Sistemas de evitación de colisiones
Una cantidad considerable de investigación está abordando los sistemas de eSafety del futuro. Se está trabajando mucho en tecnologías como los sistemas de evitación de colisiones, pero su utilidad a la hora de abordar los escenarios de colisión de alto riesgo típicos de la mayoría de las carreteras europeas, así como su viabilidad, aún están por determinar.
En Japón, Estados Unidos y la Unión Europea se está investigando sobre los sistemas de alerta y evitación de colisiones dentro del programa eSafety de la Comisión Europea. Tras los estudios de laboratorio se han realizado estimaciones muy amplias sobre el potencial de seguridad de estos sistemas, pero el abanico de cuestiones técnicas y de comportamiento que implican muchos de los conceptos requiere una evaluación completa en carretera. Para ser prácticos, la mayoría de los sistemas propuestos requieren una situación de tráfico bien controlada, como la que se da en las autopistas, pero en la que el potencial de reducción de víctimas es relativamente bajo. Para una visión general de las cuestiones clave, OCDE, 2003 Road safety: impact of new technologies.
Se están desarrollando varios sistemas:
Advertencia de colisión frontal
Es un sistema que comprende una advertencia visual y sonora de que el conductor está demasiado cerca del vehículo de delante. La advertencia depende de la distancia entre el vehículo y el que le precede. El nivel de advertencia cambia de «seguro» a «crítico» a medida que disminuye la distancia de seguimiento.
El Sistema de Advertencia de Colisión Inversa
Es un sistema visual y sonoro que advierte al conductor de la probabilidad de colisión con un objeto situado detrás del vehículo mediante sensores en el parachoques trasero. La advertencia se intensifica cuando la distancia entre la parte trasera del vehículo y el objeto disminuye.
Control de crucero adaptativo (ACC)
Mejora el control de crucero automático que se encuentra en muchos vehículos nuevos al mantener automáticamente una distancia de seguimiento establecida con el vehículo que le precede. La distancia con el vehículo precedente se mide mediante sistemas de radar, láser o ambos. Cuando la velocidad del vehículo que le precede es inferior a la velocidad ajustada, el sistema ACC ajusta la velocidad del vehículo para permitir una distancia segura con el vehículo que le precede.
Mitigación de la colisión mediante el frenado
Es una evolución del ACC con la adición de un sistema de frenado que aumenta la distancia de seguimiento mediante el frenado; estos sistemas también pueden detectar obstáculos dentro de la carretera y frenar en consecuencia. La velocidad y la distancia de separación a la que operan los sistemas vienen determinadas por la disposición y el tipo de sensores y la capacidad de reconocimiento de los sistemas.
Dispositivos de mantenimiento de carril
Son sistemas electrónicos de advertencia que se activan si el vehículo está a punto de desviarse del carril o de la carretera. El tiempo hasta la colisión en los cambios de carril críticos para la seguridad suele ser muy inferior a un segundo. Dado que el tiempo medio de reacción del conductor es de aproximadamente un segundo, no hay tiempo suficiente para que un conductor responda a una advertencia antes de chocar. Dado que no hay tiempo suficiente para reaccionar a una advertencia, las colisiones por cambio de carril y por incorporación de vehículos probablemente sólo puedan evitarse mediante sistemas de intervención. Pero éstos tienen sus propios problemas: cómo detectar las intenciones del conductor y cómo intervenir. Puede ser asumiendo la dirección del conductor o proporcionando información a través del volante. La viabilidad técnica y operativa de estos sistemas está aún por demostrar. La mayoría de los sistemas existentes son sólo de advertencia.