Huell Howser podría tener más en común con Tupac de lo que nunca supimos. En vida, ambos fueron entusiastas cronistas de la vida californiana y, ahora nos enteramos, ambos dejaron cintas inacabadas para ser descubiertas y convertidas en lanzamientos póstumos. Cuando Howser falleció en 2013, estaba trabajando en un último episodio de su serie, California’s Gold. Ese proyecto inacabado ha sido descubierto, completado y finalmente se proyectará por primera vez.
El tema del episodio perdido es algo inusual. En lugar de centrarse en una vista o acontecimiento famoso, combina la historia de una familia de supervivientes que, durante 17 años, vivió fuera de la red en el desierto de Anza-Borrego, con la historia de la producción de un documental sobre esa familia, The Ghost Mountain Experiment.
En 1920, el excéntrico artista Marshal South y su esposa poetisa Tanya se marcharon al desierto, donde acamparon en una montaña remota y criaron una familia, contactando sólo con el mundo exterior para publicar artículos y poemas sobre sus experiencias, y permanecieron allí durante la Gran Depresión. El cineasta John McDonald conoció la historia de lo que él llamó la «familia hippie original» y, en 2007, estrenó The Ghost Mountain Experiment. Apareció en algunos festivales de cine antes de emitirse una vez en la emisora KQED de la Bay Area PBS y, finalmente, se autoeditó en DVD y en descarga. En 2010, Howser se encontró con el documental y se puso en contacto con McDonald con un plan para hacer un episodio de su programa inspirado en los sureños y el proceso de hacer una película sobre ellos.
El vídeo para el episodio se rodó antes de que Howser cayera enfermo, pero sabía que no podría completar el proyecto. Antes de su muerte, envió el material a McDonald, que lo conservó durante varios años hasta que finalmente lo editó y lo preparó para su publicación.
«California Gold: The Ghost Mountain Experiment» se proyectará en la Biblioteca Central del Centro de Glendale (222 E. Harvard St., Glendale) el 7 de marzo a las 19:00 horas, seguido de una entrevista con McDonald. Las entradas para el evento son gratuitas si se reservan por Internet, y en el evento se podrán adquirir copias en DVD tanto del episodio como del documental original.
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