Para continuar mi viaje a Taipéi, volé en clase business A350-900 de China Airlines sin escalas desde Londres Gatwick a Taipéi.
Estaba deseando experimentar la clase business del A350 de China Airlines:
- Revisé la clase ejecutiva del 777-300ER de China Airlines en 2016, y en general quedé impresionado (al menos porque tenía pocas expectativas al entrar)
- En 2018 un lector publicó una reseña como invitado de la clase ejecutiva del A350-900 de China Airlines en un vuelo regional; se veía muy bien, pero me preguntaba cómo se comparaba el servicio en los vuelos de larga distancia
- Revisé recientemente la nueva clase ejecutiva 787-9 de EVA Air, y como China Airlines y EVA Air son las dos aerolíneas globales de Taipéi, quería ver cómo se comparaba la experiencia de la clase ejecutiva insignia de China Airlines
Cómo canjear millas por la clase business de China Airlines
China Airlines está en SkyTeam, así que hay una variedad de programas a través de los cuales podría reservar este premio. El vuelo tenía mucha disponibilidad de premios, y por una vez uno de los mejores valores era reservar a través de Delta SkyMiles.
Tenía un buen número de SkyMiles en mi cuenta, e incluso sólo reservando con unos días de antelación, el premio costaba 90.000 millas de ida. Reservé lo siguiente:
01/25 CI70 Londres a Taipei con salida a las 9:15PM y llegada a las 6:30PM (+1 día)
Si bien Delta suele aplicar recargos a los canjes de premios con origen en Europa, esto no se aplica a China Airlines. El total de impuestos y tasas ascendió a 253 dólares, la mayor parte de los cuales correspondían a la abultada tasa de pasajeros aéreos del Reino Unido, que se aplica a los vuelos que salen de este país.
En general, me pareció un gran uso de SkyMiles, dado que la moneda se basa cada vez más en los ingresos, donde cada milla vale aproximadamente un céntimo.
Vea este post para conocer las mejores tarjetas de crédito para ganar SkyMiles de Delta.
Revisión de la clase Business A350 de China Airlines
Después de una tarde de relax en el Yotel Gatwick, me dirigí a la facturación de China Airlines. Me dieron una invitación para la sala VIP No1 de la Terminal Sur, aunque no acabé yendo a la sala. En su lugar, me dirigí a The Grain Store, que es el restaurante de Priority Pass en la terminal, y me comí una ensalada con pollo (no había comido desde que estuve en la sala de llegadas de Virgin Atlantic en Heathrow ese mismo día).
El embarque estaba programado para las 8:35PM desde la puerta 25 (al final de la terminal). Como este vuelo era en el Año Nuevo Chino, a cada pasajero se le ofreció un pequeño sobre al embarcar, con una moneda de chocolate.
Regalo del Año Nuevo Chino
Embarqué por el segundo juego de puertas, donde fui recibido por el gerente de la cabina y me señaló a la izquierda en la cabina de la clase de negocios.
No pude evitar fijarme en que todos los miembros de la tripulación llevaban máscaras; obviamente, ahora es algo totalmente habitual, pero este vuelo fue justo cuando el coronavirus estaba recibiendo más atención, y las tripulaciones de las aerolíneas empezaron a obtener permiso para llevar máscaras.
China Airlines tiene 32 asientos de clase business en el A350-900, y la cabina es preciosa. Por un lado, la ausencia de compartimentos superiores en el centro del avión hace que la cabina parezca mucho más espaciosa.
Cabina de clase business del A350 de China Airlines
Más allá de eso, aunque China Airlines tiene asientos «genéricos», tiene algunos de los acabados más bonitos de cualquier aerolínea, en mi opinión. China Airlines cuenta con asientos Collins Aerospace Super Diamond en espina de pescado inversa en la clase de negocios, que encontrará en muchas aerolíneas.
Cabina de clase de negocios de China Airlines A350
Estos están en una configuración 1-2-1, y son los tipos más comunes de asientos en espina de pescado inversa que hay.
Asientos de clase business de China Airlines A350
Me había asignado el asiento 11K, el de la ventana del lado derecho en la segunda fila de la cabina. Aunque normalmente prefiero sentarme más atrás, cuando hice la reserva éste era el último asiento de ventanilla que quedaba disponible.
Asiento de clase ejecutiva A350 de China Airlines
Asiento de clase ejecutiva A350 de China Airlines
Los asientos de espiga inversa Super Diamond tienen sus pros y sus contras. Podría decirse que uno de los contras es que la mesa de la bandeja está debajo del televisor personal, por lo que el espacio para los pies puede ser un poco más restrictivo que en otros tipos de asientos en espina de pescado.
Asiento de clase business A350 de China Airlines
No obstante, el espacio para los pies me pareció de buen tamaño, especialmente en comparación con la mayoría de los asientos escalonados, por ejemplo.
Espacio para los pies del asiento de clase business de China Airlines
Una de las grandes ventajas es que el asiento tiene una buena cantidad de espacio de almacenamiento.
A un lado del asiento había dos compartimentos – uno era un compartimento poco profundo, perfecto para un teléfono o unas gafas. Otro era un compartimiento un poco más profundo, que también tenía el controlador de entretenimiento, toma de auriculares, y tomas de corriente (tanto 110v y USB). También había un espejo en este compartimento.
Almacén de asientos de clase business de China Airlines
Almacén de asientos de clase business de China Airlines
En el exterior de este compartimento había un panel con los mandos de los asientos.
Control de los asientos de la clase business de China Airlines
La mesa de la bandeja podía extenderse desde la parte delantera del asiento y plegarse por la mitad.
Mesa de la bandeja del asiento de clase business de China Airlines
Debajo del asiento y a la derecha había un pequeño compartimento de almacenamiento expuesto.
Almacén del asiento de clase business de China Airlines
A continuación, a la izquierda del asiento había un reposabrazos que podía subirse o bajarse, y que podía abrirse para revelar un compartimento de almacenamiento.
Asiento de clase business de China Airlines
Como he dicho, hay una gran atención al detalle en los acabados de los asientos. La lámpara es uno de los muchos ejemplos de ello (aunque incluso los diseños de las paredes, el mamparo, los acabados de los asientos, etc., son únicos).
Lámpara de los asientos de la clase business de China Airlines
Mi única queja importante sobre los asientos es que China Airlines no tiene boquillas de aire individuales en las, por otra parte, elegantes consolas superiores. El lado positivo es que la cabina no estaba demasiado caliente en ningún momento.
Consola superior del A350 de China Airlines
En cuanto a las comodidades, en mi asiento me esperaban una almohada y una manta, que eran bastante cómodas y decentes, pero no especialmente memorables, especialmente porque no había ropa de cama adicional.
Almohada de clase business de China Airlines & manta
También esperaba en mi asiento un par de zapatillas.
Zapatillas de clase business de China Airlines
Luego había unos auriculares con cancelación de ruido. Aunque no eran de calidad Bose, eran cómodos y tenían una calidad de sonido bastante buena.
Auriculares de clase business de China Airlines
El kit de amenidades esperaba en el reposabrazos del asiento, junto con una botella de agua. El kit de amenidad era de The North Face, que es una interesante colaboración de kit de amenidad. El kit tenía un kit dental, antifaces, tapones para los oídos y algunos tipos de loción.
El kit de amenidades de China Airlines The North Face
A los pocos minutos de instalarme me ofrecieron una bebida antes de la salida, con la opción de zumo de naranja, zumo de manzana o agua, junto con algún paquete de aperitivos (no había alcohol en oferta).
Bebida de pre-salida de China Airlines
Unos minutos más tarde me ofrecieron una toalla caliente.
Toalla caliente de China Airlines
Después se distribuyó el menú y la carta de vinos.
Menú de la clase business de China Airlines &Lista de vinos
El embarque fue eficiente, y a las 8:55PM la puerta principal de la cabina estaba cerrada, con aproximadamente 20 de los 32 asientos de la clase business ocupados (la mayoría de los asientos centrales permanecían vacíos).
A las 9PM se tomaron los pedidos de comida, con la tripulación preguntando por los pedidos de la cena, los pedidos del desayuno, y los pedidos de bebidas para la cena, junto con si quería algún café o té después de la cena.
Personalmente no soy un gran fan de que me pregunten todo por adelantado. Por ejemplo, prefiero decidir si quiero café o té al final de la comida, en lugar de hacerlo incluso antes de salir. Todo el servicio me pareció un poco apresurado.
A las 9:05PM empezamos a retroceder, a las 9:10PM empezamos a rodar, y a las 9:15PM ya estábamos listos para despegar en la pista 26L, para nuestro vuelo de 12hr30min a Taipei.
El A350 es un avión tan silencioso en general, aunque aprecié especialmente lo silencioso que era el avión cuando estaba sentado en la parte delantera. Normalmente elijo sentarme en la parte trasera de la clase business, más cerca del motor, y la diferencia de ruido es definitivamente perceptible. El mayor ruido no me molesta realmente ya que soy alguien a quien le gusta dormir con ruido blanco de todos modos, pero aún así me sorprendió lo obvia que era la diferencia.
Cuando salimos, miré la selección de entretenimiento. La selección era razonablemente buena, aunque no sorprendente. Había docenas de películas y programas de televisión, en lugar de los cientos o miles que se pueden encontrar en algunas de las mejores compañías aéreas.
Selección de entretenimiento de China Airlines
Selección de entretenimiento de China Airlines
Selección de entretenimiento de China Airlines
Selección de entretenimiento de China Airlines
Si bien la selección de entretenimiento tenía un mapa en movimiento, extrañamente no parecía tener una cámara de cola, lo mejor que pude decir, que la mayoría de las aerolíneas tienen en el A350. Esa es una característica que me gusta, así que me entristeció ver que faltaba.
Mapa en ruta a Taipei
Mapa en ruta a Taipei
En lo que a mí respecta, el mejor aspecto del entretenimiento a bordo de China Airlines es su excelente Wi-Fi.
Wi-Fi del A350 de China Airlines
La aerolínea tiene cuatro paquetes de datos Wi-Fi disponibles:
- 3 dólares.25 por un plan de mensajería de 15 MB
- 11,95 dólares por un plan de una hora sin límite de datos
- 16,95 dólares por un plan de tres horas sin límite de datos
- 21,95 dólares por un pase de 24 horas sin límite de datos
Precios de la conexión Wi-Fi de China Airlines
21 dólares.95 dólares por una conexión Wi-Fi durante todo el vuelo sin límite de datos es excelente, en mi opinión, así que me alegré de poder seguir siendo productivo durante las horas que estuve despierto. Las velocidades eran buenas también.
La señal del cinturón de seguridad no se apagó realmente después del despegue. China Airlines parece mantener la señal de los cinturones de seguridad encendida durante la mayor parte del vuelo sin ninguna razón, y luego cuando hay baches simplemente la apagan y la vuelven a encender. Parece un enfoque extraño, pero da igual…
De todos modos, el servicio de cena comenzó unos 40 minutos después del despegue. El menú decía lo siguiente:
La lista de bebidas decía lo siguiente:
40 minutos después del despegue se distribuyeron los manteles y se sirvió la primera ronda de bebidas. Permítanme señalar de antemano que mis críticas al servicio pretenden ser totalmente constructivas: EVA Air tiene uno de los mejores productos blandos de clase business del mundo, así que es interesante contrastarlo con China Airlines.
Para beber pedí una copa de champán; la única opción era un Pol Roger Rose de 2009, que se vende a más de 100 dólares por botella. Esta es una oferta de tiempo limitado para la aerolínea, y eso es un champán increíble para la clase de negocios, aunque personalmente no soy un gran fan de champán rosa. Sin embargo, era bueno.
La primera bebida se sirvió con la misma mezcla de aperitivos empaquetados que sirvieron antes del despegue – se podría pensar que iban a mezclar las cosas.
Otra cosa a tener en cuenta – el champán se trajo pre-servido. Muchas de las mejores aerolíneas en clase business (como EVA Air, Qatar Airways, y muchas más) sacan la botella y la sirven en tu asiento, lo cual es un buen detalle.
Cena en clase business de China Airlines – rosa &mezcla de aperitivos
50 minutos después del despegue se sirvió el primer plato. A todo el mundo le sirvieron el mismo entrante y la misma ensalada, consistente en langostinos asados y escaldados con quinoa, y una ensalada de jardín con vinagreta balsámica. Ambos estaban bastante buenos.
Cena en clase business de China Airlines – aperitivo &ensalada
Ya había algo de pan en la bandeja cuando se sirvió, y luego se trajo una panera con diferentes tipos de pan. Seleccioné un poco de pan de ajo de allí.
Cena en clase business de China Airlines – selección de pan
El servicio no fue particularmente proactivo durante la comida. Por ejemplo, sólo había un tenedor y un cuchillo con la comida, así que cuando terminé el entrante puse el tenedor y el cuchillo en el plato. El asistente de vuelo simplemente lo sacó de mi plato y lo colocó de nuevo en mi bandeja para ser reutilizado – bastante justo, ya que no me di cuenta de que no tenían extras.
Además, nunca limpiaron el plato de ensalada, a pesar de que estaba vacío. Evidentemente, se limitaron a limpiar las cosas a medida que se necesitaban para hacer espacio para la comida adicional.
Alrededor de 15 minutos más tarde me trajeron la sopa de chirivía al curry con crostinis, que estaba sabrosa.
Cena de clase business de China Airlines – sopa
Para el plato principal había tres opciones. Como no como cerdo y trato de evitar la carne de vacuno, pedí el pollo. En concreto, pedí el pollo asado a la sal en aceite de jengibre y cebolleta con arroz frito con huevo, que estaba bien.
Cena en clase business de China Airlines – plato principal
Por último se sirvió el postre y el queso. El postre consistía en una tarta de praliné y una tarta de frutas, luego había una excelente tabla de quesos, y tomé un café para acompañar.
Cena en clase business de China Airlines – postre &queso
La comida terminó unos 90 minutos después del despegue. La tripulación era amable y el servicio era eficiente, aunque definitivamente hay una diferencia significativa entre la experiencia de EVA Air y China Airlines.
El servicio de EVA Air es mucho más pulido y tiene mucha más atención a los detalles, y en general la calidad de la comida de EVA Air también me parece un poco mejor.
De todos modos, después de la comida comprobé los aseos. Hay dos justo detrás de la cabina, lo que es habitual en el A350.
Cabina de clase business del A350 de China Airlines
Tenían artículos de aseo de Acca Kappa, y lo que más me llamó la atención de los aseos es que tenían música que sonaba cuando cerrabas la puerta, ¡qué bonito!
Los aseos del A350 de China Airlines
Los servicios de los aseos de la clase business de China Airlines
La cocina central también contaba con un bar de aperitivos de autoservicio, con bebidas y aperitivos envasados. La forma en que la tripulación lo utilizaba era extraña: estaba claramente pensado para que los clientes se sirvieran ellos mismos, aunque el manifiesto estaba abiertamente allí, junto con algunos vasos sucios.
China Airlines business class snack bar
China Airlines business class snack bar
China Airlines business class snack bar
Una vez de vuelta en mi asiento me recliné en modo cama y me puse cómodo. Cogí una almohada del asiento de enfrente que estaba vacío, lo que me permitió ponerme un poco más cómodo, ya que por lo demás la ropa de cama no es tan buena.
Cama de clase business del A350 de China Airlines
Para cuando me dispuse a dormir quedaban unas 10h30min hasta Taipei.
Mapa en ruta hacia Taipei
Conseguí dormir unas cinco horas, y me desperté cuando quedaban unas 5h30min hasta Taipei. Decidí hacer algo de trabajo en mi portátil, lo cual fue fácil gracias al Wi-Fi. Luego, unas 2h40min antes de aterrizar, se encendieron las luces de la cabina, en previsión de la comida previa al aterrizaje.
Mapa en ruta a Taipei
El menú previo al aterrizaje decía lo siguiente:
Pedí un café con leche para beber, que sorprendentemente me sirvieron con espuma de leche. No me lo esperaba, ya que no vi ningún capuchino o café con leche en el menú (sino sólo café Nespresso).
Café de clase business de China Airlines
Para la comida previa al aterrizaje pedí los fideos de huevo salteados con wontons. Esto se sirvió con col al vapor y un rollo de marisco, pollo salteado y tiras de cuajada de judías, ensalada de hongos negros con judías verdes, pepinos encurtidos y huevo salado. También había una guarnición de fruta.
El plato estaba bien. Francamente los fideos estaban algo duros y el plato estaba tibio, por lo que parece que podría haberse preparado mejor.
Comida en clase business de China Airlines antes del aterrizaje
Dividí el resto de mi tiempo entre mirar la pantalla de mi portátil y mirar por la ventana.
Vista acercándose a Taipei
A las 5:10PM hora de Taipei el primer oficial anunció que aterrizaríamos a las 5:45PM, y que descenderíamos pronto. Ese fue el primer anuncio de la cabina. Por si sirve de algo, parecía que el primer oficial era local, mientras que creo que el capitán era italiano, al menos basándose en su nombre (que anunciaron), ya que sé que China Airlines tiene algunos pilotos expatriados.
La señal del cinturón de seguridad se encendió unos 15 minutos después de eso. Tuvimos una aproximación bastante dura, ya que estaba lloviendo mucho.
Vista de aproximación a Taipei
Tuvimos un aterrizaje duro a las 5:45PM, y desde allí un corto taxi de cinco minutos hasta nuestra puerta de llegada. Desde allí me dirigí a inmigración y luego al cercano Novotel para una noche de descanso, antes de continuar en Starlux Airlines a la mañana siguiente.
China Airlines Business Class Bottom Line
Estoy dividido en la clase de negocios A350 de China Airlines.
En el lado positivo, la aerolínea ha elegido impresionantes acabados para sus cabinas, entre los más bonitos que hay. Hacen que un asiento de espina de pescado estándar parezca especial. También es un placer volar en el A350. Además, la conexión Wi-Fi, a un precio razonable y con límite de datos, es una delicia.
Pero todo lo demás de la experiencia de la clase business de China Airlines es, en mi opinión, mediocre, en contraste con la clase business de EVA Air.
Los servicios, el entretenimiento y la comida y las bebidas son todos medios. Mientras tanto, el servicio es eficiente y bien intencionado, pero tampoco es nada especial, con una falta de atención a los detalles.
No dudaría en volver a volar en la clase business de China Airlines, pero tampoco me desviaría de mi camino para volar con ellos, si eso tiene sentido. Mi mayor conclusión es que la diferencia entre China Airlines y EVA Air es mayor de lo que recordaba.
Si has volado en clase business de China Airlines, ¿cómo fue tu experiencia?