¿Te apetece una bebida fresca y refrescante para el verano pero estás harto de la limonada y el té helado? Tome un vaso alto de Agua de Jamaica, en su lugar. ¿No conoces esta bebida? El Agua de Jamaica es una bebida muy popular en el Caribe, hecha con agua, azúcar y los dulces cálices comestibles de las flores de Roselle. Siga leyendo para obtener información sobre las semillas de Roselle, consejos para cosechar las semillas de Roselle y otros usos de las semillas de Roselle.
Semillas de flores de Roselle
El Hibiscus sabdariffa, comúnmente llamado Roselle, es una gran planta tropical perenne arbustiva de la familia de las malvas. A veces se le llama acedera jamaicana o acedera francesa porque sus hojas comestibles se parecen y saben a la acedera. La Roselle se puede encontrar en lugares tropicales húmedos, como el sudeste asiático y el Caribe, donde los tallos de color rojo brillante de la planta se utilizan para hacer una fibra similar al yute y sus frutos se cosechan para bebidas, salsas, jaleas y vino.
La Roselle es resistente en las zonas 8-11, pero si se le da una temporada de crecimiento larga y cálida, se puede cultivar y cosechar como una anual en otras zonas. Sin embargo, no tolera las heladas y necesita mucha humedad para crecer felizmente.
Las semillas de flores de Roselle tardan unos seis meses en madurar. Una planta de Roselle madura puede crecer hasta 6′ de ancho (1,8 m.) y 8′ (2,4 m.) de alto. A finales del verano, se cubre de grandes y hermosas flores de hibisco. Cuando estas flores se marchitan, sus cálices llenos de semillas se cosechan para hacer jaleas y tés.
Cosecha de semillas de Roselle
Las semillas de Roselle se suelen cosechar diez días después de que la flor florezca. Las grandes flores se marchitan y caen, dejando atrás sus cálices rojos y carnosos en forma de loto. En el interior de cada cáliz hay una vaina de semillas.
Estos cálices se cosechan cortándolos cuidadosamente de los tallos con podadoras o tijeras afiladas. Es muy importante, para que la floración se repita, no arrancar ni retorcer los cálices de la planta.
Las semillas crecen dentro de los cálices en una cápsula aterciopelada, de forma similar a como crecen las semillas en los pimientos. Una vez cosechadas, la vaina de la semilla se empuja fuera del cáliz con un pequeño tubo metálico hueco. Las semillas de la flor de Roselle se secan para plantarlas más tarde y los carnosos cálices rojos se secan o se consumen frescos.
Usos de las semillas de Roselle
Las pequeñas semillas marrones con forma de riñón en sí sólo se utilizan para cultivar más plantas. Sin embargo, los frutos rojos en los que crecen contienen vitamina C, tienen un sabor parecido al de los arándanos (sólo que menos amargo) y tienen un alto contenido en pectinas, lo que facilita su uso en jaleas. Con sólo agua, azúcar y cálices de Roselle, se pueden hacer jaleas, jarabes, salsas, tés y otras bebidas.
El agua de Jamaica se hace hirviendo los cálices de Roselle en agua, colando esta agua y añadiendo azúcar, especias e incluso ron al gusto. Los cálices hervidos sobrantes pueden hacerse puré para utilizarlos en jaleas y salsas. Los frutos también pueden comerse crudos directamente de la planta.
Las semillas de la flor de Jamaica pueden comprarse en Internet, a veces bajo el nombre de Flor de Jamaica. Para cultivar las tuyas propias, inicia las semillas en el interior entre 6 y 8 semanas antes de la última helada. Dales mucha humedad. Asegúrate de que tendrán una larga temporada de calor para desarrollar sus semillas. Si vives en una región en la que los veranos son demasiado cortos para que la Roselle madure, muchas tiendas de salud tienen los cálices secos o tés de hibisco.