La rigidez se refiere a una rigidez anormal en las extremidades u otras partes del cuerpo, que impide que los músculos se estiren y relajen. Puede ocurrir en uno o ambos lados del cuerpo.
La rigidez es uno de los cuatro síntomas motores principales de la enfermedad de Parkinson. Los otros tres son la bradicinesia (lentitud de movimientos), los temblores (movimiento involuntario e incontrolable de brazos, piernas, manos u otras partes del cuerpo cuando están en reposo) y la inestabilidad postural (alteración del equilibrio o dificultad para estar de pie o caminar).
Cómo afecta la rigidez a los pacientes
Las características de la rigidez en los pacientes con enfermedad de Parkinson incluyen:
- Rigidez o inflexibilidad en los músculos
- Dolor y calambres musculares
- Expresión facial fija y en forma de máscara debido a la rigidez de los músculos faciales
- Imposibilidad de balancear los brazos al caminar debido a la tensión y rigidez de los músculos
- Problemas para darse la vuelta, levantarse de las sillas y darse la vuelta en la cama
- Dificultades para escribir, cortar la comida, o abrocharse los botones
- Dificultad para dormir por la noche debido a la rigidez y a la reducción de la movilidad en la cama
- Molestias o dolor en los músculos o articulaciones afectados
- Postura encorvada comúnmente asociada a la enfermedad de Parkinson
Diagnóstico clínico de la rigidez
Un médico comprobará la rigidez flexionando y extendiendo la muñeca y la articulación del codo relajadas del paciente, y buscará la rigidez sostenida o la rigidez intermitente (rueda dentada) si se asocian temblores.
Clinicamente, la rigidez de Parkinson se caracteriza por un aumento del tono muscular durante la exploración con movimiento pasivo de las partes del cuerpo afectadas. La rigidez de Parkinson es más marcada en los músculos flexores (que se contraen para doblar las manos, los brazos, las piernas u otras partes del cuerpo) que en los músculos extensores (un músculo que, cuando está relajado, extiende o endereza las manos, los brazos, las piernas u otras partes del cuerpo). La rigidez puede verse reforzada por el movimiento voluntario de otras partes del cuerpo y es más pronunciada durante los estiramientos lentos que durante los rápidos. Estas características ayudan a diferenciar la rigidez de Parkinson de la espasticidad, que empeora durante los movimientos rápidos.
Opciones de tratamiento y manejo
Hay varias opciones de tratamiento disponibles para aliviar los síntomas motores asociados a la enfermedad de Parkinson. La mayoría de ellas también ayudan a los pacientes de Parkinson a superar los problemas relacionados con la rigidez. Estos incluyen:
- Medicamentos como la levodopa (administrada con carbidopa), agonistas de la dopamina, anticolinérgicos, inhibidores de la catecol-O-metiltransferasa (COMT) e inhibidores de la monoaminooxidasa-B (MAO-B). Un tratamiento o una combinación de tratamientos se prescriben habitualmente a los pacientes de la enfermedad de Parkinson para mejorar los problemas motores, incluida la rigidez, que se producen debido a la disfunción de las neuronas dopaminérgicas.
- Fisioterapia para mejorar la movilidad y la amplitud de movimiento de los músculos y las articulaciones, y para aliviar los calambres musculares comunes en los pacientes de la enfermedad de Parkinson. Un terapeuta ocupacional o fisioterapeuta puede aconsejar sobre las rutinas diarias, los ejercicios y el uso de dispositivos de asistencia, como andadores o bastones, para ayudar al paciente a mantenerse lo más móvil e independiente posible. La terapia ocupacional suele ser necesaria para que los pacientes realicen las actividades cotidianas con mayor eficacia, como rodar en la cama o levantarse de una silla, por ejemplo. El ejercicio regular y los estiramientos pueden fortalecer los músculos y mantener la flexibilidad.
- Terapia del habla que enseña ejercicios faciales para ayudar con el habla y la comunicación.
- Estimulación cerebral profunda para los pacientes con enfermedad de Parkinson cuyos síntomas no se controlan adecuadamente con medicamentos y/o ejercicio.
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