Neuropatía diabética
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Síntomas de la neuropatía que afecta a los pies o a las manos
- Hormigueo o zumbido en los pies que suele empeorar por la noche dificultando el sueño.
- Aguijones que pueden convertirse en un dolor intenso o en una sensación de ardor intenso y que algunas personas describen como un adormecimiento doloroso. Puede ser intermitente o constante según el grado de daño nervioso y los nervios afectados.
- Dolor muscular. Se diferencia del anterior en que es más difuso y se parece más a un calambre.
- Pérdida de la percepción de la temperatura – las manos y los pies son menos sensibles al calor y pueden ser muy sensibles al frío.
- Sensibilidad exagerada en la piel – una sensibilidad desagradable a la estimulación de la piel, el simple hecho de llevar calcetines o medias puede ser muy irritante para la piel. Parece una reacción alérgica, pero no hay cambios en el aspecto de la piel ni nada que se pueda ver realmente. Sólo un pequeño daño en la piel puede ser muy doloroso.
Modo de tratar la pérdida de la sensación de dolor
Zapatos de ajuste correcto – claramente es importante tener zapatos cómodos y de ajuste correcto. Su podólogo puede aconsejarle al respecto. En un artículo de Rosemary Murray, una enfermera con neuropatía diabética describe sus reglas sobre el calzado:
- Las zapatillas más cómodas son las de correr porque están hechas de un tejido suave, ofrecen una suela gruesa que absorbe los impactos y una parte superior con cordones para un buen ajuste.
- Claro que hay ocasiones en las que quiere llevar un calzado «adecuado», por lo que al comprar zapatos nuevos se asegura de que no le aprieten demasiado.
- Nunca lleva un par nuevo más de dos horas al principio y luego inspecciona sus pies en busca de marcas de presión o irritaciones. Un espejo de mano es útil para poder examinar todas las partes de los pies. Repite esta prueba de una hora y luego aumenta gradualmente el tiempo de uso.
- Si los zapatos causan problemas, los tira y los considera un pequeño precio a pagar para evitar daños reales en los pies.
Modo de tratar la pérdida de la sensación de temperatura:
Frío
Tratar el aumento de la sensación de frío en las manos y los pies es fácil. Para las manos, usar guantes y aumentar su grosor en invierno ayuda. Para los pies, no siempre es posible llevar calcetines gruesos, pero existen calcetines forrados que son cálidos pero no muy gruesos. Para las mujeres existen mallas gruesas que están muy de moda.
Calor
El tratamiento de la pérdida de la sensación de calor es más importante porque si no se hace así pueden producirse quemaduras graves. El problema no son siempre las quemaduras evidentes de las botellas de agua caliente, sino que juzgar cosas cotidianas como el agua de fregar o el agua del baño puede ser difícil. Por lo general, los antebrazos o la parte superior de los brazos son más sensibles al calor, por lo que pasar agua por encima de ellos como prueba es una buena idea.
Alerta de baño
Se trata de un dispositivo interesante que resulta especialmente útil para las personas con neuropatía diabética en las que los pies han perdido las sensaciones de dolor y calor. Siempre existe el peligro de quemaduras si el agua del baño está demasiado caliente y no se siente debido a la pérdida de sensaciones en los pies. Bath Alert parpadea y emite un zumbido si la temperatura del agua supera los 40 grados centígrados. También detecta el nivel del agua y avisa si lo ha superado y la bañera corre peligro de inundarse. Es adecuado para su uso en baños y cocinas y para niños y ancianos.
Modo de tratar la neuropatía dolorosa
- La sensación de hormigueo y zumbido suele aliviarse con la actividad física: caminando o frotando la zona afectada.
- Se ha comprobado que los paquetes de gel médico ayudan a algunas personas. La compresa de gel tiene que enfriarse en un congelador antes de su uso y luego se coloca en la zona dolorida. Pueden obtenerse en las principales farmacias.
- Los pinchazos que se extienden a diversos grados de dolor suelen tratarse con fármacos analgésicos, pero existen otras opciones.
- Las clínicas de control del dolor están cada vez más disponibles y debería pedir a su médico que le remita a la más cercana.
- Las máquinas de TENS son cómodas, seguras y eficaces, fáciles de adquirir y baratas de utilizar. Pueden utilizarse en casa sin necesidad de formación y tienen un historial demostrable de alivio del dolor. A diferencia de muchos medicamentos, no tienen efectos secundarios. TENS son las siglas en inglés de Estimulación Nerviosa Eléctrica Transcutánea. El TENS utiliza la electricidad para bloquear los mensajes de dolor. Se trata de una pequeña caja a pilas con dos o cuatro almohadillas autoadhesivas que se adhieren a la zona del dolor. Puede engancharse a la ropa y llevarse en cualquier momento. Un tratamiento de 20 minutos puede aliviar el dolor durante bastante tiempo. Como no tiene efectos secundarios, el tratamiento puede repetirse o ampliarse. Las investigaciones sugieren que los aparatos de TENS no sólo bloquean los mensajes de dolor, sino que también pueden estimular al cuerpo para que produzca sus propias hormonas analgésicas.
Nota: los TENS no deben utilizarse cerca del corazón o de la parte delantera del cuello y no deben ser utilizados por nadie que tenga un marcapasos. Pueden obtenerse en las farmacias más grandes, pero hable siempre primero con su médico.
Debería explorar todas estas opciones, o una combinación de ellas, quizás antes de seguir el camino fácil y obvio de tomar grandes dosis de analgésicos.