Abajo hay una aproximación del contenido de audio de este video. Para ver los gráficos, cuadros, imágenes y citas a las que el Dr. Greger puede referirse, vea el vídeo anterior.
¿Es segura la curcumina?
Después del lino y la hierba de trigo, la cúrcuma es el tercer suplemento dietético botánico más vendido, acumulando 12 millones de dólares en ventas, y aumentando a un ritmo de alrededor del 20%.
«La curcumina es… un producto vegetal natural extraído de la raíz», utilizado comúnmente como «aditivo alimentario popular por su suave aroma y exótico color amarillo», considerado «susceptible de causar efectos secundarios». Sin embargo, que algo sea natural no significa necesariamente que no sea tóxico. La estricnina es natural; el cianuro es natural. El plomo, el mercurio y el plutonio son elementos que no pueden ser más naturales. Pero, la cúrcuma es sólo una planta. Las plantas no pueden ser peligrosas. Dígale eso a Sócrates.
«Al considerar la validez de la noción ampliamente aceptada de que es un enfoque más seguro para la terapia debemos recordarnos a nosotros mismos y a nuestros pacientes que una terapia que ejerce un efecto biológico es, por definición, un medicamento, y puede tener toxicidad. No se puede suponer que los agentes derivados de la dieta sean inocuos cuando se administran como formulaciones farmacéuticas a dosis que probablemente superen las que se consumen en la dieta…»
Cantidades seguras de cúrcuma
Las dietas indias tradicionales pueden incluir hasta una cucharadita de cúrcuma al día, lo que equivale a esta cantidad de raíz de cúrcuma fresca. Si se observan las dosis de cúrcuma que se han utilizado en los estudios con humanos, van desde menos de un 1/16 de cucharadita al día, hasta unas dos cucharadas al día, durante más de un mes, mientras que en los ensayos con curcumina se ha utilizado hasta la cantidad que se encuentra en las tazas de la especia, alrededor de 100 veces más de lo que los amantes del curry han estado comiendo durante siglos.
Aún así, sin efectos secundarios graves evidentes a corto plazo, al menos. Pero, si se combinan ambas dosis altas de curcumina con pimienta negra para ese aumento de biodisponibilidad del 2.000%, eso podría ser como consumir el equivalente a 29 tazas de cúrcuma al día. Ese tipo de ingesta podría elevar los niveles máximos en sangre por aquí, donde se empieza a ver algún daño significativo en el ADN in vitro, por lo menos.
Así que, simplemente incorporar la cúrcuma en nuestra cocina puede ser mejor que tomar suplementos de curcumina, especialmente durante el embarazo. La única otra contraindicación citada en la revisión más reciente fue el potencial para desencadenar el dolor de la vesícula biliar en las personas con cálculos biliares.
La curcumina y los cálculos biliares
En todo caso, la curcumina puede ayudar a proteger la función del hígado, y ayudar a prevenir los cálculos biliares, al actuar como un «agente colecistocinético», lo que significa que facilita la acción de bombeo de la vesícula biliar, para evitar que la bilis se estanque. En este estudio, dieron a la gente una pequeña dosis de curcumina, alrededor de la cantidad que se encuentra en como un cuarto de cucharadita de cúrcuma, y el uso de ultrasonido, fueron capaces de visualizar la vesícula biliar apretando hacia abajo en respuesta, con un cambio promedio en el volumen de alrededor de 29%.
Sin embargo, en principio, se querría apretar por la mitad, por lo que repitieron el experimento con diferentes dosis. Y, tomó alrededor de 40 miligramos para obtener una contracción del 50%. Eso es alrededor de un tercio de una cucharadita de cúrcuma cada día. Por un lado, eso es genial, totalmente factible. Pero, por otro lado, estoy pensando, wow, eso es algo increíblemente poderoso. ¿Y si tuvieras una obstrucción de la vesícula biliar? Si tienes una piedra que bloquea tu conducto biliar, y comes algo así, que hace que tu vesícula biliar se apriete con fuerza, ¡eso podría doler mucho! Así que los pacientes con obstrucción del tracto biliar deben tener cuidado con el consumo de curcumina. Pero, para todos los demás, estos resultados sugieren que la curcumina puede inducir efectivamente la vesícula biliar para vaciar, y por lo tanto reducir el riesgo de formación de cálculos biliares en primer lugar, y en última instancia, tal vez, incluso el cáncer de vesícula biliar.
La cúrcuma y los cálculos renales
Demasiada cúrcuma, sin embargo, puede aumentar el riesgo de cálculos renales. Como mencioné en un vídeo anterior, la cúrcuma tiene un alto contenido de oxalatos solubles, que pueden unirse al calcio, y formar oxalato de calcio insoluble, que es responsable de aproximadamente tres cuartas partes de todos los cálculos renales. Así pues, «el consumo de cantidades moderadas de cúrcuma no sería recomendable para las personas con tendencia a formar cálculos renales». Estas personas deberían «restringir el consumo de oxalato total en la dieta a menos de 40 a 50 mg/día», lo que significa no más de, como máximo, una cucharadita de cúrcuma. Así que, por ejemplo, los enfermos de gota tienen, por definición, un alto riesgo de padecer cálculos renales. Y así, si su médico quisiera tratar la inflamación de la gota con altas dosis de cúrcuma, entonces ahí es donde los suplementos de curcumina podrían entrar en juego, porque alcanzar altos niveles de curcumina en forma de cúrcuma incurriría en demasiada carga de oxalato.
Si a uno le recetan un suplemento, ¿cómo se elige? La última revisión recomienda comprar a proveedores occidentales que sigan las buenas prácticas de fabricación recomendadas, lo que puede disminuir la probabilidad de que compremos un producto adulterado.
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