¿Cuál es el significado de la frase ‘El silencio es oro’?
Un refrán proverbial, utilizado a menudo en circunstancias en las que se piensa que no decir nada es preferible a hablar.
¿Cuál es el origen de la frase ‘El silencio es oro’?
Como ocurre con muchos proverbios, el origen de esta frase está oscurecido por la bruma del tiempo. Existen versiones que se remontan al antiguo Egipto. El primer ejemplo en inglés es del poeta Thomas Carlyle, que tradujo la frase del alemán en Sartor Resartus, 1831, en el que un personaje expone extensamente las virtudes del silencio:
«El silencio es el elemento en el que las grandes cosas se forman a sí mismas; para que al final puedan emerger, completamente formadas y majestuosas, a la luz de la vida, que a partir de entonces van a gobernar. No sólo Guillermo el Silencioso, sino todos los hombres considerables que he conocido, y los más poco diplomáticos y estratégicos de ellos, se abstuvieron de balbucear lo que estaban creando y proyectando. No, en tus propias y mezquinas perplejidades, no hagas más que contener tu lengua por un día: al día siguiente, cuánto más claros serán tus propósitos y deberes; ¡cuántos restos y escombros han barrido esos obreros mudos dentro de ti, cuando los ruidos intrusos fueron excluidos! El discurso no es a menudo, como lo definieron los franceses, el arte de ocultar el Pensamiento; sino de dejar de lado y suspender el Pensamiento, para que no haya nada que ocultar. La palabra también es grande, pero no es la más grande. Como dice la inscripción suiza: Sprecfien ist silbern, Schweigenist golden (El habla es de plata, el silencio es de oro); o como podría expresarse: El habla es del tiempo, el silencio es de la eternidad».
Esa versión más completa – ‘el habla es de plata; el silencio es de oro’, todavía se utiliza a veces, aunque la forma más corta es ahora más común.
El mismo pensamiento se expresa en un proverbio del siglo XVI, ya desaparecido, como muchas feministas actuales preferirían:
«El silencio es la mejor prenda de una mujer»
De hecho, el silencio se ha considerado durante mucho tiempo loable en los círculos religiosos. El autor del siglo XIV Richard Rolle of Hampole, en The psalter; or psalms of David, 1340:
«Disciplyne of silence is goed.»
La Biblia de Wyclif, 1382 también incluye el pensamiento – «Silence is maad in heuen».