Antecedentes: La causa intrarrenal más común de lesión renal aguda/insuficiencia renal es el daño tubular. Los túbulos renales están dispuestos como compartimentos de mosaicos celulares para realizar sus funciones, y en reposo casi una quinta parte del consumo humano de ATP se destina a la reabsorción de sustancias del filtrado, lo que hace que especialmente los túbulos proximales sean muy sensibles a la privación de oxígeno y/o nutrientes. El epitelio tubular, normalmente quiescente desde el punto de vista mitótico, muestra una rápida respuesta regenerativa tras una lesión si se le ofrecen cuidados de apoyo, lo que permite la restauración funcional. A pesar de ello, la maquinaria celular que está detrás de la capacidad regenerativa aún no está definida de forma inequívoca. Esto se contradice con otros epitelios, como los de la piel y el intestino, en los que las células madre mantienen un flujo continuo de células nuevas procedentes de nichos designados.
Resumen: En esta revisión se discute el concepto clásico de regeneración renal, es decir, que las células que sobreviven estocásticamente sufren una desdiferenciación (o transición epitelial-mesenquimal) seguida de una reposición del epitelio tubular. Sin embargo, este punto de vista ha sido recientemente cuestionado por el concepto de células madre/progenitoras confinadas en el órgano, células madre derivadas de la médula ósea o células madre mesenquimales que participan en los eventos regenerativos. Mientras que los resultados de los modelos animales apoyan la visión clásica, en los riñones humanos se han demostrado células morfológicamente distintas, lo que requiere una interpretación. En esta revisión se presentan algunos de los trabajos y técnicas anteriores y se destacan las cuestiones que deben conciliarse.
Mensajes clave: En los humanos adultos, los túbulos renales contienen células dispersas con un conjunto distinto de marcadores y propiedades, como una mayor robustez durante el daño tubular. Estas células pueden ser inducidas por la lesión o representar un conjunto de células progenitoras residentes. Hasta la fecha, los estudios en animales que utilizan métodos de rastreo de linaje abogan por un escenario inductivo. En humanos, la situación es menos clara y se podría especular que la heterogeneidad celular podría reflejar elementos de reprogramación celular a un estado similar al de las progenitoras, quizás por inducción. Sin embargo, debido a los intensos esfuerzos de investigación, es posible que pronto se alcance un consenso científico, lo que beneficiará a las investigaciones posteriores.