Señales de que está sufriendo un ataque al corazón

Su peor temor se ha hecho realidad: un dolor en el pecho. «Esto es lo gordo», piensas, «un ataque al corazón, mi fin». Te agarras el pectoral izquierdo y esperas a que pase. No lo hace. Y entonces lo hace.

Estás bien. Falsa alarma.

¿Pero qué era esa extraña sensación? Y cómo puedes saber si puede ser un ataque al corazón, para estar mejor preparado la próxima vez. Siga leyendo la guía de salud esencial ¡Come esto, no aquello! Guía de salud para saber qué puede significar tu dolor de pecho. Se tarda un latido en leerla, y vale la pena cada segundo.

No todos los ataques al corazón se manifiestan con dolor en el pecho. A la inversa, no todos los dolores de pecho son síntomas de un infarto.

Si siente:

Presión o constricción en el centro del pecho, o en la mandíbula, el cuello, los brazos, la espalda o el estómago-sobre todo si va unido a:

• Una sensación de fatalidad
• Náuseas
• Fatiga
• O mareos

… acuda a urgencias lo antes posible. Puede tratarse de un ataque al corazón.

El dolor del ataque al corazón suele ser implacable y suele durar cinco minutos o más (hasta media hora o, raramente, dos horas). Si cree que puede estar sufriendo un infarto, actuar inmediatamente puede salvarle la vida. Por eso es fundamental llamar al 9-1-1 para recibir tratamiento de urgencia lo antes posible.

Consulte 36 señales de advertencia que le envía su corazón para saber más. Saber qué buscar podría ahorrarle un viaje innecesario al hospital.

Sin embargo, otros tipos de dolores en el pecho, especialmente si el dolor es más breve y fugaz, podrían tener su origen en algo ajeno a la angustia cardiovascular.

Millones de estadounidenses son llevados a urgencias cada año después de experimentar algún tipo de dolor en el pecho, pero sólo al 20 por ciento se le diagnostica un ataque al corazón o una angina de pecho (dolor cardíaco que puede indicar un ataque al corazón inminente). Muchas otras partes de su cuerpo podrían estar causando dolor en el pecho, desde los pulmones y el esófago hasta una variedad de otros músculos.

El dolor relacionado con el corazón tiende a empeorar con el ejercicio. Los dolores agudos en el pecho que mejoran con la actividad física tienen más probabilidades de ser causados por otra cosa, como el reflujo ácido.

Si siente un dolor agudo que parece provenir de un lugar preciso, es probable que no esté relacionado con el corazón. El dolor cardíaco suele ser difuso o irradiado.

Si su respiración está afectando a su dolor torácico puntual, podría tratarse de cualquier cosa, desde una costilla rota hasta una pericarditis (inflamación de la membrana que rodea el corazón), pasando por algo relacionado con los pulmones, como una neumonía o el asma.

Por ejemplo, un día, su dolor torácico está en el lado izquierdo justo encima de las costillas, y al siguiente está en la parte superior derecha. Aunque el dolor cardiovascular puede irradiarse a los brazos, el cuello, la espalda o la mandíbula, rara vez se desplaza de un lugar a otro en diferentes días.

El dolor relacionado con el corazón suele ser incesante y durar al menos varios minutos seguidos. Si su dolor en el pecho es momentáneo, es probable que esté causado por una lesión musculoesquelética, como una costilla rota o un tirón muscular, o posiblemente un dolor nervioso, como el que puede causar el herpes zóster que afecta al pecho.

El dolor torácico que no es un ataque cardíaco puede ser de naturaleza cardíaca o no cardíaca. Podría tener un problema de inflamación alrededor de su corazón (que por cierto requiere atención médica inmediata) que podría estar causando dolor en el pecho o podría estar sufriendo de algo totalmente no relacionado con el corazón, como una mala indigestión. Estas son las cuatro causas más comunes de dolor torácico no cardíaco:

Por algo lo llaman ardor de estómago. Los problemas gastrointestinales son el tipo más común de dolor torácico no cardíaco; los culpables suelen ser el reflujo ácido, la ERGE (reflujo ácido crónico) o el espasmo esofágico.

¡Guerreros de fin de semana, considérense advertidos! Si no has levantado nada más importante que tu iPhone desde hace más de un par de años, es posible que desees entrar con calma en esa nueva clase de HIIT a la que te has apuntado. Puede que sientas que estás teniendo un ataque al corazón, pero es más que probable que hayas sufrido una distensión muscular en el pecho.

La neumonía o una afección como la pleuresía, que es una inflamación de los tejidos que rodean a los pulmones, puede causar un dolor en el pecho que podría confundirse con un ataque cardíaco.

A menudo descritos como extremadamente intensos, los ataques de pánico pueden presentarse con síntomas tan similares a los de un ataque cardíaco que muchas personas creen que están en paro cardíaco cuando no lo están. En el núcleo de un ataque hay factores como el estrés significativo, los acontecimientos traumáticos o los cambios de vida repentinos. Los ataques de pánico suelen presentarse con pocas o ninguna señal de advertencia y tienden a alcanzar su punto máximo en 10 minutos, mientras que los síntomas de un ataque cardíaco pueden comenzar lentamente y durar períodos más prolongados.

La angina de pecho -o dolor cardíaco- se refiere a las molestias en el pecho debidas a que algo va mal en el corazón. Un cardiólogo querrá determinar en primer lugar que el dolor de pecho que puede tener está relacionado con la obstrucción de las arterias (piense: aterosclerosis o ataque al corazón). Diversas afecciones del corazón pueden causar angina, pero no están relacionadas con los peligros de las arterias obstruidas.

La pericarditis se produce cuando el saco que rodea el corazón -el pericardio- se inflama. La mayoría de las personas mejoran en un plazo de 7 a 10 días y no sufren problemas graves a causa de esta afección.

La miocarditis es una inflamación del músculo cardíaco -o miocardio- que puede afectar a la capacidad de bombeo de su corazón, provocando un ritmo cardíaco rápido o anormal. Generalmente causada por una infección vírica, la miocarditis también puede ser el resultado de una reacción a un medicamento o una afección inflamatoria.

La miocardiopatía se refiere a las enfermedades del músculo cardíaco, que tienen muchas causas, signos de advertencia, síntomas y tratamientos. Con la miocardiopatía, el músculo cardíaco se engrosa o aumenta de tamaño, haciéndolo más rígido. Con menor frecuencia, el músculo cardíaco es sustituido por tejido cicatricial. A medida que esta afección empeora, el corazón se debilita y es menos capaz de bombear sangre a todo el cuerpo y mantener el ritmo sinusal normal.

La disección aórtica es una afección grave en la que se desgarra la capa interna de la aorta, el gran vaso sanguíneo que se ramifica del corazón. La sangre llena el desgarro, haciendo que las capas interna y media de la aorta se separen o «diseccionen». Si el desgarro se rompe a través de la pared exterior de la aorta, la disección aórtica tiene una alta probabilidad de ser mortal.

El dolor de pecho puede ser aterrador, independientemente de su causa. Por favor, escuche a su cuerpo. Si tiene un dolor intenso en el pecho que se irradia al cuello, la mandíbula, los brazos o la espalda -que va acompañado de náuseas, desmayos, falta de aire y sudores fríos- llame al 9-1-1 inmediatamente. No se puede vencer a un corazón sano. Y para vivir tu vida más feliz y saludable, no te pierdas estos 101 hábitos poco saludables del planeta.