Rosas de fácil cuidado

Tal vez crea que conoce las rosas, esas bellezas de tallo largo y pétalos llenos que necesitan muchos mimos para mantener a raya las enfermedades. Pues bien, es hora de replantearse la reputación de alto mantenimiento de las rosas. En los últimos 10 años, las conocidas variedades de «té híbrido» han dado paso a rosas resistentes, fáciles de cultivar, de floración repetida y de tipo arbustivo que pueden desempeñar un papel versátil en el paisaje. Estas nuevas variedades -junto con algunas de las más antiguas- están ocupando el lugar que les corresponde en los arriates y macetas, como setos e incluso como plantas tapizantes. Y están aprovechando al máximo su momento en el sol, proporcionando la temporada más larga de color de cualquier arbusto con flores que se pueda cultivar.

Flores importantes, molestias mínimas

Conocidas como rosas de paisaje, estas plantas son de «floración libre», lo que significa que con el cuidado adecuado, florecen continuamente desde la primavera hasta el otoño. Habrá algún tiempo de inactividad cuando la planta tenga pocas o ninguna floración, pero no durará mucho. Estas rosas también son vigorosas y fáciles de cuidar, con una excelente resistencia a las enfermedades. La mayoría produce esquejes sin problemas, aunque las rosas paisajísticas suelen dar flores en racimos grandes y tienen menos pétalos que los tés híbridos. La resistencia a las enfermedades es probablemente el criterio más importante para una rosa de paisaje. Las «tres grandes» enfermedades -mancha negra, roya y oídio- pueden devastar las rosas, defoliándolas y deformándolas. La frecuencia y la gravedad de las enfermedades de los rosales varían de una región a otra y de una estación a otra, según el clima y el tiempo. La mancha negra, el azote de muchos jardineros del este de EE.UU., prospera en climas cálidos, húmedos y lluviosos. Al oídio le gustan los días cálidos y las noches frescas y húmedas habituales en primavera y durante toda la temporada en muchas zonas costeras. A la roya le gusta el clima templado y húmedo. La resistencia a las enfermedades también es relativa. En condiciones ideales, incluso las variedades más resistentes pueden sufrir alguna enfermedad. Pero, en general, las rosas paisajísticas prosperan con poco o ningún tratamiento preventivo o curativo.

Las mejores apuestas de costa a costa

Aunque algunas rosas antiguas tienen muchas de estas características, son sobre todo las rosas modernas (definidas como las introducidas después de 1867) las que proporcionan sistemáticamente la máxima floración con un mínimo de cuidados. A continuación se describen las tres categorías básicas de rosas para paisajismo, con las variedades sugeridas que han demostrado ser fiables en todo Estados Unidos. Siga investigando en Internet y en catálogos o libros de rosas para encontrar información adicional sobre el tamaño, la forma, el espaciado adecuado y el color y el carácter exactos de las flores de una variedad. Tenga en cuenta que el tamaño de la planta variará en función de su clima. En zonas con inviernos suaves y temporadas de crecimiento largas, las rosas suelen crecer mucho más que los tamaños indicados en los catálogos. Las rosas también pueden ser muy coloridas, así que elija con cuidado para asegurarse de que las que seleccione combinen bien con los colores generales de su casa y su paisaje (para obtener orientación, consulte la sección Ayúdeme a encontrar rosas.)

Arbustos verdaderos. Esta es una clase de rosas que agrupa plantas que varían considerablemente en tamaño y forma. Los rosales arbustivos pueden utilizarse como setos informales y funcionan bien en los arriates de flores. Muchos se venden como parte de una serie de variedades de marca, que difieren en el color de las flores y a veces en el hábito de la planta. A la cabeza de esta serie están las rosas Knock Out, que en cuestión de pocos años se han convertido en algunas de las rosas más populares que se cultivan. Otras series excelentes son las rosas Carefree y Flower Carpet. Las rosas de Meidiland también incluyen muchas rosas arbustivas excelentes, pero la mayoría son bastante vigorosas y es mejor que sean para zonas grandes donde puedan extenderse. Para las regiones más frías, seleccione cultivares muy resistentes como las rosas Buck, la serie Explorer (que lleva el nombre de exploradores famosos) y la serie Morden (o Parkland), muchas de las cuales han sobrevivido a temperaturas por debajo de los 30 grados bajo cero.

Entre las variedades individuales, busque las excepcionales ‘Home Run’ (roja) y ‘Sally Holmes’ (blanca). Considere también ‘Belinda’s Dream’ (rosa), una de las primeras rosas en recibir la designación «Earth Kind» de la Universidad de Texas A&M por su excelente resistencia a las enfermedades (puede obtener más información en Earth Kind Roses).

Polyanthas y floribundas. Estas plantas erguidas o redondeadas son las más prolíficas en floración de la familia de las rosas. Las polyanthas son variedades antiguas (sólo unas pocas se cultivan todavía) que alcanzan de 2 a 3 pies de altura con grandes racimos de flores muy pequeñas, de 1 pulgada de ancho. Las floribundas son un cruce moderno de éstas con tés híbridos de mayor tamaño. Los rosales resultantes suelen alcanzar de 1 a 2 metros de altura con grandes racimos de flores más grandes. La resistencia varía, pero la mayoría necesita protección si las temperaturas caen por debajo de los 10 grados F. Algunas variedades excelentes son ‘Betty Prior’ (rosa), ‘Class Act’ (blanco), ‘Iceberg’ (blanco), ‘Easy Going’ (amarillo dorado), ‘Europeana’ (rojo), ‘Livin’ Easy’ (albaricoque-naranja), ‘Playboy’ (naranja, escarlata o amarillo), ‘Playgirl’ (rosa), ‘Sarabande’ (naranja-rojo), ‘Sunsprite’ (amarillo) y ‘The Fairy’ (rosa claro).

Cubiertas. Se trata de rosas de bajo crecimiento y que se extienden, muchas de las cuales son bastante vigorosas y es mejor plantarlas en áreas grandes. Entre los tipos más moderados para áreas más pequeñas se encuentran ‘Red Cascade’ y la serie Blanket de Jackson & Perkins. Los rosales Flower Carpet también pueden utilizarse como cubresuelos. Las rosas de cobertura del suelo se plantan mejor en agujeros hechos con tela de jardinería que luego se cubren con mantillo orgánico para evitar las malas hierbas. Crecen de 2 a 5 pies de altura, dependiendo de la variedad; la resistencia varía.

Un poco de cuidado y alimentación

Incluso las rosas apodadas «de fácil cuidado» necesitan algunos cuidados. Todas las rosas crecen mejor con 6 a 8 horas de sol. Con menos horas de sol, tendrá menos flores, plantas más frágiles y más enfermedades. Aunque algunos rosales están catalogados como tolerantes a la sombra, pocos merecen ser cultivados con menos de 4 horas de sol directo. Las variedades que mejor funcionan con menos sol suelen ser las que tienen menos pétalos, como la floribunda ‘Iceberg’ y la rosa arbustiva ‘Carefree Wonder’.

Las rosas también necesitan uno o dos riegos profundos a la semana durante el tiempo cálido y seco. El riego por goteo es ideal porque mantiene el follaje seco, desalentando las enfermedades. Para que sigan floreciendo, la mayoría de las variedades deben alimentarse cada cuatro o seis semanas con un fertilizante rico en nitrógeno. Como la mayoría de las rosas de jardín son resistentes, no necesitan protección en invierno. En las zonas más frías, elija variedades resistentes cultivadas con sus propias raíces (no unidas a otro portainjerto). Estos rosales tampoco necesitan una poda complicada. Basta con recortar las plantas a la mitad o a dos tercios a finales del invierno y ralear las cañas abarrotadas para mantenerlas compactas y bajo control. Entonces podrá sentarse, relajarse y disfrutar del colorido espectáculo del verano.