Q.1 Me hicieron un empaste hace unas semanas. Más tarde, la zona de detrás del diente, por donde se puede pasar la lengua, se hinchó. Fui a ver a mi dentista, que me puso antibióticos. Parece que me han ayudado un poco, pero la zona hinchada sigue estando. Cuando me toco la mandíbula por fuera de la cara, me duele. Me parece una infección. Mi dentista lo llamó hematoma, y no estoy seguro de lo que esto significa o lo que requiere. ¿Puede explicarme esto con detalle? Mi dentista me remitió a un cirujano oral, pero no estoy segura de por qué.
– Pam, Nebraska
Un hematoma es un agrandamiento del tejido debido a la acumulación de células sanguíneas y líquido. Suele estar causado por algún tipo de traumatismo, como un corte con un taladro o un cuchillo o por morderse la mejilla o el labio. La sangre llena la zona, creando un abultamiento. Piense en ello como un hematoma interno. Normalmente, el cuerpo reabsorbe las células sanguíneas y el líquido de la región con el tiempo. Como ha dicho en su pregunta, lo ha desarrollado hace unas semanas y los antibióticos no han servido de mucho. Eso sería de esperar en el caso de un hematoma, ya que no se trata de un proceso infeccioso, sino más bien de un proceso traumático.
Sin duda alguna, acudiría a su dentista o a su cirujano oral para asegurarse de que se trata realmente de un hematoma. Yo especularía que en los próximos dos o tres meses, esta condición debería desaparecer por sí sola. Sin embargo, hay veces que los hematomas no se resuelven y permanecen rojos y agrandados. En estos casos, un cirujano oral suele tratarlos abriendo la zona y limpiando el tejido y luego suturando la incisión. Yo daría unos tres meses para que se resolviera por sí sola antes de instaurar una terapia quirúrgica. Si no desaparece espontáneamente, sepa que el procedimiento quirúrgico es menor y no hay que preocuparse.
Q.2 Cuando me cepillo los dientes, mis encías empiezan a sangrar. ¿Cuál es el problema? ¿Cómo puedo hacer que dejen de sangrar?
– Nooh
Hay muchas razones por las que el tejido de las encías (o gingiva) sangra al cepillarse. La siguiente lista puede ayudarte a determinar por qué te ocurre:
- Higiene bucal deficiente o inadecuada
- Falta de cepillado y uso de hilo dental consistente
- Falta de limpieza profesional regular por parte de un dentista o higienista dental (cada 3 a 6 meses)
- Enfermedades sistémicas como la diabetes y el cáncer
- Medicamentos que provocan el sangrado de las encías, como los medicamentos para la presión arterial alta
- Rellenos, tapas o coronas que no encajan bien y atrapan las bacterias
- Maloclusión ortodóntica, es decir, desalineación, superposición o apiñamiento de los dientes
- Infección periodontal activa que provoca pus y sangrado
- Un diente fracturado que permite que las bacterias invadan la zona
Como puede ver, hay muchas razones por las que sangran las encías. Sin embargo, casi todos estos problemas tienen que ver con la placa o las bacterias que se mezclan con los alimentos y se asientan alrededor de la línea de las encías. En la mayoría de los casos, el sangrado de las encías (ya sea por una mala higiene bucal o por la posición de los dientes) se ve agravado por la placa.
Mi principal consejo es que acuda a su dentista. Los dentistas restauradores generales o los especialistas pueden tomar una serie de radiografías dentales y hacer un examen completo para diagnosticar su problema. Si te limpias los dientes a fondo (cepillándote dos veces al día, utilizando el hilo dental una vez al día y empleando un enjuague bucal), es posible que tu técnica de limpieza sea la causante del sangrado, o que tengas placa endurecida (sarro) en los dientes que deba ser eliminada. Un profesional de la odontología le aconsejará sobre las citas de limpieza periódicas, e incluso sobre las citas especiales de alisado radicular que podrían ser necesarias para eliminar el sangrado de las encías.
Q.3 Me he sometido a cinco injertos de encías y me han dicho que la bolsa más profunda en ambos lados de mi boca es de 6 mm. Me recomendaron una limpieza profunda de dos horas, raspado y cepillado de mis encías. ¿Podría esto alterar los injertos de encías? Además, ¿piensa que es seguro hacerse todo esto en una sola sesión?
– Roberta, Florida
Los dentistas miden regularmente la línea de la encía alrededor de cada diente para las bolsas o profundidades de sondeo. Esta medida representa el desprendimiento de la encía y la pérdida de hueso. Las encías sanas tienen profundidades de 2-3mm. El propósito del injerto de encías es aumentar la zona de tejido gingival sano y fuerte adherido en su boca. Para recibir dicha recomendación, debe haber zonas con cantidades mínimas de encía adherida o recesión significativa de las encías.
Es seguro seguir adelante con las limpiezas profundas tres meses o más después del injerto de encías. El objetivo de las limpiezas profundas, incluyendo el raspado y el alisado radicular, es eliminar la inflamación, las bacterias y el sarro acumulado alrededor de los dientes. No está relacionado con el injerto de encías y la recesión de las encías que tuvo anteriormente. Muy a menudo los pacientes necesitan una limpieza profunda y alisado radicular, y lo recomiendo encarecidamente. Es una de las formas más seguras y eficaces de eliminar la enfermedad periodontal. No debería haber ningún efecto sobre el injerto de encías que ya se realizó. Se puede hacer de forma segura en una sola sesión, aunque normalmente no lo hago así en mi consulta. Recomiendo dos sesiones de dos horas: una hora para cada cuadrante – y como hay cuatro cuadrantes, lo dividimos en dos sesiones de dos horas.
Q.4 Sufro de mal aliento aunque me cepillo los dientes y uso el hilo dental tres veces al día. Mi dieta no es demasiado mala, pero no creo que ésta sea la causa. A veces tengo la sensación de tener algo atascado en la garganta. ¿Tiene alguna sugerencia? Intentaré cualquier cosa. Alguien me sugirió que me sacara las amígdalas.
– Kelly, Escocia
El mal aliento puede provenir de un número de fuentes o una combinación de fuentes, incluyendo:
- Los alimentos que ingiere
- Reflujo ácido
- Higiene bucal deficiente, incluyendo un cepillado e hilo dental inadecuados
- No usar un enjuague bucal
- Respirar por la boca al dormir
- Boca seca causada por diferentes medicamentos
- Amigdalitis, cuando hay que extirpar las amígdalas
- Infecciones en la boca por enfermedad periodontal, caries, cavidades o problemas de conductos
Obviamente, la lista de posibles causas del mal aliento es larga, y acudir a los profesionales dentales adecuados es importante para resolver las cosas. Un buen dentista tomará una serie completa de radiografías para ver si hay algún problema evidente, como problemas de conductos radiculares o caries, o una enfermedad periodontal que esté causando el sangrado de las encías y la acumulación de bacterias. En algunos casos, el mal aliento puede estar causado por un absceso gingival, una gran acumulación de bacterias que provoca la inflamación de la encía. El dentista también realizará un examen clínico para evaluar si existe alguno de estos problemas. Además, analizará sus técnicas de cepillado y se asegurará de que se cepilla y utiliza el hilo dental correctamente, así como un buen enjuague bucal. Esta evaluación dental exhaustiva sería claramente el primer paso.
También es posible que necesite ver a un médico que pueda aconsejarle sobre los alimentos que está comiendo y determinar si tiene reflujo ácido, una condición en la que los ácidos del estómago suben al esófago y pueden quemar el tejido de la parte posterior de la garganta. El reflujo puede hacer subir los alimentos parcialmente digeridos y no sólo puede causar dolor en la garganta, sino también dejar un mal sabor y olor en la boca. Al mismo tiempo, el médico debería ser capaz de decir si tienes signos de amigdalitis y si serías candidato a la extirpación de las amígdalas.
Si el mal aliento proviene de tu boca, lo más probable es que la causa sea uno de los tres problemas principales: caries, problemas del conducto radicular o enfermedad periodontal. Es importante que te cepilles no sólo los dientes, sino también las encías y todos los demás tejidos de la boca: las mejillas, los labios y la parte superior e inferior de la lengua. Su dentista o un higienista dental puede mostrarle cómo hacerlo utilizando un cepillo de dientes suave. Espero que esto le sirva de ayuda
Q.5 Mi hija tiene 15 años. Tiene una buena higiene dental y se cepilla los dientes dos o tres veces al día, pero siempre ha tenido problemas de halitosis. Hemos hablado con profesionales de nuestra zona y realmente no hemos obtenido una respuesta. ¿Debería considerar preguntar a otros especialistas además de los dentales?
– Stella, Arkansas
La halitosis, o mal aliento, es un problema muy común. Hay causas tanto dentales como médicas para esta condición. Al buscar las causas, yo consideraría primero lo obvio: que es de origen dental. A continuación hay una lista de posibles causas de la halitosis:
- Higiene bucal deficiente sin un cepillado y un uso de hilo dental regulares
- Caídas o caries en los dientes, que acumulan bacterias y causan mal olor
- Capas o coronas en los dientes que pueden estar perdiendo cemento («lavado de cemento»), lo que puede causar mal sabor u olor
- Comer ciertos alimentos que pueden provocar mal aliento
- Bacterias en la lengua, que pueden limpiarse con un cepillo de dientes o un raspador de lengua
- Falta de limpiezas dentales regulares cada tres o seis meses para eliminar la acumulación de placa
- Enfermedad por reflujo ácido o ERGE
Estas son algunas de las razones más comunes por las que uno puede tener mal aliento. Yo me aseguraría de que te hicieras un examen dental completo con un dentista y una limpieza bucal completa con un higienista competente. Es importante descartar primero las causas orales obvias del mal aliento. Si se eliminan todas las posibilidades dentales, entonces buscaría asesoramiento con un médico de oído, nariz y garganta que pueda eliminar otras causas como el goteo postnasal, la dieta y el reflujo ácido.
Q.6 ¿Qué puedo hacer para deshacerme de mi mal aliento? Lo he intentado todo, desde restregarme la lengua hasta cepillarme y usar el hilo dental con regularidad. Mastico chicle y no ayuda. ¿Tienes algún otro consejo?
– Gilda, Florida
El mal aliento, o la halitosis, se forma ya sea en la boca, que es donde comienza su sistema digestivo, o más adelante en su tracto digestivo – tal vez por el reflujo ácido o los tipos de alimentos que come.
El reflujo ácido se produce cuando los alimentos parcialmente digeridos o las enzimas digestivas de su estómago suben a su esófago, posiblemente quemando la parte posterior de su garganta. Si comes tarde por la noche y luego te vas a dormir, o si tomas mucho alcohol, cafeína o alimentos picantes y ácidos, corres el riesgo de sufrir reflujo ácido. El mal aliento es causado por la comida parcialmente digerida.
Además, es muy común que las personas con mala higiene dental tengan mucha placa bacteriana en la boca. La placa bacteriana se mezcla con pequeños trozos de comida y persiste en la boca, pudiendo causar bolsas entre los dientes y las encías, pérdida de hueso y mal olor. Una de las primeras señales de que necesitas limpiar tus dientes más a fondo son las encías que sangran cuando te cepillas. Si no se cepilla los dientes dos veces al día y no utiliza el hilo dental una vez al día, es susceptible de sufrir mal aliento. Además, la enfermedad periodontal puede causar la destrucción de los huesos, la destrucción de las encías y el mal olor.
Es fundamental que acuda a su dentista para que le tome una serie completa de radiografías y le realice un examen exhaustivo para asegurarse de que no tiene una enfermedad periodontal subyacente, problemas de conductos radiculares o caries en la boca, todo lo cual puede causar mal aliento.
Q.7 A menudo me salen aftas en la boca. ¿Qué puedo hacer con este doloroso problema?
– Barbara, California
Una afta (también conocida como estomatitis aftosa) es una condición dolorosa que desafortunadamente afecta a más del 85 por ciento de la población en algún momento de su vida. Estas dolorosas úlceras pueden aparecer en niños de hasta diez años, pero suelen afectar sobre todo a adultos de entre 30 y 40 años.
Estas pequeñas úlceras son rojas con centros blancos o amarillos, y pueden ir precedidas de ardor u hormigueo en la boca. A esto le sigue la aparición de la úlcera, que puede durar de diez a catorce días y ser bastante dolorosa, especialmente al comer o incluso al hablar.
No se conoce la causa de estas úlceras (un mal funcionamiento del sistema inmunitario podría ser el culpable), pero se sabe que ciertos factores aumentan el riesgo de desarrollarlas. Los antecedentes familiares influyen, al igual que las lesiones físicas o la irritación o el estrés emocional. Además, una sustancia química llamada SLS (lauril sulfato de sodio), que se encuentra comúnmente en la pasta de dientes, puede causar las llagas en algunas personas.
Puede ser capaz de prevenir estas llagas evitando irritantes como los alimentos picantes, no masticar chicle, y el uso de un cepillo de dientes suave. Una vez desarrolladas, las irritaciones menores o las pequeñas úlceras pueden tratarse haciendo gárgaras con agua salada o aplicando pequeñas cantidades de leche de magnesia directamente sobre la úlcera. También puedes tomar analgésicos como el paracetamol o el ibuprofeno. Las opciones de venta libre, como Orajel, también pueden proporcionar cierto alivio temporal.
Si el dolor es intenso, o hay muchas úlceras, un médico puede recetar otros medicamentos. Estos incluyen antibióticos como la tetraciclina y cremas con esteroides de aplicación tópica. Si las llagas no se curan en dos semanas, sería conveniente visitar a un médico.
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