Un nuevo camino para un nuevo año
Isaías 60:1-6
Efesios 3:1-12
Mateo 2:1-12
Un nuevo año siempre trae una sensación de esperanza, ¿no es así? El año anterior, con todas sus tragedias, problemas, desilusiones, fracasos y tristezas, queda atrás y se hace borrón y cuenta nueva.
Esto se simboliza en la víspera de Año Nuevo con el anciano con la hoz y el niño recién nacido. Lo viejo ha pasado; lo nuevo ha llegado. Con pitos y bocinas y fiestas, y probablemente con más comida y bebida de la debida, dimos la bienvenida al nuevo año. Sin embargo, por debajo de la alegría y las risas, hay una sensación de malestar: todo sigue igual; nada ha cambiado realmente. En todo caso, el paso de la estación de las luces y el brillo y los villancicos a la estación del oscuro, frío y sombrío invierno, sólo hace que el vacío sea peor, que la depresión sea más profunda.
Por supuesto, ha habido muchas noticias para deprimir a cualquiera. Como un comentarista escribió recientemente en un periódico local: «La realidad parece aplastar a cada paso: la epidemia de ébola, el terror despiadado del Estado Islámico, las aplastantes disparidades económicas en este país, el pernicioso azote del racismo, el calentamiento global, la falta de vivienda en nuestro propio ‘patio trasero’ en Cape Cod», y también la plaga de las drogas ilícitas, la violencia desenfrenada de las armas de fuego, etc., etc.
Además, muchos de nosotros estamos sintiendo dolores o ansiedades personales este nuevo año. Algunos de nosotros estamos luchando con decisiones importantes con respecto a una relación principal o una tarea por hacer; algunos conocen de primera mano los poderosos efectos de la enfermedad incapacitante o se preocupan por los problemas de salud en los próximos meses; algunos han tenido que lidiar recientemente con una pérdida importante; algunos se preguntan si podemos hacer el año que viene sin la presencia de alguien que significó tanto; algunos nos sentimos muy solos, a pesar de la gente que nos rodea; algunos tememos envejecer, o tememos lo que nos depare el futuro; algunos nos preguntamos si los sueños se harán realidad, o si el nuevo año será aún más frustrante y lleno de sentimientos de inutilidad que el anterior. Muchos de nosotros sentimos dolor o ansiedad en este nuevo año. Cuando nos sentimos así, la tentación es quedarnos con lo familiar y lo cómodo, volver a meternos en la cama y taparnos con las sábanas, o escabullirnos en el pesebre con Jesús, donde está caliente, seguro y protegido. La tentación es quedarse donde estamos: en las oscuras grietas de la depresión o la derrota, del miedo o el presentimiento, en las profundas ranuras de la monotonía, el aburrimiento o el letargo.
Pero la Epifanía, con su énfasis en una luz que brilla en la oscuridad, nos recuerda que la vida continúa, que la revelación y el crecimiento y los nuevos comienzos se vislumbran en el horizonte, que aparecen nuevos caminos por delante, nuevos caminos que nos llevarán, si decidimos dejarlos, a nuevas aventuras, a nuevos retos, a nuevas oportunidades para ser las personas que Dios quiere que seamos. La Epifanía nos recuerda que la vida continúa, aunque un año termine y otro comience, «una estación tras otra», como cantan en «El violinista en el tejado»
Los Reyes Magos, también llamados Magos o Reyes Magos, que traen sus regalos al Niño Jesús, ilustran este movimiento. Pero antes, unas breves palabras sobre quiénes eran estos Reyes Magos. Probablemente eran astrólogos de Oriente, quizás de Persia o Babilonia, los actuales Irán e Irak. Creían que el destino humano estaba escrito en las estrellas, y aunque eran hombres cultos de su época, hoy consideraríamos supersticiosas muchas de sus nociones. Sin embargo, apuesto a que si preguntara ahora mismo (cosa que no haré) cuántos de ustedes conocen su propio signo astrológico, más del 90% levantaría la mano. No obstante, los sabios estaban de acuerdo en una cosa (como muchos de nosotros también): creían que los acontecimientos humanos estaban influidos por un poder más allá de este mundo.
La tradición dice que eran tres; la Biblia no dice cuántos. En la Edad Media se les dio nombres: Caspar, Melchor y Baltasar; en la Biblia no tienen nombre. Los Reyes Magos pasaron a ser identificados como reyes, probablemente reflejando nuestro pasaje de Isaías de hoy. El relato de Mateo habla de reyes y sabios, pero se trata de otras personas además de los Reyes Magos. Los reyes son: Herodes, un tirano despiadado que no se detiene ante nada para conseguir sus objetivos; y Jesús, un bebé vulnerable e indefenso, que llega a ser conocido como el Rey de Reyes, un bebé que crece para ser un gobernante cuyo poder se esconde en la humildad. Los reyes magos son los sumos sacerdotes y escribas, conocedores de las escrituras, que son llamados por Herodes para que le digan dónde iba a nacer el llamado rey de los judíos.
Los reyes magos de Oriente son curiosos, aventureros, obedientes a su vocación y no buscan ningún honor para sí mismos. Se humillan ante el Niño Jesús y ofrecen regalos sacrificados de gran valor. En resumen, encajan más en la imagen de los siervos que en la de los miembros de la realeza o en la de los que tienen una sabiduría superior, y por eso son modelos ejemplares para nosotros. Pero es lo que hacen al final de la historia lo que interesa especialmente esta mañana. Mateo dice que se les advierte en un sueño que no vuelvan a Herodes. En la Biblia, los sueños son un conducto importante para que Dios se comunique con la gente. Podría serlo también para nosotros, ya que, como decimos en la UCC, «Dios sigue hablando».
Los Magos, después de haber ofrecido sus regalos, se dan cuenta del peligro que supone volver a Herodes, y se marchan «a su país por otro camino». No se quedan a disfrutar de la belleza del niño. No se quedan donde es cómodo y seguro. Parten de allí por otro camino, un camino nuevo, un camino diferente al que habían estado recorriendo. Siguen adelante en su viaje de la vida, y nosotros también debemos hacerlo. Para nosotros, el pesebre es sólo una parada en nuestro viaje de fe. Y aunque la tranquilidad del pesebre puede conmovernos profundamente, nunca debe paralizarnos. El resto del viaje de Cristo, y nuestro viaje, queda por recorrer.
Al embarcarnos en este nuevo año, encarnado tan bien en el espíritu de la Epifanía y en la realidad de la vida que avanza, una pregunta justa que debemos hacernos es: «¿cómo podemos avanzar?». La respuesta puede encontrarse en el estribillo de una vieja canción de campamento de la iglesia que apuesto a que muchos de ustedes recuerdan: «Levántate y brilla». Isaías le dice al pueblo de Israel: «Levántate y brilla, porque tu luz ha llegado…». Ya no tienen que vivir en la oscuridad – tampoco nosotros. Levántate y brilla, levántate, comienza de nuevo – ¡hay más por venir! Hay nuevos caminos que recorrer en este nuevo año. Pero también hay fuerzas poderosas que trabajan en contra de esta directiva. La apatía, la falta de confianza, nuestro estado físico o mental, la extrema precaución o la timidez, todo ello tiende a frenarnos. Peor que cualquiera de ellas es el miedo, un miedo incapacitante, paralizante e inmovilizador.
Una vez, a principios del siglo XIX, una oscura noche de invierno, un cansado viajero llegó por primera vez a las orillas del poderoso Mississippi. No había ningún puente a la vista y el hielo cubría el agua hasta donde se podía ver. ¿Podría atreverse a cruzar? ¿Soportaría el hielo su peso? Era urgente que llegara al otro lado, así que finalmente, tras muchas dudas, y con miedo y temblores, comenzó a arrastrarse cautelosamente sobre las manos y las rodillas por la superficie del hielo. Distribuyendo su peso de este modo, esperaba evitar que el hielo se resquebrajara bajo él. A mitad de camino oyó un ruido detrás de él, y al volverse vio a un hombre que conducía un trineo tirado por caballos y lleno de carbón, que empezaba a cruzar el río. Y allí estaba el viajero de rodillas. El hombre, su caballo y su trineo lleno de carbón pasaron corriendo junto a él y se perdieron de vista, a través del mismo río de hielo sobre el que se arrastraba.
Tú y yo somos a veces como ese viajero, ¿verdad? El miedo, sea cual sea el nombre que le demos, puede impedirnos hacer muchas cosas. Cautelosamente, tímidamente, temblorosamente, nos aventuramos sobre las promesas de Dios, como si la ligereza de nuestro paso pudiera hacer las promesas más seguras, pero al mismo tiempo, dudamos de que sean verdaderas. Dios ha prometido estar con nosotros – ¡creed en esta promesa!
Dios ha prometido sostenernos pase lo que pase – ¡creed en esta promesa! Dios ha prometido otorgarnos la victoria sobre todos nuestros enemigos espirituales – ¡cree en esta promesa! Dios ha prometido otorgarnos el perdón total y gratuito de nuestros pecados por medio y a causa de Jesucristo, nuestro Salvador recién nacido – ¡cree en esta promesa! No te arrastres sobre estas promesas como si fueran demasiado frágiles para sostenerte. Apóyate en ellas, confiado en que Dios es tan bueno como su palabra, y que nuestro vivo y amoroso Señor las cumplirá tal y como ha prometido. Tal vez hayas escuchado la expresión «aunque vayas por el buen camino, te atropellarán si te quedas sentado». Es cierto. Así que, en este nuevo año, levantémonos y pongámonos en marcha. Levantémonos y brillemos, sabiendo que es la luz de Dios la que potencia la luz dentro de nosotros.
Esto parece un gran propósito de Año Nuevo, ¿verdad? Pero no estará completo hasta que terminemos el estribillo de la vieja canción de campamento, y «demos a Dios la gloria». Lo hacemos viviendo vidas agradecidas, dando gracias a Dios por las bendiciones que hemos recibido, y compartiendo la Buena Nueva con los demás. Lo hacemos individualmente y juntos como iglesia. La misión de la Iglesia, como dice Pablo a los Efesios, es reflejar la luz de Cristo, señalar la obra de Cristo en el mundo, declarar la redención de Cristo, revelar el misterio, dar a conocer la sabiduría de Dios, pero quizás lo más importante, reflejar e imitar el amor y las obras de misericordia de Cristo. Y ésta es también nuestra misión individual. Como cantamos en nuestro primer himno, tenemos que «ir a contar por la montaña, por las colinas y por todas partes, que Jesucristo ha nacido» – y que nosotros mismos hemos nacido y hemos sido abrazados por la luz de Cristo.
Rose Crawford fue ciega los primeros cincuenta años de su vida, hasta que un día se enteró de que había una operación que podía devolverle la vista. Así que se operó. Pueden imaginar su asombro y alegría al ver la luz y los colores, las imágenes de las personas y las bellezas de la naturaleza, que nunca había visto antes. Lamentablemente, Rose podría haberse operado veinte años antes. Estuvo innecesariamente ciega durante veinte años, porque no conocía la operación y asumió que estaba condenada a vivir en la oscuridad. Nadie le habló de la operación para recuperar la vista. Nadie le dijo que ya no tenía que seguir viviendo en la oscuridad. Millones de personas viven hoy en la oscuridad espiritual porque nadie les ha dicho que ya no tienen que vivir allí. Parte de dar la gloria a Dios es compartir la luz de la gloria de Cristo con los demás.
Poco antes de la Navidad, estaba en la tienda Stop and Shop de Dennis, recogiendo algunos víveres. Cuando entré, me di cuenta de que había un campanero fuera de la tienda y decidí hacer una pequeña contribución al salir. Lo hice, y la joven que tocaba la campana asintió con la cabeza y sonrió un «gracias». Supongo que no podía hablar, porque entonces me mostró una tableta de ordenador en la que estaban escritas algunas palabras. Ahora bien, todos sabemos que la gente del Ejército de Salvación tiende a ser más evangélica que muchos de nosotros, los protestantes de la línea principal «congelados», ¿verdad? Pues bien, fiel a su estilo, este campanero andaba por ahí difundiendo el evangelio. En la tablilla había estas palabras: «¿Sabes cuánto te ama Jesús?». Sonreí y respondí: «¡Sí, lo sé! Gracias y feliz Navidad». Mientras volvía a mi coche, pensé: «¡Vaya! Ha sido genial». Hablando de compartir la luz de la gloria de Cristo con otros. Ella lo estaba haciendo muy efectivamente.
Cada uno de nosotros tiene un nuevo camino por delante en el nuevo año. Es otro camino, un camino diferente al que hemos recorrido antes. Cuando salimos por ese camino, sin saber lo que podemos encontrar, sin saber exactamente a dónde vamos, podemos reconfortarnos sabiendo que, con seguridad, la luz va con nosotros, conduciéndonos, guiándonos, mostrándonos el camino. Dios estará con nosotros en nuestros viajes por ese nuevo camino que nos espera. Incluso ahora Dios nos está llamando a cada uno de nosotros, seamos quienes seamos, sea cual sea nuestra circunstancia, llamándonos a levantarnos de las manos y de las rodillas, a dejar de arrastrarnos, y a levantarnos y brillar, y a continuar el viaje, dando a Dios nuestra alabanza, y compartiendo la Buena Nueva con otros a lo largo del camino.
Algunos de nosotros puede que pensemos: «Bueno, eso está bien para los más jóvenes, pero yo soy demasiado viejo para pensar en emprender ningún camino nuevo». Tony Robinson en un reciente «Still Speaking Devotional» responde con esta tranquilidad: «Aquí hay gracia no sólo para los jóvenes, sino también para los viejos, o los mayores. ¿No es difícil, verdad, ver la posibilidad de una nueva vida y de nuevos comienzos, cuando somos jóvenes o en la vida de los jóvenes? Tal vez sea más difícil imaginar esa gracia y esa novedad cuando ya hemos superado esa etapa de la vida, cuando el futuro ya no está tan abierto o lleno de promesas como parecía antes. Con mayor razón, entonces, recibimos el regalo de esta parte de la historia, la promesa de gracia y vida nueva, no sólo para los jóvenes, sino también para los que ya no son jóvenes. La gracia ocurre, la sorpresa y la nueva vida pueden llegar, sin importar nuestra edad. Busca hoy la sorpresa de la gracia de Dios en tu vida, tengas la edad que tengas.
Un poema de Año Nuevo que encontré concluye con estas palabras: «Con valor afrontamos el futuro, con cálida memoria cantamos el año viejo. Con esperanza en nuestros corazones y en nuestras voces afrontamos el amanecer de la nueva aurora de Dios». Así pues, cantemos el año nuevo cantando juntos el estribillo de esa vieja canción: «Levántate y brilla y dale a Dios la gloria, la gloria, Levántate y brilla y dale a Dios la gloria, la gloria, Levántate y brilla y dale a Dios la gloria, la gloria, Hijos del Señor». Que la esperanza habite en nuestros corazones y en nuestras voces, y que ese amanecer, la luz de Cristo, brille con fuerza sobre cada uno de nosotros en el nuevo camino que recorreremos en este nuevo año. Amén.
Rev. Kenneth C. Landall
Rabino Elias Lieberman, «A Festival of Light, A Holiday of Hope,» Matters of Faith, Cape Cod Times, 12/13/14.
Russell Anderson, Lectionary Preaching Workbook, Series V, Cycle C, p. 56.
Mark A. Powell, Emphasis, Vol. 27, No. 5, 1/4/98.
Isabel Anders, The Christian Century, 12/18-25/85, p. 1168.
Steve Wing, The Autoillustrator, #2927.
Anderson, op. cit.
Anthony B. Robinson, Still Speaking Daily Devotional, «Grace for the Old Too», 12/25/14.
Charles Michael Mills, Emphasis, op. cit.
Canción popular tradicional, autor desconocido.