La tecnología de la fermentación de etanol en condiciones de alta gravedad (HG) y muy alta gravedad (VHG) ha sido testigo de un progreso significativo en las últimas tres décadas debido a los beneficios económicos y ambientales. Los esfuerzos de investigación se han dirigido al desarrollo integral de la tecnología. Como resultado, se están consiguiendo concentraciones finales de etanol superiores al 15% v/v utilizando sacarina y sustratos amiláceos. Además, durante el pasado reciente, los investigadores han explorado las posibilidades de utilizar sustratos no convencionales y rentables, así como suplementos de nitrógeno en las fermentaciones HG y VHG. Por otro lado, se ha puesto un énfasis considerable en la selección de cepas industriales, levaduras floculantes, y en la construcción de nuevas cepas que presenten tanto osmotolerancia como alta capacidad de producción de etanol en condiciones VHG. Y, para aumentar aún más la rentabilidad, se ha dado prioridad a los aspectos de control del proceso de fermentación, como el control del potencial redox y el perfil de CO2 disuelto, la optimización del proceso y las estrategias de modelización y simulación. La producción de etanol lignocelulósico HG es un área emergente de investigación.