Para comprobar la función hipofisaria posterior es importante evaluar y reemplazar la función corticotropa antes de evaluar la producción de hormonas hipofisarias posteriores porque la deficiencia de ACTH conduce a una reducción de la TFG y a la incapacidad de excretar una carga de agua, lo que puede enmascarar la diabetes insípida.
Con la diabetes insípida la producción de orina suele ser >3 l al día. Es necesario excluir otras causas de diuresis osmótica.
La prueba de privación de líquidos evalúa la capacidad del riñón para concentrar la orina bajo la influencia de la ADH. Ocasionalmente, se requieren más investigaciones, especialmente cuando sólo se presentan formas parciales de la afección.
Se permite que el paciente reciba líquidos durante la noche. Se priva al paciente de líquidos durante 8 horas o hasta que se haya perdido el 5% de la masa corporal. Es necesario pesar al paciente cada hora. La osmolalidad plasmática se mide cada 4 horas y el volumen y la osmolalidad de la orina cada 2 h. Al final de las 8 h, el paciente recibe 2 mcg de desmopresina intramuscular y se comprueba la osmolalidad de la orina y del plasma durante las 4 h siguientes.
Si la osmolalidad del suero se eleva a >305 mmol/kg el paciente tiene diabetes insípida y se interrumpe la prueba.
Con la DI craneal la osmolalidad de la orina se mantiene por debajo de 300 osmoles/kg y se eleva a >800 después de la desmopresina. Con la diabetes insípida nefrogénica la osmolalidad de la orina es <300 tanto antes como después de la desmopresina.