San Juan, hijo de Zebedeo y hermano de Santiago el Mayor, fue llamado a ser Apóstol por nuestro Señor en el primer año de su ministerio público. Se convirtió en el «discípulo amado» y el único de los Doce que no abandonó al Salvador en la hora de su Pasión. Permaneció fielmente en la cruz cuando Cristo lo nombró guardián de su Madre.
Su vida posterior transcurrió principalmente en Jerusalén y en Éfeso. Fundó muchas iglesias en Asia Menor, y escribió muchas obras importantes, incluyendo el cuarto Evangelio, tres Epístolas, y también se le atribuye el Libro del Apocalipsis. Llevado a Roma, la tradición cuenta que, por orden del emperador Domecio, fue arrojado a una caldera de aceite hirviendo, pero salió ileso, y fue desterrado a la isla de Patmos durante un año. Vivió hasta una edad extremadamente avanzada, sobreviviendo a todos sus compañeros apóstoles, y murió en Éfeso alrededor del año 100.
San Juan es llamado el Apóstol de la Caridad, una virtud que había aprendido de su Divino Maestro, y que inculcó constantemente con la palabra y el ejemplo. El «discípulo amado» murió en Éfeso, donde se erigió una majestuosa iglesia sobre su tumba. Posteriormente se convirtió en una mezquita mahometana.