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¿Cuándo se promulgó la ley de tratamiento involuntario?

El Código Revisado de Washington (RCW) relativo al tratamiento involuntario se promulgó en enero de 1974, con enmiendas posteriores. La ley para adultos se encuentra en RCW 71.05. La ley relativa a los menores se encuentra en RCW 71.34.

¿Qué pretende la ley?

La ley pretende:

• Poner fin al internamiento inadecuado e indefinido de los enfermos mentales
• Proporcionar una evaluación rápida y un tratamiento a corto plazo
• Proteger los derechos individuales
• Proporcionar la continuidad de la atención
• Promover y fomentar la atención basada en la comunidad
• Proteger la seguridad pública.

Según la ley, ¿cuál es la definición de un trastorno mental?

La ley define un trastorno mental como «Cualquier deficiencia orgánica, mental o emocional que tenga efectos adversos sustanciales en las funciones cognitivas (pensamiento) o volitivas (acción) de un individuo.»

¿Cuáles son los criterios de internamiento?

Los criterios son los siguientes:

• Daño a sí mismo: Un riesgo sustancial de daño grave indicado por amenazas (escritas o verbales) o intentos de suicidio o de infligirse daño físico a sí mismo.
• DAÑO A OTROS: Comportamiento que ha causado daño o pone a otros en un temor razonable de sufrirlo. Pueden ser actos escritos, verbales o agresiones reales.
• DAÑO A LA PROPIEDAD: Comportamiento que ha causado pérdidas o daños sustanciales a la propiedad de otros.
• DISCAPACIDAD GRAVE: Comportamiento que da lugar a que el individuo esté en peligro de sufrir daños físicos graves como resultado de la falta de provisión de sus necesidades de salud y seguridad o, el individuo ha mostrado un deterioro en el funcionamiento rutinario que se evidencia por una pérdida repetida y creciente sobre sus acciones y no está recibiendo la atención necesaria para las necesidades de salud y seguridad.

¿Pueden los médicos o los miembros de la familia internar a sus pacientes o familiares?

NO.

Sólo los Respondedores de Crisis Designados (DCR) pueden iniciar el proceso. En el condado de King, los DCR tienen la responsabilidad de detener a las personas que entran en el ámbito de la Ley de Tratamiento Involuntario (RCW 71.05 y RCW 71.34).

¿Cómo se detiene a una persona?

La derivación inicial puede venir de cualquier persona, como la policía, la familia, un vecino, un propietario, la sala de urgencias del hospital o la unidad de hospitalización. El DCR entrevista a la persona que hace la derivación, le toma declaración y recoge toda la información pertinente. La persona remitida es evaluada por el DCR, que determina si existen alternativas adecuadas a la hospitalización y si la persona aceptaría la hospitalización voluntaria. Si ninguna de las dos es una opción y la persona cumple con los términos del estatuto, el DCR detendrá a la persona.

¿Dónde va un paciente detenido?

La persona será primero examinada médicamente por un departamento de emergencias de la comunidad. Tras el visto bueno médico, el DCR y el trabajador social del hospital facilitarán el traslado a un Hospital de Evaluación y Tratamiento (E&T). Si el paciente tiene ciertos problemas médicos o tiene necesidades especiales, puede ser retenido temporalmente en el hospital comunitario hasta que esas necesidades se estabilicen.

¿Cuánto tiempo puede ser retenida una persona?

El periodo inicial de detención es de 72 horas de observación y tratamiento. Durante este periodo se decide si la persona necesita un tratamiento hospitalario adicional.

Si la persona sigue cumpliendo los criterios legales después de este periodo de observación inicial, se celebra una audiencia judicial al final de las 72 horas para escuchar el testimonio de los testigos pertinentes sobre la necesidad de la persona de recibir un tratamiento involuntario adicional. Si el tribunal considera que el paciente puede ser internado en virtud de la ley, puede ser retenido durante 14 días adicionales (o 90 días de tratamiento ambulatorio).

Al final de los 14 días, el centro de tratamiento puede solicitar al tribunal que ordene un tratamiento adicional (en régimen de internamiento o ambulatorio) durante un período de 90 días (180 días en el caso de los menores). De nuevo, se celebra una vista judicial. Al final de los 90 días, puede celebrarse otra audiencia para internar al paciente durante 180 días. Según la ley, nadie puede ser internado durante más de 180 días sin que se celebre otra vista judicial para revisar el estado de la persona y las pruebas que apoyan la continuación de la hospitalización.

¿Se puede obligar a una persona internada a tomar medicación para la salud del comportamiento en contra de su voluntad?

La ley permite que el hospital medique a una persona internada en contra de su voluntad para un tratamiento a corto plazo (hasta 30 días) si hay una segunda opinión médica coincidente que apruebe la medicación. Para la continuación del tratamiento más allá de 30 días, se requiere una audiencia judicial especial para determinar si existe una justificación legal para obligar a la administración de medicamentos.