema de alerta y aviso de la pista (RAAS)
• Disponibilidad de la pista

Lectura adicional

• Plan de Acción Europeo para la Prevención de Incursiones en Pista, Edición 3.0
• Manual del piloto para el conocimiento aeronáutico, Capítulo 14: «Operaciones aeroportuarias», FAA, FAA-H-8083-25B, 2016.
• Informe ACRP 148: LED Airfield Lighting System Operation and Maintenance, J. Burns et al., Transportation Research Board (U.S.), 2015.