- P: ¿Cuáles son los orígenes del himno nacional de Estados Unidos?
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- Pregunta: ¿Cuál es la relación de Estados Unidos con su himno?
- P: Francis Scott Key escribió Defence of Fort McHenry en 1814, pero The Star-Spangled Banner no se convirtió en el himno nacional oficial hasta 1931. ¿Por qué la espera?
- P: ¿Por qué cree que la gente sabe tan poco sobre la batalla de Baltimore?
P: ¿Cuáles son los orígenes del himno nacional de Estados Unidos?
A: El himno nacional de Estados Unidos es, creo, una canción que la gente de todo el mundo conoce, pero la gente no sabe mucho sobre la historia de cómo surgió The Star-Spangled Banner.
La letra proviene de Defence of Fort McHenry, un poema escrito por Francis Scott Key e inspirado en la batalla de Baltimore .
La Guerra de 1812 es un conflicto del que poca gente es consciente. La gente -sobre todo los estadounidenses- piensa que la independencia se ganó en 1776, pero en realidad la independencia de los británicos no se completó hasta 1814.
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Soy estadounidense, pero residente desde hace mucho tiempo en Gran Bretaña. Siempre he sabido que los estadounidenses están mucho más apegados a su bandera de lo que creo que ocurre en muchas otras naciones. Creo que esto se debe a que está construida sobre un conjunto de ideales: era una visión de la democracia; la idea radical de que todos los hombres fueron creados iguales. ¿Qué unió a los estadounidenses? Su bandera.
La controversia ha rodeado la entonación del himno: algunos se oponen al hecho de que sea un himno militarista y se han mostrado contrarios a la forma en que se interpreta. Por ejemplo, Jimi Hendrix en Woodstock.
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Pregunta: ¿Cuál es la relación de Estados Unidos con su himno?
A: Estados Unidos está muy apegado a su himno nacional.
Lo que hace que Estados Unidos sea realmente único es que fue una nación creada por un grupo dispar de personas que querían construir un país basado en una serie de ideales. Por supuesto, ya había gente viviendo en el territorio continental de EE.UU., pero estamos hablando principalmente de europeos que llegaron al «Nuevo Mundo», preguntándose cómo podían unirse.
Creo que lo que todavía une a la gente hoy en día es la bandera estadounidense. Hace poco estuve en Estados Unidos durante seis semanas y vi la bandera por todas partes: centros comerciales, edificios gubernamentales, casas. Era sorprendente.
El himno nacional hace referencia a la bandera: ambos están inextricablemente unidos. Al igual que la bandera se ve en todas partes, el himno se canta en todo tipo de ocasiones, por ejemplo, al comienzo de la Super Bowl. Creo que esa es una de las razones por las que el himno está tan arraigado en la conciencia pública.
Además, se considera bastante difícil de cantar, lo que lo hace memorable. La gente siempre está atenta para ver si las celebridades encargadas de cantarlo hacen un buen trabajo, o si sincronizan los labios.
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P: Francis Scott Key escribió Defence of Fort McHenry en 1814, pero The Star-Spangled Banner no se convirtió en el himno nacional oficial hasta 1931. ¿Por qué la espera?
A: El país se las había arreglado perfectamente sin un himno nacional. Sólo cuando Robert L Ripley señaló en 1929 que Estados Unidos no tenía un himno oficial, la gente empezó a exigir uno.
Interesantemente, esto fue justo después de la gran caída de la bolsa que llevó al país a la Gran Depresión. Es difícil no pensar que ambas cosas puedan estar relacionadas.
P: ¿Por qué cree que la gente sabe tan poco sobre la batalla de Baltimore?
A: Creo que en el estudio de la historia los acontecimientos más importantes tienden a eclipsar a los demás, la gente no puede abarcar tanto.
Los estadounidenses, sin embargo, saben sobre la Guerra de la Independencia – saben quién cosió la primera bandera , y sobre Mary Pickersgill, la creadora de la bandera Star Spangled Banner izada sobre Fort McHenry durante la batalla de Baltimore.
La historia del himno nacional de Estados Unidos fue explorada en un documental de 2014 de BBC Radio 4, O Say Can You See?, disponible en BBC iPlayer para escuchar ahora.
Esta entrevista fue publicada por primera vez por History Extra en julio de 2014