Una persona que ha demostrado su valía como RN ha puesto a su alcance múltiples carreras sanitarias. La opción más obvia puede ser la enfermería de práctica avanzada. Sin embargo, no es ni mucho menos la única. Un enfermero puede optar por convertirse en asistente médico. También en este caso, la formación en enfermería puede resultar muy útil, empezando por el ingreso en el programa.
¡Múltiples organizaciones han colocado al asistente médico entre los mejores empleos del país! Al igual que las APRN, los asistentes médicos son proveedores con licencia independiente que realizan las tareas que tradicionalmente llevan a cabo los médicos; pueden diagnosticar afecciones y prescribir medicamentos y otros tratamientos. Trabajan bajo la supervisión de un médico. Pueden tener diferentes especialidades.
La especialidad quirúrgica comprende una mayoría sustancial – esta es un área de práctica más frecuentemente obtenida por un PA que por un NP. En los primeros años de la práctica del asistente médico, de hecho, había dos tipos principales de asistente médico, generalista y quirúrgico, cada uno con sus propios estándares educativos. Desde los años 90, sin embargo, la preparación de los asistentes médicos ha sido más amplia: ofreciendo preparación para la atención general y quirúrgica, incluyendo rotaciones clínicas en diferentes entornos y con diferentes poblaciones.
Un RN no puede esperar encontrar programas puente dedicados de RN a PA. Sin embargo, puede tener una ventaja considerable a la hora de ser admitido. Muchos programas exigen experiencia sanitaria previa, y pueden ser selectivos en cuanto al tipo. Algunos aceptan horas de voluntariado. Otros sólo admiten a quienes tienen experiencia remunerada en enfermería. Algunos programas dan preferencia a las personas con determinados tipos de experiencia, como RN y técnico de emergencias médicas o paramédico.
Cualquiera que sean los requisitos formales de admisión, cabe esperar un alto nivel de selectividad. Una persona que se ha hecho muy competitiva puede encontrar que hay muchas opciones para cruzar ese puente.
Los programas de AP son intensivos en tiempo. La mayoría son a tiempo completo y se pasa alrededor de un año en el campo. Puede ser difícil trabajar como enfermera mientras se estudia AP. Entonces, ¿es este el camino que hay que tomar para tener una práctica más avanzada y un aumento muy sustancial del salario? Depende. Hay un elemento geográfico en el ámbito de la práctica. Los profesionales sanitarios de ciertas zonas del país pueden encontrar más oportunidades con una licencia de asistente médico. En otras, sin embargo, la tendencia se invertirá.
Prequisitos del programa de asistente médico
Los prerrequisitos son un área de ventaja potencial para una persona ya licenciada como enfermera (al menos una pequeña). Las enfermeras hacen la mayoría de sus prerrequisitos a nivel de RN. Los programas de AP generalmente esperan que los estudiantes entren con una licenciatura ya en la mano y que hayan tomado una serie de cursos fundacionales. Una persona con una licenciatura en enfermería probablemente habrá completado más requisitos previos que una persona que haya hecho su licenciatura en un campo no relacionado. Habrá realizado cursos básicos de ciencias naturales, como anatomía y fisiología y química, y probablemente también tendrá una base sólida en investigación y estadística. La psicología es un prerrequisito común tanto para la enfermería como para el asistente médico.
Sin embargo, hay una gran variación entre los programas. Algunos programas de AP tienen una lista de prerrequisitos más intensiva en ciencias. Muchos no exigen el curso de nutrición que se suele exigir incluso para los niveles inferiores de enfermería. Sin embargo, algunos lo hacen. Puede ser una buena base a pesar de todo. (La falta de cursos de nutrición ha sido una crítica frecuente al modelo médico – esta es un área en la que un médico puede tener menos preparación que una enfermera.)
La enfermera no está necesariamente en ventaja sobre la persona con la especialización en «ciencias duras» con respecto a los requisitos previos. Sin embargo, cuando se considera la totalidad -incluyendo la experiencia en atención sanitaria- él o ella puede brillar. Si uno quiere pasar de RN a PA, vale la pena investigar cuidadosamente los programas y conocer el perfil del típico estudiante admitido y/o los antecedentes que los programas individuales valoran más. El título o la trayectoria no cuentan toda la historia
Qué esperar mientras se está inscrito en un programa de asistente médico
La Comisión de Revisión de Acreditación para la Educación del Asistente Médico es la agencia de acreditación para los AP. Los AP deben graduarse en programas acreditados para poder ejercer en los Estados Unidos. Este es el caso para todos – incluso si son médicos en otro lugar. (Un programa acreditado, sin embargo, puede optar por conceder a los médicos o asistentes médicos formados en el extranjero una colocación avanzada dentro de su programa.)
Los programas de asistente médico duran unos tres años académicos de estudio de posgrado, aunque el plazo varía; el tiempo medio se ha situado alternativamente en 25 o 27 meses. La formación suele conferir un título de máster. A partir de 2017, todavía hay algunos programas que otorgan títulos de grado, pero están en transición. La Universidad de Washington, por ejemplo, señala que a partir de 2018, habrá algunos cambios en su proceso de solicitud; todos los solicitantes tendrán que cumplir con los requisitos previos para su programa de nivel de maestría.
Un estudiante de AP puede esperar pasar alrededor de un año completando rotaciones clínicas en una variedad de entornos. La cantidad de tiempo no se reducirá debido a la experiencia sanitaria previa, pero una enfermera registrada puede entrar con confianza, habiendo pasado ya algún tiempo haciendo rotaciones en una variedad de unidades.
Educación combinada NP/ PA
Para el profesional de la salud que quiere la educación más completa y versátil posible – y que quiere prepararse para muchas opciones diferentes – hay una opción combinada de enfermera y asistente médico. En efecto, existe una base común. Seguir ambas disciplinas puede llevar un poco más de tiempo que seleccionar una.
Información adicional
Hay información adicional disponible en las siguientes organizaciones:
- Asociación Americana de Asistentes Médicos
- Asociación Americana de Asistentes Médicos Quirúrgicos
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