Cuando un paciente regresa a casa después de la cirugía de escoliosis, todavía estará muy medicado, débil y necesitará mucho descanso. El paciente también tendrá una lista de precauciones que debe seguir estrictamente para proteger y cuidar la columna vertebral en proceso de curación.
Ver Fusión espinal para escoliosis idiopática
Durante estas dos primeras semanas de vuelta a casa, el paciente necesitará la ayuda de un amigo, un familiar o un asistente sanitario a domicilio que pueda ayudarle con algunos cuidados básicos y tareas diarias. Además, el paciente no podrá conducir todavía y deberá limitar los desplazamientos en coche.
Ver Organizar la asistencia en casa y en el trabajo
No agacharse, levantar o girar
La más básica de las precauciones para el paciente durante el proceso de recuperación será «no hacer BLT». Estas incluyen:
- No agacharse. Se permite que el paciente se doble por las rodillas y las caderas, pero no por la espalda.
- No levantar nada. No se debe levantar nada que pese más de 8 libras, que es aproximadamente el peso de un galón de leche. Otra persona deberá encargarse de las tareas que requieran levantar más que eso por ahora.
- No torcer. Incluso las tareas más sencillas suelen implicar una torsión de la columna vertebral, pero ese movimiento tendrá que restringirse durante la recuperación. Por ejemplo, para evitar la torsión (y la flexión) de la columna vertebral al entrar y salir de la cama, el paciente tendrá que utilizar la técnica del «rollo de tronco» descrita en la página anterior.
Vea los cuidados postoperatorios de la fusión de la columna vertebral
Aunque es importante seguir estas restricciones de movimiento, es normal que la gente se olvide de vez en cuando y se mueva de una manera no aconsejada. Este tipo de movimiento -agacharse, girar o levantar- causará algo de dolor adicional durante la recuperación y servirá de recordatorio para no volver a moverse de esa manera.
Dependiendo de la extensión de la cirugía, algunos cirujanos pueden prescribir un corsé para la espalda que deberá llevarse durante parte del período de recuperación. Si se ha prescrito un corsé, ayudará al paciente a evitar actividades de riesgo hasta que la fusión y la cicatrización de la columna vertebral sean más estables.
Vea Uso de un corsé de espalda para aliviar el dolor lumbar
Plan de control del dolor
Un componente clave de la recuperación de la cirugía de escoliosis es el control del dolor, pero requiere un equilibrio. Por un lado, el dolor debe mantenerse bajo control para que el paciente pueda concentrarse en las tareas y moverse, lo que ayuda al proceso de recuperación. Por otro lado, los analgésicos narcóticos -que son fuertes y tienden a controlar bien el dolor intenso- no deben tomarse durante demasiado tiempo para reducir los riesgos de desarrollar complicaciones, como la adicción u otros problemas de salud graves.
Ver Manejo del dolor después de la cirugía ambulatoria de la columna vertebral
Se aconseja que el paciente deje los narcóticos tan pronto como pueda controlar eficazmente el dolor con un medicamento más débil. Normalmente, un paciente sometido a cirugía de escoliosis dejará la medicación analgésica narcótica durante la segunda semana en casa o poco después.
Ver Riesgos potenciales y complicaciones de la medicación opiácea
El acetaminofeno (por ejemplo, Tylenol) se recomienda con frecuencia como medicación analgésica a la que los pacientes sometidos a cirugía de escoliosis podrían cambiar después de haber tomado narcóticos. Sin embargo, los AINE, como el ibuprofeno, el naproxeno o los inhibidores de la COX-2 (por ejemplo, Advil, Aleve, Celebrex y Motrin) suelen evitarse durante los tres primeros meses, ya que podrían interferir en el crecimiento óseo y provocar el fracaso de la fusión.
Ver Acetaminofén para el dolor de espalda
La mayoría de los pacientes dejan completamente de tomar analgésicos entre cuatro y seis semanas después de la cirugía.1 Aunque algunos pacientes pueden tardar bastante más tiempo en estar preparados para dejar la medicación para el dolor.
Cuidado del lugar de la incisión
Es importante mantener un buen cuidado del lugar de la incisión. Todos los días, el paciente deberá mantener esa zona limpia y seca. Normalmente, no se recomiendan cremas, ungüentos ni polvos.
Ver Cuidados postoperatorios de la cirugía de fusión espinal
Cuando el paciente empiece a ducharse de nuevo, lo que suele ocurrir al volver a casa, el lugar de la incisión debe cubrirse -por ejemplo, con un vendaje oclusivo proporcionado por el hospital o con papel de saran con cinta adhesiva- para evitar que se moje demasiado.
Primera cita de seguimiento
Después de 10 a 14 días en casa, el paciente acudirá a la primera cita de seguimiento con el cirujano. En esta cita, es probable que ocurra lo siguiente:
- El cirujano evalúa la recuperación del paciente. El cirujano inspeccionará al paciente para ver si la herida ha cicatrizado. Se le preguntará al paciente cómo ha ido la recuperación en casa y si ha tenido algún problema.
- El paciente hace preguntas. Mientras se recupera en casa, el paciente habrá experimentado muchos sentimientos y emociones, y se habrá encontrado con algunos retos inesperados o preguntas sobre el futuro. Esta cita de seguimiento es una oportunidad para que el paciente haga preguntas y quizás obtenga orientación para superar un nuevo reto.
- Planificar el futuro. Una vez que el cirujano y el paciente hayan tenido la oportunidad de hablar de cómo han ido las dos primeras semanas en casa, el cirujano y/o el equipo médico trazarán una estrategia para que el paciente la siga hasta la siguiente cita.
Vea Cómo prepararse para ver a un médico para el dolor de espalda y cuello
Por lo general, en esta primera cita de seguimiento, el paciente recibirá el visto bueno para empezar a tomar baños si la incisión ha sanado. También es posible que el paciente deje de tomar narcóticos y pase a tomar un analgésico de venta libre.