Ranking de los 25 mejores jugadores menores de 25 años

La NBA nunca ha sido tan rica en jóvenes talentos, y cada temporada, parece que eso se hace más y más cierto después de que la última clase cargada del draft se una a las filas. Eso puede tener que ver en parte con la explosión de talento en el extranjero, pero el juego doméstico es un lugar extremadamente saludable, también. Así que lo que decidimos hacer es, como equipo en HoopsHype, votar sobre los 25 mejores jugadores de la NBA menores de 25 años, y agregar las puntuaciones totales de cada uno de nuestros votos para encontrar un consenso.

Abajo, puedes encontrar cómo resultaron las clasificaciones. Entremos de lleno.

25. KENDRICK NUNN, 24 años, MIAMI

Un impresionante hallazgo para los Miami Heat salido de la G League, Kendrick Nunn ha pasado de ser un jugador de ligas menores no reclutado a un legítimo candidato a Novato del Año de una temporada a otra.

En la campaña, Nunn ocupa el tercer lugar entre los novatos en anotación nocturna (15,5) y el segundo en total de triples (125), mientras que además contribuye con 3.4 asistencias por concurso.

Aparte de la adición de Jimmy Butler y las mejoras explosivas de un compañero de equipo grande que viene cerca de la parte superior de nuestra lista, una de las principales razones por las que Miami es mucho mejor esta temporada que en 2018-19 ha sido gracias a la recolección de Nunn, que le da al equipo un duro encestador y un jugador de alto esfuerzo en ambos extremos del piso.

24. JONATHAN ISAAC, 22 años, ORLANDO

Uno de los mejores defensores de la liga antes de caer por una lesión de rodilla esta temporada, Jonathan Isaac parecía dar el siguiente paso en su desarrollo en 2019-20 para los Magic.

Su producción ofensiva puede que nunca sea del todo eficiente (tuvo unos mejorados pero todavía inestables 46,3/33,0/76.7 de tiro este año), pero las contribuciones de Isaac en el aspecto defensivo fueron de otro mundo, y sin duda le habrían hecho merecedor de alguna consideración como Jugador Defensivo del Año si no se hubiera lesionado.

En 2019-20, Isaac ocupó el cuarto lugar en bloqueos nocturnos (2,4) y el noveno en robos (1,6), mientras que Orlando presumía de ser la quinta mejor defensa de la NBA con su monstruo de los puntos en la pista.

23. LONZO BALL, 22 años, NUEVA ORLEANS

Después de una temporada de segundo año un tanto decepcionante, Lonzo Ball ha vuelto a la pista esta campaña, su primera como Pelican de Nueva Orleans, promediando 12,4 puntos, 6,2 rebotes, 7,0 asistencias y 1,4 robos cada noche para ir con un notable +3,1 de swing rating.

La mejora más impresionante que Ball ha hecho desde el año pasado a este ha sido con su tiro de punto. No solo está haciendo un 38,3 por ciento de sus tiros de tres puntos, la mejor marca de su carrera, sino que el producto de UCLA también ha aumentado su eficiencia en el tiro desde 0,80 puntos por posesión en 2018-19 (PPP; 18º percentil) a 1.04 PPP esta temporada (percentil 64), según Synergy Sports.

Esa es una gran diferencia – y un Ball más confiado en 2019-20 parece un verdadero bloque de construcción para Nueva Orleans para ir con cierto hombre grande que viene más adelante en nuestra lista.

22. AARON GORDON, 24 años, ORLANDO

Más conocido por sus mates de alto vuelo, Aaron Gordon se ha desarrollado muy bien en un ala-pívot de balón pequeño que puede manejar algunas tareas de creación de juego y defender múltiples posiciones en el lado menos glamoroso del piso.

Desde el comienzo de 2020, cuando Gordon pudo pasar al puesto de 4 a tiempo completo después de una lesión de un jugador que viene en nuestra lista, el jugador de 24 años ha promediado 15,8 puntos, 8.1 rebotes, 4,4 asistencias y 1,1 robos por noche mientras ayuda a los Orlando Magic a mantenerse firmemente dentro del panorama de los playoffs de la Conferencia Este.

Gordon todavía necesita urgentemente trabajar en su tiro, ya que el atlético alero está convirtiendo sólo el 30,4 por ciento de sus triples esta temporada y un aún más preocupante 67,2 por ciento de sus tiros libres, pero fuera de eso, se ha convertido en un híbrido de alero/grande moderno bastante bien redondeado.

21. MYLES TURNER, 23 años, INDIANA

La dirección de los Indiana Pacers y sus aficionados probablemente esperaban que Myles Turner mereciera un puesto más alto en esta lista a estas alturas de su carrera, pero por la razón que sea, todavía no ha ocurrido para Turner. Y por ello, nos referimos a que Turner ha alcanzado el nivel que muchos pensaban que tenía al salir de la universidad, el de un dominante jugador de fondo/protector de aros.

Esta temporada, la clasificación de Turner en las métricas avanzadas ha caído bastante, incluyendo su Box Plus/Minus (BPM) que ha bajado de +3,3 a +0,2 – una caída bastante grande. ¿Más preocupante aún? Los Pacers son 2,0 puntos por cada 100 posesiones peor con Turner en el suelo este año.

No es lo que quieres oír si eres Indiana, sobre todo si tienes en cuenta que Turner está actualmente en el año 1 de un contrato de cuatro años y 80 millones de dólares.

20. JOHN COLLINS, 22 años, ATLANTA

Hay grandes dudas sobre la aptitud defensiva de John Collins, incluso a pesar de su promedio de 1,6 bloqueos por noche esta temporada, ya que los Atlanta Hawks cuentan con una defensa en el fondo de la tabla en 2019-20, una que no es mucho mejor estadísticamente con Collins en el suelo.

Aún así, con 22 años, Collins está promediando 21,6 puntos, 10,0 rebotes y 1.5 triples por concurso en la campaña, mientras que la raya escandalosa 58,8/41,1/80,1 splits de tiro, marcas ordenadas que hablan de la eficiencia del producto de Wake Forest como un anotador.

Ahora emparejado con Clint Capela en el frontcourt de Atlanta, que debería enmascarar algunas de las deficiencias defensivas de Collins, el hombre grande de gran vuelo y espacio en el suelo podrá centrarse en hacer lo que mejor sabe hacer, y eso es conseguir grandes números.

19. JAREN JACKSON JR, 20 años, MEMPHIS

Jaren Jackson Jr. tiene todas las papeletas para convertirse en una fuerza destructiva de dos vías para los Memphis Grizzlies.

Jackson es algo más que un jugador de pista, ya que el joven de 20 años es un «muy buen» productor de puntos en el pick-and-roll, así como un «muy buen» anotador aislado, según Synergy Sports. En la temporada, Jackson está promediando 16,9 puntos, 1,6 bloqueos y 2,5 triples por partido, al tiempo que encaja un impresionante 39,7 por ciento de sus tiros exteriores.

Considerando su edad y su producción, que ya es considerable, el potencial de Jackson es realmente aterrador. Los Grizzlies están haciendo una buena labor de reconstrucción, y el cuarto puesto de Jackson en el draft de 2018 es parte de la razón. DE’AARON FOX, 22 años, SACRAMENTO

Puede que no haya dado el salto que muchos pensaban que daría en su tercera temporada, pero De’Aaron Fox sigue siendo uno de los mejores bases jóvenes de la liga.

En 2019-20, Fox está promediando 20,4 puntos, 4,0 rebotes, 6,8 asistencias y 1,4 robos por partido, marcas globales que solo pueden ser igualadas por muy pocos jugadores.

Así que, aunque su tiro en suspensión -sobre todo desde la distancia de tres puntos, donde está encestando solo el 30,7 por ciento de sus tiros frente al 37,1 por ciento del año pasado- le ha abandonado un poco, Fox sigue haciendo un gran trabajo utilizando su explosividad y su toque alrededor de la canasta para dar a los Sacramento Kings una gran producción en el puesto de escolta.

17. JAMAL MURRAY, 23 años, DENVER

Otro joven base con grandes expectativas de cara a 2019-20, Jamal Murray tampoco ha dado un gran paso adelante esta temporada, pero ha hecho lo suficiente para que su cuarta campaña no se considere una decepción.

En el año, Murray está registrando una línea de estadísticas de 18,7/3,9/4,8 mientras acierta un mediocre 34,8 de sus triples y el 89,1 por ciento de sus tiros libres. El problema es que Murray está promediando sólo 3,2 intentos de tiros libres por 5,4 intentos de triples cada noche, por lo que su ridícula eficiencia desde la franja de faltas no es tan impactante como debería.

Aún así, el canadiense de 23 años ha sido lo suficientemente bueno como titular para ayudar a los Denver Nuggets a tener un récord de 43-21 esta temporada y situarse en el puesto número 3 del Oeste, por lo que en general, su juego ha sido muy positivo para su equipo. Su índice de oscilación de +7,0 sólo consolida aún más esa creencia.

16. SHAI GILGEOUS-ALEXANDER, 21 años, OKLAHOMA CITY

Los interrogantes en torno al juego de Shai Gilgeous-Alexander le obligaron a caer hasta la 11ª elección global del draft de 2018 y Los Ángeles Clippers, el equipo que le seleccionó, no podían estar más contentos por ello. Pero ahora son los Oklahoma City Thunder los que están recogiendo los frutos de la caída del día del draft del astuto manejador de balones, tras el canje de Paul George.

Esta temporada, Gilgeous-Alexander está promediando 19,3 puntos, 6,1 rebotes y 3,3 asistencias por partido, al tiempo que lanza más de cinco tiros libres cada noche y los hunde a un ritmo del 80,1%. Jugar al lado de Chris Paul ha ayudado mucho al escolta canadiense a dar el siguiente paso en su desarrollo, aunque, para ser justos, fue bastante impresionante como novato de todos modos.

A medida que el salto de Gilgeous-Alexander continúa desarrollándose (está haciendo sólo el 35.1 por ciento de sus tiros exteriores este año), sólo va a seguir mejorando; su potencial es ridículo.

15. D’ANGELO RUSSELL, 24 años, MINNESOTA

De alguna manera, ya en su cuarto equipo desde que llegó a la NBA, D’Angelo Russell finalmente ha aterrizado en el que debería ser su hogar a largo plazo en Minnesota.

Considerando que ya estaba cerca de Karl-Anthony Towns antes del comercio y lo mucho que los Wolves necesitaban ayuda en el backcourt, Russell está preparado para mucho éxito y estabilidad en su nuevo equipo.

Russell, un anotador creativo y un tirador de larga distancia bastante decente, está promediando este año 23,0 puntos en su carrera, además de 3,9 rebotes y 6,4 asistencias por noche.

14. JAYLEN BROWN, 23 años, BOSTON

La explosión de Jaylen Brown como anotador este año ha contribuido a convertirlo en un jugador al borde del All-Star para los Boston Celtics.

En la campaña, Brown está aportando 20,4 puntos, 6,4 rebotes y 1,1 robos por partido, al tiempo que acierta un saludable 38,1% de sus oportunidades de tres puntos. Además, a menudo se le asigna la tarea de vigilar al mejor alero del equipo contrario, y Brown siempre está a la altura.

La aparición de Brown este año hace que los Celtics jueguen un baloncesto impresionante, como demuestra su récord de 42-21 y su clasificación como número 3 en el Este.

13. DOMANTAS SABONIS, 23 años, INDIANA

Un All-Star por primera vez en 2019-20, Domantas Sabonis ha alcanzado su techo y algo más con los Pacers este año.

El big man zurdo está aportando 18,3 puntos, 12,5 rebotes (nº 6 en toda la liga) y 5,0 asistencias por partido esta temporada, ayudando a mantener a los Pacers entre la élite de la Conferencia Este a pesar de estar sin Victor Oladipo durante toda la primera mitad de la temporada. Lo que es más, Sabonis ocupa el puesto 16 en VORP y el 27 en BPM en 2019-20, lo que demuestra lo productivo y efectivo que ha sido en comparación con algunos de sus homólogos.

La mezcla de acabados ordenados, tenacidad en el cristal y creación de juego subestimada de Sabonis lo han convertido en uno de los grandes más completos del baloncesto este año.

12. KRISTAPS PORZINGIS, 24 años, DALLAS

La primera temporada de Kristaps Porzingis tras una lesión de ligamento cruzado anterior ha tenido sus altibajos, pero en general, y especialmente en los últimos tiempos, el jugador letón ha hecho que la apuesta de los Dallas Mavericks por él parezca una decisión muy acertada.

No sólo los números brutos de Porzinigis -19,4 puntos, 9,4 rebotes y 2,1 tapones por partido, si bien con unos débiles porcentajes de tiro de 42,2/35,4/77,6- saltan a la vista, sino que es su impacto más allá del marcador lo que hace que su adquisición parezca una genialidad. Incluso a pesar de que un jugador que aparece más adelante en nuestra lista se ha perdido mucho tiempo este año debido a una lesión, los Mavericks cuentan con un índice ofensivo de 115,9 en la campaña, fácilmente la mejor marca de la liga y una de las mejores en la historia de la liga.

La presencia de Porzingis, en particular el extremo espacio en el suelo que proporciona al detectar de forma creíble para tres desde tan profundo más allá del arco, tiene mucho que ver con eso.

11. ZION WILLIAMSON, 19 años, NUEVA ORLEANS

Poseyendo una mezcla de otro mundo de toque obsceno para ir junto con la fuerza bruta y el atletismo absurdo, Zion Williamson ha sido nada menos que fantástico desde que debutó con los Pelicans de Nueva Orleans a finales de enero.

En ese tramo, la selección número 1 de 2019 está promediando 23.000 puntos. 1 global de 2019 está promediando 23,6 puntos (la mejor marca entre todos los novatos), 6,8 rebotes y 2,2 asistencias por partido, mientras lanza un 58,9 por ciento desde el suelo y un sorprendente 46,2 por ciento desde más allá del arco, aunque en una muestra pequeña (Williamson está lanzando menos de un tres por partido).

Williamson también ha dado a su equipo un enorme impulso, ya que los Pelicans son 13,6 puntos por cada 100 posesiones mejor (eso no es un error tipográfico) con su principal prospecto en el suelo, una marca insana normalmente reservada para los gustos de un LeBron James o Giannis Antetokounmpo.

Si no fuera por el jugador que viene a continuación en nuestra lista, Williamson sería un favorito para ganar el Rookie del Año en 2019-20, incluso a pesar de perderse tanto tiempo, y si no fuera porque se perdió los primeros meses de la temporada, Zion seguramente habría clasificado mucho más alto en nuestra lista.

10. JA MORANT, 20 años, MEMPHIS

El favorito para el Novato del Año en 2019-20 y uno de los bases de primer año más emocionantes que se remontan al menos a Derrick Rose, Ja Morant ha ayudado a cambiar la suerte de Memphis en solo una temporada baja, acelerando su reconstrucción en el proceso.

En el año, Morant está aportando 17,6 puntos por partido y es el líder de todos los novatos en asistencias nocturnas (7,0), al tiempo que realiza saludables tiros de 49,2/37,3/77,0. Morant no sólo es increíblemente explosivo…

… tiene una increíble visión de juego, poniendo a sus compañeros de equipo en posiciones de éxito, un rasgo que no suele ser tan fácil para los generalistas de primer año.

Entre Jackson y Morant (y chicos como Dillon Brooks y Justise Winslow, que no entraron en nuestra lista), los Grizzlies tienen el talento joven para construir un equipo monstruoso en Memphis, como lo demuestra el hecho de que ya están firmemente en una carrera de playoffs, a pesar de su juventud general.

9. BRANDON INGRAM, 22 años, NUEVA ORLEANS

Pocos jugadores han dado el salto entre la temporada pasada y ésta que ha dado Brandon Ingram, ya que el alero de los Pelicans ha despegado absolutamente en su primera temporada en Nueva Orleans.

En el año, Ingram está promediando 24,3 puntos por noche, además de 6,3 rebotes y 4,3 asistencias por partido. Ingram forma parte de una lista de ocho jugadores, repletos de talento de élite, que han conseguido al menos un 24/6/4 este año, y a sus 22 años, es el segundo jugador más joven en hacerlo.

La mayor mejora que ha hecho Ingram este año es, con diferencia, su tiro de tres puntos, donde está encestando el 38,7 por ciento de sus oportunidades después de llegar a la campaña como un tirador exterior del 32%.Entre Ingram y Williamson, los Pelicans cuentan con un dúo de delanteros de primera línea que les guiará hacia el futuro.

8. DEVIN BOOKER, 23 años, PHOENIX

Según todas las métricas avanzadas, Devin Booker está disfrutando de su mejor temporada como profesional. Las estadísticas en bruto -26,1 puntos, 4,1 rebotes y 6,5 asistencias por partido con un 48,9/36,2/91,7 en tiros- también estarían de acuerdo con eso.

Es por eso que los que están dentro de la organización de los Phoenix Suns e incluso los que están fuera de ella se sorprendieron tanto -y algunos incluso se enfadaron- cuando Booker se convirtió en el mayor desaire del All-Star de este año. Con Booker en el suelo este año, Phoenix es 5,8 puntos por cada 100 posesiones mejor que cuando está en el banquillo, por lo que no es como si produjera estadísticas vacías.

Por supuesto, Booker terminó ganando los honores del All-Star por primera vez esta temporada de todos modos después de que Damian Lillard tuvo que retirarse debido a una lesión, un honor más que merecido para el producto de Kentucky.

7. BAM ADEBAYO, 22 años, MIAMI

Si Ingram no es el Jugador Más Mejorado de este año (y es muy posible que lo sea), entonces eso significa que el premio sería para Bam Adebayo, que es el único otro joven que ha dado un salto tan demencial de 2018-19 a 2019-20.

Después de ser un respaldo durante la mayor parte de la temporada pasada, Adebayo está llenando absolutamente la hoja de estadísticas cada noche ahora en su primera campaña como titular a tiempo completo, promediando 16,1 puntos, 10,6 rebotes, 5,0 asistencias, 1,2 robos y 1,3 bloqueos por partido mientras dispara un 56,5 por ciento desde el suelo. En el conjunto de la temporada, Adebayo ocupa el 13º puesto en VORP, el 21º en BPM y el 10º en Win Shares general, marcas que demuestran que no sólo es un gran jugador joven, sino un candidato al borde del All-NBA en apenas su tercera temporada.

Así que sí, la adición de Butler y la aparición de Nunn han sido una gran razón para que los Miami Heat pasaran de ser un equipo que no estaba en los playoffs a ser uno de los 4 mejores del Este en el descanso del All-Star, pero el crecimiento de Adebayo también merece mucho crédito por el salto de Miami.

6. JAYSON TATUM, 22 años, BOSTON

Aunque Boston es un equipo tan completo como cualquier otro contendiente este año, lo que hace difícil decidir quién es su mejor jugador, se puede argumentar con fuerza a favor del alero de tercer año Jayson Tatum, que se ha recuperado maravillosamente después de una temporada de segundo año semi-decepcionante.

La capacidad de tiro y de juego de Tatum (que ha mejorado mucho este año) ha contribuido a que Boston se sitúe entre los 5 mejores en ataque este año, según el rating ofensivo, después de quedar en el puesto 10 en esa métrica la temporada pasada. Es más, según Synergy Sports, Tatum es un excelente anotador en el pick-and-roll, un buen anotador en las oportunidades de subida y poste, y un muy buen anotador en el aislamiento y la transición. Tatum es un anotador de gran volumen muy eficiente.

Todavía tiene 22 años, el cielo es el límite para el potencial de Tatum.

5. TRAE YOUNG, 21 años, ATLANTA

Uno de los jugadores ofensivos más emocionantes del baloncesto, Trae Young ocupa el cuarto lugar de la liga en anotación esta temporada con 29,4 puntos por partido y el segundo en asistencias con 9,3 por noche. Young es el único jugador de 21 años o menos en la historia de la liga que promedia al menos 29 puntos y nueve asistencias por concurso, un logro insano para el diminuto general de planta en apenas su segunda temporada.

Por supuesto, en las próximas temporadas, Young tendrá que responder a las preguntas sobre su impacto real frente a su producción bruta, teniendo en cuenta que su equipo de los Hawks cuenta con el tercer peor registro en el baloncesto en 2019-20, pero al mismo tiempo, es difícil culpar al uber-talentoso base por eso, teniendo en cuenta lo mucho que contribuye a la hoja de puntuación sobre una base nocturna.

Con un roster mejorado a su alrededor, Young tendrá la oportunidad de demostrar su valor como jugador ganador en los próximos años.

4. BEN SIMMONS, 23 años, FILADELFIA

Todos conocemos el mayor defecto de Ben Simmons como jugador: No lanza tiros de tres puntos.

Pero lo que a menudo se ignora en el discurso que rodea al joven manejador de pelotas australiano es el hecho de que, incluso a pesar de ese defecto, sigue siendo un jugador extremadamente impactante, uno que es constantemente un terror defensivo y casi imparable en la transición, y uno que ha demostrado ser un creador de juego de élite.

Los números de Simmons -16,9 puntos, 7,8 rebotes, 8,2 asistencias y 2,1 robos (nº 1 de la liga)- podrían ser más impresionantes si se le pidiera más a nivel ofensivo, como fue el caso de un tramo de nueve partidos en enero cuando Joel Embiid se perdió por lesión. En ese tiempo, Simmons aportó 21,6 puntos, 9,3 tableros y 7,9 asistencias cada noche, llevando a los Philadephia 76ers a un récord de 6-3.

Simmons no es perfecto, pero sigue impactando en los partidos como un jugador de élite.

3. DONOVAN MITCHELL, 23 años, UTAH

La consistencia mejorada de Donovan Mitchell le ha ayudado a dar el siguiente paso en su desarrollo y ha ayudado a los Utah Jazz a mantener su estatus como uno de los mejores equipos de la Conferencia Oeste. En la campaña, Utah se ubica en el noveno lugar de la liga en calificación neta con +3,3, por delante de equipos como Filadelfia y Miami, y se ubica en el cuarto lugar en el Oeste con un récord de 41-23.

Mitchell jugando como uno de los mejores 2 guardias en el baloncesto y asumiendo consistentemente la carga de anotación al final de los juegos ha sido ciertamente un factor detrás de eso, junto con la brillantez de Rudy Gobert como un centro de dos vías.

2. KARL-ANTHONY TOWNS, 24 años, MINNESOTA

En cierto modo, Karl-Anthony Towns se asemeja a Young en el sentido de que su producción es absolutamente absurda y no se puede cuestionar, pero al mismo tiempo, no ha llevado a Minnesota a ganar mucho fuera del año en que estuvo Butler. Eso podría cambiar en el futuro con Russell uniéndose al equipo en la fecha límite de comercio, pero es digno de mención, sin embargo.

Independientemente, Towns está poniendo números verdaderamente locos para su carrera, con un promedio de 22,7 puntos, 11,8 rebotes y 1.5 tapones por partido en sus cinco temporadas, a la vez que encaja el 53,4 por ciento de sus intentos de tiro y el 39,6 por ciento de sus lanzamientos exteriores.

Towns tiene un fantástico juego de cara al aro, un salto en suspensión y movimientos en el poste, lo que le convierte en uno de los grandes anotadores más completos del baloncesto. Su defensa deja mucho que desear, sin embargo, y el siguiente paso en su desarrollo tendrá que venir en ese extremo del suelo.

1. LUKA DONCIC, 21 años, DALLAS

Número 6 de la liga en anotación y número 4 en asistencias, Luka Doncic ha sido nada menos que increíble desde que llegó a la NBA en 2018-19.

Esta temporada, Doncic está promediando 28,5 puntos, 9,4 rebotes, 8,7 asistencias y 1,0 robos nocturnos y se ubica en el Top 7 en VORP, mientras se coloca en el Top 6 en BPM y PER. Y está haciendo todo eso con 21 años de edad.

En sólo una temporada, Doncic ha llevado a sus Mavericks desde un puesto 14 que no era de playoffs hasta un fuerte puesto número 7 este año, que probablemente sería aún más alto si la estrella eslovena no se hubiera perdido dos períodos separados con lesiones de tobillo.

Mientras Doncic siga en esta absurda trayectoria, hay una minúscula duda de que algún día estará al nivel de un potencial receptor del premio MVP de la liga.

Puede que ya esté ahí ahora.

Puedes seguir a Frank Urbina en Twitter: @FrankUrbina_.