OldsmobileEdit
Fundó la Olds Motor Vehicle Company en Lansing, Michigan, el 21 de agosto de 1897. La empresa fue comprada por un magnate del cobre y la madera llamado Samuel L. Smith en 1899 y pasó a llamarse Olds Motor Works. La nueva empresa se trasladó de Lansing a Detroit. Smith se convirtió en presidente, mientras que Olds pasó a ser vicepresidente y director general.
Para 1901 Olds había construido 11 prototipos de vehículos, incluyendo al menos uno de cada modo de energía: vapor, electricidad y gasolina. En 1934, recibió una patente para un motor diesel. Fue el único pionero estadounidense de la automoción que produjo y vendió al menos uno de cada modo de automóvil.
El 9 de marzo de 1901, la fábrica Olds Motor Works ardió hasta los cimientos. Sólo un modelo, el pequeño runabout Curved Dash, se salvó de las llamas. Ransom Olds afirmó que fue el incendio lo que le hizo seleccionar el runabout, de entre sus muchos otros modelos, para ponerlo en producción. Su biógrafo pone en duda la veracidad de esta historia. Señala que un bombardeo publicitario de Olds ya había hecho que se hicieran más de 300 pedidos del Curved Dash incluso antes de que se produjera el incendio. «Olds no necesitaba el único coche rescatado para reconstruir los planos y patrones del runabout»
A finales de ese año, Olds hizo que el piloto de pruebas de su empresa, Roy Chapin, condujera un runabout Curved Dash en el segundo Salón del Automóvil de Nueva York. En el camino, Chapin optó por conducir hasta el camino de sirga del Canal Erie para escapar del fango de las carreteras del estado de Nueva York. Tras ocho días de conducción, llegó al hotel Waldorf Astoria, pero fue rechazado en la puerta. Su atuendo salpicado de barro era tan desagradable que le enviaron a la entrada del servicio en la parte de atrás.
Durante el salón del automóvil, Olds se esforzó por hacer ventas. Cuando un concesionario le ofreció comprar 500, Olds replicó: «Me gustaría que hicieran este pedido de mil coches. Entonces el público se quedaría boquiabierto y tomaría nota». El trato se firmó, y aunque el concesionario acabó vendiendo sólo 750 al público, fue el número original que todo el mundo recordó.
El Oldsmobile de salpicadero curvo se vendió por 650 dólares, lo que equivale a 19.976 dólares de hoy. Se vendieron unos 600 en 1901, unos 3.000 en 1902 y al menos 4.000 en 1904. Fue este coche, y no el Modelo T de Henry Ford, el primer vehículo motorizado estadounidense de producción masiva y bajo precio.
Cuando el hijo de Smith, Frederic L. Smith, entró en el negocio, él y Olds se enfrentaron con frecuencia hasta que Fred Smith destituyó a Olds del cargo de vicepresidente y director general en 1904, y Olds dejó su empresa. Pasó a formar la R.E. Olds Motor Car Company. Su nombre se cambió rápidamente a REO Motor Car Company para evitar una demanda de Olds Motor Works. El nombre REO procedía de las iniciales de su nombre como acrónimo, pero se pronunciaba como una palabra. A veces se deletreaba Reo para enfatizar esta pronunciación. Olds fue presidente (hasta 1925) y posteriormente presidente de REO. La banda REO Speedwagon tomó su nombre del camión de reparto ligero REO Speed Wagon, un ancestro de las camionetas, aunque la banda pronuncia REO como letras y no como una palabra.
La Olds Motor Works fue comprada por General Motors en 1908. General Motors descontinuó la marca Oldsmobile en 2004, después de una producción de 96 años.
En 1946 Ransom Olds comenzó a construir cortadoras de césped como la División de Cortadoras de Césped de REO motors.
Línea de ensamblajeEditar
Olds fue la primera persona en utilizar una línea de ensamblaje estacionaria en la industria automotriz. Henry Ford vino después de él, y fue el primero en utilizar una línea de montaje en movimiento para fabricar coches. Este nuevo enfoque para montar automóviles permitió a Olds quintuplicar la producción de su fábrica, pasando de 425 coches en 1901 a 2.500 en 1902.
OldsmarEditar
En 1916, Olds compró 37.547 acres (152 km²) de tierra junto a la parte norte de la bahía de Tampa, en Florida, y convirtió la zona en lo que hoy es la ciudad de Oldsmar.Cambió sus tierras por el Hotel Fort Harrison en Clearwater, Florida, en 1926.
Otros negocios de LansingEditar
En 1906, Olds organizó el Capital National Bank, más tarde llamado Lansing National Bank, y el Michigan National Bank. Olds también participó en la organización de la Michigan Screw Company y la Atlas Drop Forge Company, todas en Lansing, Michigan.
Olds fue el principal financiador de la Olds Tower. Cuando se terminó de construir en 1931, era el edificio de oficinas más alto de Lansing y hoy en día conserva esa distinción. Situado en el 124 de West Allegan Street, el edificio se llama ahora Boji Tower.
Olds también participó en el Hotel Olds, situado en el 111 de South Capitol Avenue en Lansing. Hoy se conoce como el edificio George W. Romney, donde se encuentra la oficina del gobernador de Michigan.