Revisión de los altavoces Bose 901 Series VI

En los círculos de audiófilos, Bose suele ser un chiste, o incluso se le considera el gran mal corporativo del audio. Bose es conocida por utilizar únicamente transductores de cono de papel metidos en cajas inusualmente pequeñas, por no publicar nunca las especificaciones de la respuesta en frecuencia y por demandar a Consumer Reports por haberles hecho una mala crítica. A pesar de que el papel es un buen material para utilizar en los altavoces, y de que muchas compañías de audiófilos no publican las especificaciones, la percepción es que Bose es una basura sobrevalorada.
La verdad es un poco diferente, Amar Bose definitivamente no era un hombre malvado, en lugar de uno de los grandes filántropos del mundo, y su empresa empujó los límites de audio más que la mayoría de la gente se da cuenta. Si tiene unos altavoces satélite o un subwoofer, puede agradecer a Bose el haber popularizado ese factor de forma. Si disfruta de un equipo de música de fábrica de alta calidad para el coche, también puede agradecérselo a Bose. En 1984 instalaron módulos de altavoces activos de clase D con ecualización en las puertas de los Cadillac. En los años 70, Bose investigaba con cabezas de chorlito y calculaba las funciones de transferencia relacionadas con la cabeza, lo que sentó las bases para los avances en auriculares y RV que se están produciendo en la actualidad. En cuanto al argumento de que sus equipos tienen un precio excesivo, he escuchado cosas mucho peores por mucho más. Los beneficios de la fabricación inteligente de Bose, no el recorte de esquinas, ha financiado la investigación que dio forma a gran parte del paisaje de audio de hoy.
Dicho esto, en general, los productos Bose suenan como la mierda.

Resumen del diseño:

Un controlador de rango completo en la parte delantera, 8 en la parte trasera, 4 tubos de puerto y una caja de ecualización activa para que suene razonablemente. Este es el altavoz que en 1968 demostró la viabilidad comercial de la omnidireccionalidad, el dipolo y todo tipo de patrones de dispersión extraños. Incluso hoy en día se pueden ver algunas de estas mismas ideas utilizadas en nuevos productos como la tecnología «Late Ceiling Splash» de Audio Kinesis, en la que altavoces muy direccionales se combinan con reflexiones retardadas que añaden emersión a la experiencia auditiva.
El par de altavoces que tengo para revisar son la iteración más reciente del diseño 901, la Serie VI. Este par se fabricó en 1987, cuando los altavoces Bose aún se fabricaban en Estados Unidos. El diseño no ha cambiado desde entonces, y honestamente es casi más largo en el diente que los altavoces Klipsch Heritage.

Resumen de componentes:

Driver

Conos azules con ese famoso para fallar espuma envolvente. Los conductores también tienen los cables de oropel de aspecto feo en la parte delantera, pero en el lado positivo de las cestas de plástico son de marca tres veces, junto con la tapa de polvo.Estos conductores son de 1 ohmio cada uno, y se agrupan de tal manera internamente para producir una carga de 8ohm.

Grills

Las parrillas delanteras son de tweed y se adjunta con un puñado de pequeñas grapas que sólo son posibles de encontrar con un imán, por lo que se quedó en esta revisión. Las parrillas traseras son una malla metálica moldeada y el clip para cubrir los conductores de la espalda. La rejilla trasera también funciona para cortar la respuesta de los agudos de los conductores traseros. Si intenta hacer funcionar estos altavoces sin las rejillas traseras, espere una estridencia a una escala que no debería existir en el mundo natural.

Puertos

Un puerto de dos piezas, un lado sale por la parte delantera del altavoz escondido detrás de la rejilla de tweed, el otro expulsa el aire por la parte trasera del altavoz. El diseño del tubo del puerto es algo que nunca he visto duplicado, hace una afinación muy profunda sin mucho volumen físico. El inconveniente es que estos puertos pueden apagar una vela a 6 pies de distancia y son audibles a pleno pulmón.

Caja

La caja está hecha de lo que parece ser MDF enchapado para la parte superior e inferior, la parte trasera del altavoz es un plástico grueso moldeado por inyección. Es una caja bastante robusta si se tienen en cuenta todos los agujeros que tiene.

Terminales

Incómodo es un eufemismo, estos terminales están en el centro de la parte inferior del altavoz. La idea es que enganches tu cable y lo pases por los soportes del altavoz. Luego, a no ser que quieras meter tornillos de madera en los altavoces para fijar los soportes, te espera una faena. El baile de voltear el altavoz mientras se intenta sujetar el soporte en la parte inferior es una contorsión que sólo los propietarios del 901 pueden entender.

Soportes

Aquí están los soportes mencionados anteriormente. Este diseño icónico es realmente hermoso, si no el más funcional. Se supone que el cable pasa por la parte superior y sale por la inferior, pero no hay ninguna muesca para que se deslice por debajo en la parte inferior. En su lugar, el cable se aplasta y el soporte queda ligeramente desequilibrado.

Equalizer

No hay crossover en este altavoz, en su lugar tenemos un EQ activo necesario que da forma al sonido antes de que vaya al amplificador. Hay dos ajustes para el contorno de los graves, y un deslizador de agudos medios/bajos medios.

Esto muestra el ecualizador por defecto utilizado para corregir los altavoces. La línea azul es para el ecualizador de graves por defecto, la línea roja es para el ajuste de graves secundario. Sí, eso es una tonelada de aumento de agudos, así como un buen trozo de aumento de graves.

Aquí puede ver los extremos del ajuste del ecualizador disponible. Elige hasta 15dB de variación en el tono de los agudos, y 10dB en los medios-graves. Tenga en cuenta que aquí no hay filtros agudos que ayuden a ocultar la rotura de los conos u otros problemas de integración de los transductores/bafles.

Configuración de la sala de estar:

Mi encantadora esposa aguanta mucho. Me hice cargo de la sala de estar y empujó mis altavoces principales en la esquina. Esto me dio espacio para colocar los 901 en la distancia de 12-18 pulgadas de la pared trasera como el manual del propietario recomienda. Terminé a 16 pulgadas de la pared trasera y los empujé un poco más ancho que mis altavoces principales para darles tanto espacio como sea posible para operar. Ahora bien, en un mundo perfecto estos tendrían una pared ininterrumpida detrás de ellos y más cerca de las esquinas, pero no tengo esa opción, así que el canal derecho está atascado en el lado del pasillo.
Una cosa a tener en cuenta es que las recomendaciones de configuración han cambiado con los años. Originalmente los 901’s debían ser configurados mayormente a nivel de los oídos cuando estaban sentados. La configuración de los últimos 30 años ha sido atada a estos soportes cortos, o colgada del techo lejos del eje. Incluso hay una recomendación para emparejar pares de 901 en el suelo y en el techo en algunos manuales, algo que estoy seguro de que algunos fanáticos han intentado.
En cuanto a la electrónica, dejé todo el equipo de mi sistema principal intacto y opté por utilizar un Macbook como fuente y mi fiel amplificador iNuke NU6000 para suministrar toda la potencia necesaria.

Notas de escucha:

He escuchado estos altavoces muchas veces en los últimos 20 años, en un montón de configuraciones diferentes y todavía son un poco difíciles de describir porque son tan diferentes de cualquier otra cosa que hay. Voy a desglosar el rendimiento del altavoz en algunas categorías estándar y cómo se desempeñan en comparación con otras opciones por ahí.
Interacción con la sala: Estos altavoces se acoplan a una habitación como ningún otro, inmediatamente hacen algo que normalmente tomaría semanas de jugar con la colocación de los altavoces tradicionales. Después de la colocación inicial nunca sentí que necesitaba mover los altavoces para obtener más de ellos.
Imagen: La frase «Estéreo en todas partes» que se utiliza para vender estos altavoces no es del todo el caso. La imagen es enorme y envolvente, pero es difícil, por lo menos en mi configuración, situar o distinguir elementos específicos de la música. No se puede negar la capacidad de la 901 para hacer que se oiga toda la música, pero como la imagen es tan borrosa no se nota tanto como en los altavoces direccionales, sino que se percibe. Por el contrario, los altavoces dipolares de Linkwitz crean una sopa de sonido repartida por la habitación, mientras que los 901 transforman las paredes en enormes altavoces.
Espacio: Estos son algunos de los altavoces más fuertes que he utilizado en el rango de 200Hz-10kHz. Instalados en el exterior, fui capaz de emitir 112dB de música no distorsionada desde la parte trasera de los altavoces, medidos a 3 metros de distancia. La parte delantera estaba limitada a unos 98dB, que sigue siendo bastante fuerte para el exterior. Puedo ver por qué hay una versión de estos altavoces para uso en megafonía. Cuando empiezas a superar los 95dB la respuesta de los bajos cae ya que los pequeños drivers no pueden reproducir bajos profundos a volúmenes altos. Esto también puede llevar a que se desmoronen antes de los 95dB en pistas complicadas que también tienen muchos bajos. Por ejemplo, la mayoría de las pistas de los Chemical Brothers están limitadas a unos 85dB porque los transductores de rango completo no pueden hacerlo todo a la vez.
Tonalidad: Los 901 son pasables tonalmente si no estás en la habitación con ellos. Si te sientas y escuchas críticamente te encontrarás con agudos duros y graves hinchados. Ajustar el ecualizador para solucionar estos problemas dejará a los altavoces sonando aburridos ya que baja todos los agudos cuando los peores problemas en el rango de ruptura del cono están por encima de 5k. La respuesta de los graves es más difícil de clavar, es difícil alejarse de los graves fangosos y, honestamente, las opciones de ecualización de los graves parecen limitarse a los graves hinchados o a no tenerlos.
Aplicaciones:Algunas pistas instrumentales sencillas suenan bien, pero cualquier cosa con voces femeninas o platillos debe evitarse. Estos altavoces se pueden utilizar en un escenario de fiesta, e impresionará a la mayoría de los borrachos con la cantidad de sonido que producen.

Mediciones:

Debido al extraño patrón de dispersión fuera de la medición era un requisito para estos altavoces. Mis vecinos tuvieron que soportar barridos sinusoidales de 95dB durante 3 horas seguidas, y luego ruido rosa durante otra hora. Creo que los resultados valen la pena.

Esto es en el eje, con el ecualizador en línea, pero ajustado a plano con el botón de ecualización de graves no pulsado. Este es el eje más silencioso del altavoz, por lo que no es tan importante como otras mediciones, pero esto definitivamente no es un buen comienzo. Vemos la respuesta de los graves hasta los 30 y una respuesta irregular en los agudos y un pico masivo de 7kHz. La respuesta irregular es probablemente debido a las reflexiones del bafle, y el filtrado de peine de los 9 conductores todos haciendo la misma cosa.

Esto tomó un buen poco de trabajo, aquí es una medición completa de 180 grados hecha en incrementos de 15 grados. Es casi imposible distinguir lo que está sucediendo aquí, pero en general la respuesta se hace mucho más fuerte a medida que se mueve alrededor de la parte posterior del altavoz.

Esta es una media de las mediciones anteriores en grupos. En la parte inferior tenemos la respuesta de potencia frontal, esto es un promedio de 0-60 grados. En la parte superior tenemos la respuesta de potencia trasera, un promedio de 120-180 grados. Sí, la parte trasera es unos 10dB más fuerte, que la parte delantera.
El del medio es el interesante. Es una media de todas las mediciones fuera del eje, o la respuesta de potencia total de los altavoces, y es plana. Estamos hablando de +-2dB desde 200Hz hasta 12k.Normalmente una respuesta de potencia estaría inclinada para mostrar un roll off de los agudos, pero es difícil decir que está mal dado el extraño patrón de dispersión. Tal vez este era el objetivo previsto del altavoz, o tal vez es sólo una coincidencia.

Aquí puse el altavoz contra la parte trasera de mi casa mostrando la interacción del suelo y la pared trasera, mientras que todavía está fuera sin paredes laterales. Esta medición se tomó ligeramente por encima del eje del altavoz para representar mejor la altura de escucha sugerida. La medida roja es con el altavoz a 12 pulgadas de la pared trasera, y la azul a 18 pulgadas. Estas son muy similares, con la de 12 pulgadas siendo un poco más agradable. Además, observe que el pico de 7k no está oculto por el límite, la interacción de los altavoces traseros, o incluso por estar fuera del eje vertical.

Corrección del DSP:

Inicialmente traté de mantenerlo simple, pero sólo la eliminación del pico de 7k termina cortando demasiados agudos, y el rango medio es demasiado alto, entonces terminé cortando los bajos porque era demasiado, encontré otro pico en los agudos que estaba oculto por el filtrado en peine. Continué así hasta que, finalmente, terminé cortando todo un poco. Aunque definitivamente suena mejor, la corrección está lejos de ser perfecta debido a la irregularidad inherente de la respuesta de los altavoces.

Notas de escucha:

Suena mejor, mantiene la imagen masiva y otras cualidades únicas del altavoz mientras elimina la mayoría de los problemas evidentes.

Pensamientos finales:

Mi cita favorita sobre el Bose 901 viene de Aleksandar Radisavljevic, el diseñador de la cinta RAAL:
«Una de las personas de toda la industria del audio que más admiro es Amar Bose. Se tomó la molestia de diseñar unos excelentes transductores de gama completa de cinco pulgadas sin silenciador y metió 9 de ellos en una caja inteligente, con uno disparado hacia delante. Ese altavoz, con su caja de ecualización dedicada, es un gran éxito a la hora de recrear el tamaño adecuado de la orquesta y todo lo que contiene»
El Bose 901 es un dedo corazón eterno para el resto de la industria. Aunque tiene un montón de defectos, respeto su rendimiento, haciendo estallar las caras y pintando las paredes con el sonido de una manera que ningún otro altavoz puede.
Si uno estuviera lo suficientemente obsesionado con estos altavoces y quisiera tratar de hacer mejoras hay algunas obvias que puedo recomendar. La primera prioridad es conseguir un subwoofer, cruzar a un sub tan alto como 90Hz puede realmente limpiar el sonido de los altavoces, y dará aún más espacio para la cabeza. La segunda prioridad sería añadir un tweeter de cúpula al altavoz. Un recinto independiente que se asiente en la parte superior y se cruce con los 901 alrededor de 3k con algo como un minidsp solucionaría toda la ruptura del cono y gran parte de los problemas de filtrado de peine. Hacer todo esto debería dejar la mayoría de los trucos de imagen intactos y, aunque añade un coste considerable, hay cosas peores que hacer con su dinero.

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