Saboya, ducado de. Situado en los Alpes occidentales y con capital en Chambéry, el ducado de Saboya comenzó siendo un condado del Sacro Imperio Romano Germánico en la Edad Media. Durante el reinado de Amadeo VIII (1391-1436), el ducado adquirió un importante territorio en el Piamonte, al este de los Alpes, y su gobernante fue ascendido al rango de duque por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1416. En el siglo XV, el ducado de Saboya incluía Niza y Ginebra, pero en el siglo XVI el foco de atención del ducado se centró en el este de los Alpes. Saboya y los demás territorios occidentales eran difíciles de defender frente al poderoso estado vecino de Francia. Las llanuras del Piamonte ofrecían tierras más fértiles, mayor población y más posibilidades de expansión. Turín, la mayor ciudad del Piamonte, se convirtió en la capital del ducado en 1560.
La supervivencia del ducado como estado independiente fue precaria a lo largo del siglo XVI. Acosado por facciones de savoiardi y piemontesi internamente, también estaba sujeto al capricho de sus vecinos más poderosos, Francia en el oeste, y los dominios de los Habsburgo en el este. Aunque Saboya tenía importancia estratégica como «guardián de los Alpes», no podía hacer frente a las grandes potencias por sí sola. Más bien, sólo podía ser un aliado útil para favorecer los objetivos de una u otra potencia. En general, Francia y España reconocieron que Saboya proporcionaba un importante amortiguador entre sus estados, y el juego de la diplomacia a menudo funcionó bien para Saboya. En otras ocasiones, provocó un desastre. Durante las Guerras Italianas del siglo XVI, Francia invadió y ocupó el estado en 1536. El duque Emanuel Filibert, a través de una alianza con España, consiguió reconstruir el Estado saboyano en 1559 en la paz de Cateau-Cambrésis. Los duques posteriores tuvieron menos éxito y, una vez más, Saboya quedó reducida al estatus de satélite francés hasta finales del siglo XVII.
El punto de inflexión para el estado de Saboya a principios de la era moderna fue el reinado de Víctor Amadeo II (1675-1730). Este gobernante no sólo consiguió readquirir los territorios perdidos por Saboya-Piamonte en el siglo anterior, sino que también llevó a cabo reformas que harían de Saboya un modelo de gobierno eficiente en el siglo XVIII. Debido a su participación en la Guerra de la Liga de Augsburgo (1688-1697) y en la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), Víctor Amadeo II recibió la isla de Sicilia en la Paz de Utrecht de 1713. Aunque posteriormente Sicilia fue cambiada por Cerdeña, ambas islas proporcionaron a los duques de Saboya el título de rey. En el siglo XIX, los territorios saboyanos occidentales fueron finalmente absorbidos por el Estado francés. Los reyes de Piamonte-Saboya serían compensados por la corona del recién unificado reino de Italia.
ECONOMÍA
Como región alpina, Saboya carecía de muchos recursos naturales y de tierras fértiles. Su principal importancia radicaba en que albergaba los principales pasos de montaña entre Francia y la península italiana. Aunque ciudades como Susa y Chambéry eran importantes entrepuestos entre las ciudades italianas y francesas, la mayor parte de los ingresos de este comercio iban a parar a los comerciantes extranjeros y no a los saboyanos. Los territorios de Saboya en el lado occidental de los Alpes estuvieron económicamente atrasados durante toda la primera época moderna. La economía se basaba principalmente en la agricultura de subsistencia. En un entorno montañoso, esto suponía frecuentes carencias. Los señores feudales subyugaban al campesinado. Sin embargo, en el lado oriental de los Alpes, el territorio del Piamonte contaba con fértiles llanuras y una importante industria de la seda en Turín. Sin embargo, la principal importancia de Turín no era económica, sino política. Como centro de gobierno, Turín ocupaba los cargos más lucrativos de la administración gubernamental.
Las diferencias económicas exacerbaron las tensiones sociales y culturales entre los dos lados de los Alpes. La antigua nobleza de Saboya en el oeste hablaba francés y se inclinaba hacia Francia en alianzas que a menudo desafiaban la legitimidad del gobierno central. Por el contrario, la mayoría de las regiones del este hablaban italiano y a menudo se inclinaban hacia el imperio. Los conflictos entre la nobleza saboyana en el oeste y el gobierno central en el este aumentaron cuando Víctor Amadeus extendió un mayor control estatal sobre Saboya, aboliendo las antiguas instituciones gubernamentales en Chambéry y acabando con las cuotas feudales a mediados del siglo XVIII.
RELIGIÓN
En cuanto a la religión, los duques de Saboya eran fieles partidarios de la Iglesia Católica Romana. Una de las mayores figuras de la Reforma Católica, François de Sales, era natural de Saboya y llegó a ser arzobispo de Ginebra (situada en Annecy tras la pérdida de la ciudad). Autor de la influyente introducción a la Vida devota, de Sales trabajó incesantemente para convertir al catolicismo los territorios saboyanos que rodeaban los cantones suizos protestantes, abogando por la persuasión en lugar de la fuerza como medio de conversión. Fue canonizado en 1661. Una notable excepción a la mayoría católica de Saboya fue el enclave de los vaudois protestantes en las montañas de las afueras de Turín. Los vaudois, restos de la herejía valdense que se remontaban a los años 1100, fueron tolerados a regañadientes, con la excepción de las grandes persecuciones de 1487, 1551, 1655 y 1663. Víctor Amadeo II llevó a cabo una guerra de exterminio contra los vaudois de 1684 a 1687, ejecutando o exiliando y dispersando a toda la comunidad, y repoblando la zona con católicos. A pesar de la pérdida de muchos miles de personas, la comunidad logró sobrevivir.
Construcción del Estado y cultura militar
El Estado de Saboya ofrece a los historiadores un interesante ejemplo de absolutismo y construcción del Estado a principios de la era moderna. Sin abundancia de recursos naturales, el Estado sobrevivió gracias a su capacidad para enfrentar a las principales potencias europeas en complejas maniobras diplomáticas. Sin embargo, la fuerza del Estado también se debió a su eficiente centralización y a su peculiar cultura militarista. Aunque las instituciones del Estado se establecieron en gran parte con Emanuel Filibert a finales del siglo XVI, la fase principal de la construcción del Estado tuvo lugar bajo el reinado de Victor Amadeus II cien años después. Víctor Amadeus, un gobernante enérgico que dirigía sus tropas a la batalla, movilizó su pequeño estado para la guerra hasta un punto extraordinario. Sus reformas incluyeron una reforma fiscal basada en meticulosos estudios de la tierra y sistemas estatales de educación y ayuda a los pobres. Estableció una burocracia cada vez más profesional que incluía intendentes provinciales, funcionarios del gobierno que se aseguraban de que las provincias actuaran de acuerdo con el gobierno central. Estas reformas aseguraban la mayor cantidad de ingresos para el estado centralizado. El gobierno saboyano fue admirado como un modelo de eficiencia en toda Europa. Además, Víctor Amadeus hizo de Turín un lugar de exhibición del poder estatal. Kilómetros de elegantes arcadas barrocas unían el espléndido palacio real con las instituciones gubernamentales. El arquitecto Juvarra recibió el encargo de construir la gran basílica de Superga, en la colina más alta de Turín. Visible a kilómetros de distancia, la enorme estructura abovedada conmemora la victoriosa batalla de Turín (1706) que aseguró la supervivencia del Estado, y se erige como monumento a la gloria de Víctor Amadeo II y de la casa de Saboya.
La centralización de Saboya ha sido objeto de amplios debates historiográficos. Jean Nicolas la ha visto como una reacción al resurgimiento de la aristocracia en el siglo XVII. Geoffrey Symcox la atribuye al deseo de Victor Amadeus de tener un poder absoluto. Otros, como Samuel Clark y Christopher Storrs, han visto en Saboya un modelo perfecto de construcción del Estado al servicio de la guerra. En su opinión, el éxito en la guerra aseguraba la continuidad del Estado, y la eficiente movilización de recursos para la guerra creaba instituciones estatales que a su vez eran un subproducto del esfuerzo bélico.
Saboya era una sociedad inusualmente militarista. Per cápita, tenía el mayor ejército de todos los grandes estados europeos. Desde el siglo XVI, había reclutado una milicia de campesinos con derechos legales. La nobleza, única entre los estados italianos, mantuvo su identidad militarista durante toda la primera época moderna. Muy a menudo, cuando los nobles no luchaban en el ejército de Saboya, lo hacían en los ejércitos de estados extranjeros. Los contemporáneos señalaban con frecuencia la calidad de los soldados saboyanos y su lealtad al Estado. Esta cultura militarista, junto con una administración eficiente y una diplomacia astuta, contribuyeron al éxito de los saboyanos en el mantenimiento de un estado independiente a lo largo de la era moderna.
Véase también Cateau-Cambrésis (1559) ; François de Sales ; Guerras de Italia (1494-1559) ; Liga de Augsburgo, Guerra de (1688-1697) ; Sucesión Española, Guerra de (1701-1714) ; Utrecht, Paz de (1713) .
BIBLIOGRAFÍA
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Castelnuovo, Guido. Ufficiali e gentiluomini: La società politica sabauda nel tardo medioevo. Milán, 1994.
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Rebecca Boone