Sacagawea

Hechos, información y artículos sobre Sacagawea, una mujer famosa en la historia

Estatua de Sacagawea (Condado de Clatsop, Oregon scenic images) (clatDA0087)

Resumen de Sacagawea: Es difícil encontrar información real y precisa sobre la historia de Sacagawea. La tribu de los Comedores de Salmón o Agaidika fue en la que nació. A los doce años (1800) fue secuestrada por un grupo de Hidatsa y la batalla que provocó causó la muerte de cuatro mujeres, cuatro hombres y varios niños de la tribu Shoshone. Luego fue llevada a lo que hoy es Washburn, Dakota del Norte.

Durante el invierno de 1804 Lewis y Clark entrevistaron a varios hombres para contratar un guía. Sacagawea estaba embarazada por primera vez y estaba casada con Charbonneau. Charbonneau fue contratado gracias a que su esposa hablaba shoshone porque Lewis y Clark sabían que necesitarían ayuda de estas tribus.

Clark le dio el apodo de Janey y dio a luz a su hijo, Jean Baptiste el 11 de febrero de 1805. En abril de ese mismo año la expedición se puso en marcha. Una de sus embarcaciones volcó y Sacagawea fue lo suficientemente rápida como para rescatar varios objetos, incluyendo los importantes registros y diarios que Lewis y Clark llevaban. Por esta razón, el río Sacagawea fue bautizado con su nombre en mayo de ese año.

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Durante una negociación por los caballos para cruzar las Rocosas se descubrió que el jefe con el que estaban negociando era el hermano de Sacagawea. A menudo la gente tiene la idea errónea de que ella era parte de la guía y, aunque este era un papel importante, muchos también creen que el hecho de que una mujer india viajara con estos hombres ayudó a que no fueran vistos como una amenaza.

Icono de la historia de Estados Unidos, Sacagawea fue parte integral de la expedición de Lewis y Clark y de la leyenda. Ha sido utilizada como símbolo de los derechos de la mujer en más de una ocasión, incluso como parte de la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino durante la primera parte del siglo XX. Se han erigido innumerables placas y estatuas en su memoria.

Artículo destacado sobre Sacagawea de History Net Magazines

La expedición de Lewis y Clark de 1804-06 fue la realización de un viejo sueño de Thomas Jefferson, y el éxito de esa increíble empresa debe mucho a sus dos líderes, el científico Meriwether Lewis y el más práctico William Clark. Lo que su Cuerpo de Descubrimiento logró -abriendo esencialmente todas las posibilidades del vasto Oeste trans-Mississippi al pueblo de los Estados Unidos- ha sido llamado con razón una de las grandes hazañas de la exploración. Pero Lewis y Clark no lo hicieron solos. Su ayudante más famoso durante la travesía transcontinental fue una joven india cuya vida sigue siendo en gran parte un misterio, pero cuya leyenda sigue más viva que nunca: Sacagawea.

Muchos la conocen mejor como Sacajawea (y algunos la conocen como Sakakawea). Entre los estudiosos hay una ortografía preferida , dijo el estudioso de Lewis y Clark James P. Ronda durante una entrevista que apareció en la revista Wild West Magazine de agosto de 1999, pero nunca va a haber una ortografía preferida entre el público en general. En cualquier caso, el suyo es un nombre Hidatsa y fue traducido por los capitanes Lewis y Clark como Mujer Pájaro.

Los historiadores de principios del siglo XX tendían a glorificar su papel, escribe Harold P. Howard en su libro de 1971 Sacajawea. Los escritores más recientes tienden a minimizar su contribución, e incluso a adoptar una visión algo despectiva de su ayuda a los exploradores. La verdad, sin duda, se encuentra en algún punto intermedio. Ciertamente no fue la Expedición Sacagawea; ella no guió a los capitanes Lewis y Clark hasta el Océano Pacífico. Pero sí conocía parte de la geografía por la que pasaron, y les sirvió de intérprete cuando se encontraron con indios que hablaban shoshone. Sus logros no han sido pasados por alto por el gobierno de Estados Unidos. Se espera que una moneda de un dólar de Sacagawea (si la ves deletreada Saca-jawea, puedes suponer que es una falsificación) sustituya a la moneda de un dólar de Susan B. Anthony en el año 2000.

El Cuerpo de Descubrimiento partió de Camp Dubois, en las afueras de San Luis, el 14 de mayo de 1804, pero Sacagawea no entró en escena hasta noviembre, después de que los exploradores acamparan en invierno en Fort Mandan, en la actual Dakota del Norte. Los dos capitanes contrataron a su marido, el cazador de pieles franco-canadiense Toussaint Charbonneau, como intérprete, con el entendimiento de que ella vendría a interpretar la lengua shoshone. Sacagawea tenía sólo unos 16 años y estaba embarazada.

Su pueblo eran los shoshones de Lemhi, que vivían en lo que hoy es el sureste de Idaho y el suroeste de Montana. Alrededor de 1800 fue capturada por un grupo de incursión Hidatsa en el Three Forks del río Missouri. En algún momento de 1804, ella y otra mujer fueron compradas por Charbonneau, de mediana edad, que vivía entre los indios Hidatsa y Mandan, para ser sus esposas. Ocho semanas antes de que Lewis y Clark y su compañía abandonaran su campamento en el alto Missouri, Sacagawea dio a luz a su primer hijo. El niño se llamaba Jean Baptiste Charbonneau, pero se le solía llamar Pompey o Pomp. Cuando el Cuerpo del Descubrimiento continuó río arriba a principios de abril de 1805, Toussaint Charbonneau y Sacagawea formaban parte del equipo, al igual que Pompeyo, a quien su madre llevaba en una tabla de cuna.

La difunta escritora de Wyoming Rhea Eliza Porter White, que conocía a muchos descendientes de Sacagawea, dijo que la joven madre estuvo a punto de morir durante el parto. Mientras sufría y estaba en gran agonía, Clark, en un esfuerzo por levantarle el ánimo, le regaló un cinturón de cuentas de turquesa que había estado usando, escribió White en Things That I Appreciate, un manuscrito inédito escrito a principios de la década de 1970. Él la había visto admirarlo y sabía que ella lo quería más que nada en el mundo. Cuando ella estaba sufriendo y a las puertas de la muerte, él se lo quitó y se lo puso por encima.

De repente, vio que sus ojos brillaban y que una sonrisa se dibujaba en su cara mientras rodeaba el cinturón con sus brazos y lo acercaba a su cara. La india dio a luz a un niño, Pomp, que se convirtió en la mascota del cuerpo.

White añadió que antes de que la expedición abandonara su campamento de invierno, los hombres se dieron cuenta del gran amor que esta joven india trenzada sentía por ellos, y al contar su historia muchos años después diría… mientras se llevaba la mano al corazón…’Supe aquel primer día… cuando vi por primera vez a Lewis y Clark… que moriría en cualquier momento para salvar sus vidas… y supe que sus vidas estaban en peligro allí mismo, en Dakota.

El Cuerpo del Descubrimiento no llevaba mucho tiempo en el río Missouri cuando Sacagawea demostró su compromiso con la expedición. El bote en el que viajaba con varios de los hombres estuvo a punto de zozobrar en un vendaval. Y fue ella, según el libro de 1951 Makers of the Americas (de Marion Lansing, W. Linwood Chase y Allan Nevins), quien atrapó y salvó muchos de los valiosos suministros e instrumentos de topografía cuando fueron arrastrados por la borda. Rhea Porter White también escribió sobre el episodio de la embarcación, diciendo que Sacagawea (o Sacajawea, como lo escribió White) se sentó tranquilamente en la popa y rescató la mayor parte del equipo mientras pasaba flotando en el agua espumosa. Luego, la frágil india de sólo 110 libras… se zambulló en el agua y sacó las pocas piezas restantes del equipo e instrumentos vitales. La legendaria fuerza, sabiduría y amor de Sacajawea por los líderes blancos empezaba a revelarse.

White, que murió en 1995 a los 93 años, buscaba constantemente más información sobre Sacagawea, según su hijo Dale Porter White. Añadió que escribió Cosas que aprecio -alrededor de dos tercios del libro están dedicados a la historia de Sacagawea- principalmente para sus hijos y amigos, y que no tenía ningún interés en publicar el manuscrito. Aunque algunos historiadores podrían cuestionar la exactitud de algunos de sus datos, White sin duda captó la verdadera sociedad de admiración mutua que Sacagawea tenía con los dos capitanes. Clark la llamaba Janey, y nombraría a una prominente formación rocosa (en el actual este de Montana) Pompey’s Pillar en honor a su bebé.

Sacagawea enfermó en la primavera de 1805 después de que el grupo abandonara Fort Mandan, y Lewis expresó su preocupación por ella en su diario. También estaba preocupado por la expedición, ya que ella era nuestra única dependencia para una negociación amistosa con los indios Snake de los que dependemos para obtener caballos que nos ayuden en nuestro porteo desde el Missouri hasta el río Columbia. En julio, después de que Sacagawea se recuperara y empezara a reconocer algunos puntos de referencia, Lewis y Clark se sintieron mejor con las cosas.

El Cuerpo del Descubrimiento llegó a Three Forks, donde tres ríos se unen para formar el Missouri propiamente dicho, el 27 de julio. Sacagawea aseguró a Lewis y Clark que los shoshones, que nunca habían visto a los europeos, estaban en algún lugar cercano. De hecho, Lewis se cruzó con un guerrero shoshone a principios de agosto, pero el indio huyó cuando el capitán intentó decir algo en shoshone que Sacagawea le había estado enseñando. En el diario de Lewis del 13 de agosto de 1805, escribe que se cruzó con tres mujeres shoshone aterrorizadas que finalmente le condujeron hacia el campamento shoshone después de que él les diera baratijas y las calmara. El jefe Cameahwait y una banda de 60 guerreros salieron a su encuentro. Pronto, según Lewis, ambas partes avanzaron y todos estábamos cargados y embadurnados con su grasa y pintura hasta que me cansé de corazón del abrazo nacional. Resultó, sorprendentemente, que Cameahwait era el hermano mayor de Sacagawea y que había heredado el puesto de su padre como jefe de la banda. Tras muchos abrazos y explicaciones, escribió White, los shoshones accedieron a poner a disposición de los hombres blancos los caballos y los guías que necesitaban.

Sacagawea había vuelto a demostrar su valor, esta vez como intérprete y mediadora. A finales de agosto, se había despedido de su hermano y continuaba hacia el oeste con su marido y los exploradores. En septiembre, el grupo cruzó la escarpada cordillera Bitterroot de las Montañas Rocosas, utilizando una ruta india conocida como Lolo Trail. Aunque técnicamente todavía era verano, los viajeros tuvieron que enfrentarse a la nieve, al frío y al hambre antes de llegar finalmente a un poblado Nez Perce al otro lado de las montañas (en el actual Idaho).

A partir de este momento del viaje hacia el oeste, Sacagawea no estaba sin duda tan familiarizada con los accidentes geográficos como los demás. Ciertamente no era alguien que pudiera guiarlos hacia la costa oeste. Sin embargo, su presencia -y la de su bebé- era importante. Clark escribió en su diario del 13 de octubre de 1805 que Sacagawea reconsidera a todos los indios en cuanto a nuestras intenciones amistosas: una mujer con un grupo de hombres es una señal de paz. Las relaciones eran amistosas con los Nez Perce. El hambre ya no era una preocupación, pero después de atiborrarse de camas (una raíz que los nez perce utilizaban para hacer pan) y salmón, la indigestión y la diarrea sí lo eran. Aun así, pudieron fabricar nuevas canoas y obtener información de los nez perces sobre el camino, o los ríos, que tenían por delante.

Bebieron del salmón, de los ríos Snake y Columbia, construyeron canoas que los llevaron hasta la desembocadura del Columbia, escribió White en su manuscrito. El 15 de noviembre de 1805, vieron el brillo del Pacífico… después de esto la expedición levantó las barras y estrellas sobre el gran océano Pacífico.

En diciembre, el Cuerpo del Descubrimiento construyó el Fuerte Clatsop, cerca de la desembocadura del río Columbia, y se instaló para pasar un largo invierno. Los 23 hombres, el normalmente borracho franco-canadiense Charbonneau, Sacajawea y su hijo Pomp pasaron un invierno muy duro allí en la costa, escribió White. La comida era escasa, y Sacajawea le dio a un hambriento y enfermo Clark un poco de pan que había estado llevando con ella en una pequeña bolsa de cuero que había sido destinada a su hijo.

Un día de enero, Clark y algunos de los otros, incluyendo a Sacagawea, se aventuraron desde el campamento para ver una ballena varada. Los hambrientos hombres se encontraron con una ballena varada y comenzaron a comer en exceso, sin darse cuenta de cómo las grasas y aceites concentrados afectarían a sus cuerpos, escribió White. Enfermaron de muerte. Años más tarde, los hombres contarían la historia de cómo seguramente habrían muerto de no ser por una niña india que, de alguna manera milagrosa, fue capaz de saber lo que los moribundos necesitaban para recuperarse. Sacajawea pasó días y días buscando y tratando de cultivar raíces de hinojo,… una hierba perenne de la familia de las zanahorias… por sus aromáticas semillas. Janey, como la llamaba Clark, cuidó de los hombres hasta que recuperaron la salud.

No mucho tiempo después, ocurrió otro incidente que demostró aún más el afecto de Sacagawea por el capitán Clark y los otros exploradores. En uno de los campamentos indios, Clark se fijó en un abrigo de nutria marina exquisitamente confeccionado. Tenía que tenerlo. escribió White. La mayor parte del material comercial que traía para hacer trueques con las tribus indias a cambio de comida… había desaparecido. Sin embargo, perdió la cabeza y ofreció lo que le quedaba… a la india por el hermoso abrigo de piel. Debe tenerlo… deben verlo en San Luis y el presidente de los Estados Unidos debe verlo.

Desgraciadamente, la mujer india no se sintió tentada a comerciar con Clark. No tenía nada que le interesara siquiera. Sacudió la cabeza e hizo movimientos negativos con la mano. El abrigo no estaba en venta. Se alejó dejando a un Clark abatido y decepcionado, que se fue a su tienda a lamerse las heridas. A la mañana siguiente, cuando el campamento y los hombres estaban recogiendo… se dieron cuenta de que Sacajawea había desaparecido. ¿Dónde estaba ella? No estaba en ninguna parte. Los hombres estaban preocupados.

Estaban discutiendo dónde ir a buscarla cuando la vieron llegar a la colina desde el campamento indio llevando algo en el brazo. Se acercó a Clark y, sonriéndole, le entregó el hermoso abrigo de nutria marina….’Janey, ¿cómo lo has hecho?’ ….La pequeña india no dijo nada, sólo le devolvió la sonrisa y se dio la vuelta y se alejó para buscar a su chico, Pomp….Clark se dio cuenta por primera vez de que la vieja túnica de búfalo marrón que llevaba colgaba suelta sobre ella donde antes había estado ceñida a su cintura con un hermoso cinturón de cuentas de color turquesa. Una lágrima bajó por la cara de Clark al recordar cómo ella había amado este cinturón y cómo él se lo había dado cuando estuvo a punto de morir unos meses antes. Sacajawea volvió a mirar a Clark antes de alzar a su hijo sobre su espalda…

Sacajawea había sabido que la mujer india con el abrigo de nutria marina probablemente querría también el hermoso cinturón turquesa, al igual que ella. Y tenía razón. Tras una noche de trueque y discusiones, había cambiado desinteresadamente su precioso cinturón por el abrigo de pieles que tanto deseaba su amiga blanca.

El Cuerpo del Descubrimiento abandonó finalmente Fort Clatsop el 23 de marzo de 1806, dirigiéndose al este y pasando por muchos lugares conocidos. Una vez de vuelta en lo que ahora es Montana, Clark y Lewis se separaron temporalmente para explorar diferentes áreas. Sacagawea, ahora de vuelta en un terreno más familiar, se quedó con el grupo más grande de Clark y ayudó a guiar a esos hombres hasta el río Yellowstone. Lewis y Clark volvieron a estar juntos y a la aldea de Mandan a mediados de agosto. El Cuerpo del Descubrimiento comenzó a disolverse. Uno de sus miembros, John Colter, se dirigió de nuevo al oeste con dos comerciantes de pieles. Charbonneau, Sacagawea y Pomp regresaron a la aldea Hidatsa en la desembocadura del río Knife. Charbonneau recibió 500 dólares por sus servicios al Cuerpo del Descubrimiento, pero su esposa, Sacagawea, aparentemente no recibió ningún pago.

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Toussaint Charbonneau se dedicaría más tarde al comercio y se convertiría durante mucho tiempo en intérprete del gobierno para la Oficina India. Probablemente murió en 1843. También hay cierta incertidumbre -y mucha más controversia- sobre cuándo murió Sacagawea. La mayoría de los estudiosos de Lewis y Clark creen que murió en diciembre de 1812 en Fort Manuel, el puesto comercial de Manuel Lisa en el río Misuri, en lo que sería el norte de Dakota del Sur. El secretario de Lisa, John C. Luttig, registró en su diario la muerte de la esposa de Charbonneau, un squaw de la Serpiente…. de unos veinticinco años. Una nota que Clark escribió en un libro de contabilidad en la década de 1820 parece apoyar la opinión de que Sacagawea murió en 1812. Sin embargo, se ha argumentado que fue otra esposa de Charbonneau la que murió en Fort Manuel. Estas personas creen que Sacagawea murió en la reserva de Wind River, en el territorio de Wyoming, en 1884 y que está enterrada en el cementerio de Fort Washakie, cerca de Lander, Wyo. Rhea Porter White fue una de esas personas, y desempeñó un papel destacado para que se erigiera un monumento en la tumba de Sacagawea en Wyoming en 1963. El emplazamiento de Fort Manuel está ahora cubierto por las aguas del lago Oahe. Si Sacagawea murió allí, su tumba está sin duda también bajo esas aguas. Un monumento a Sacagawea se encuentra en una colina justo al oeste del río Missouri, frente a Mobridge, S.D.

A principios de la década de 1960, los gobernadores de Dakota del Sur y Wyoming tuvieron una disputa sobre dónde estaba enterrada. El gobernador de Wyoming le preguntó a Rhea Porter White si realmente tenía pruebas de que la tumba estaba en la reserva de Wind River, donde supuestamente había ido Sacagawea en la década de 1840 después de vivir durante muchos años entre los comanches en el Territorio Indio (actual Oklahoma). Mi madre respondió tranquilamente que podía probar que Sacajawea estaba enterrada en Fort Washakie a partir de los registros de la Iglesia Mormona, dijo Dale Porter White. No había ninguna duda al respecto y ella podía mostrarle los documentos. El gobernador se rió y dijo: ‘Señora White… eso es suficiente para mí, y debería ser suficiente para la gente de Dakota del Sur. Me encargaré de que se haga justicia.’

Rhea Porter White también expuso el argumento de que John Roberts, antiguo ministro episcopaliano en la reserva de Wind River, había dirigido un entierro el 9 de abril de 1884 de una mujer shoshone, que fue identificada como la madre de Bazil y de casi cien años de edad. El reverendo Roberts identificó más tarde a Sacagawea como la madre de Bazil.

En cualquier caso, Jean Baptiste Pomp Charbonneau, el bebé que Sacagawea llevó en su espalda todo el camino hasta el Océano Pacífico y de vuelta, no era su único hijo. El inspector indio estadounidense Charles A. Eastman informó en 1925 que Sacagawea tuvo cinco hijos…. En cuanto al primero de ellos, Pomp, creció para ser un hombre de montaña, pasando unos 15 años de aventuras en las Montañas Rocosas antes de guiar a Philip St. George Cooke y al Batallón Mormón a través del territorio de Nuevo México hasta California en 1846. Teniendo en cuenta quiénes eran sus padres, esa era sin duda una carrera muy lógica.

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