Es posible que hayas visto alguna vez una ardilla listada, pero ¿has oído alguna? ¿Sabes qué sonidos hacen?
Las ardillas listadas hacen una serie de ruidos que suenan como chip-chips, chuck-chucks y trinos.
Si has visto una ardilla listada, entonces sabes que son una de las criaturas más adorables de la tierra. Tienen mejillas regordetas, cautivadores ojos redondos, colas tupidas y la espalda rayada. Las ardillas son ágiles y se mueven bastante rápido.
Hay unas 25 especies de ardillas, la mayoría de las cuales habitan en Norteamérica, excepto la ardilla siberiana.
Las ardillas listadas tienen una dieta omnívora y suelen comer una gran variedad de alimentos. Su dieta consiste en frutos secos, semillas, frutas, hierbas, brotes, hongos e insectos.
A veces son consideradas una plaga por los humanos porque invaden los terrenos cultivados y se comen los granos o las verduras de las tierras de labranza.
En los primeros tiempos, estas pequeñas criaturas eran conocidas como «chipminks» y «chip squirrels». Estos nombres se deben probablemente a los sonidos que emiten estos animales. Veamos qué sonidos hacen estas adorables criaturas.
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Las ardillas listadas no hacen mucho ruido, lo cual es una de las razones por las que mucha gente no está familiarizada con los sonidos que hacen. Sin embargo, se comunican entre sí.
Llamadas de advertencia
Hay dos sonidos vocales familiares que se escuchan de estos animales. Ambos tipos de sonidos sirven para alertar a los demás de un peligro inminente, normalmente debido a un depredador en las cercanías.
El ruido más notable suele ser el sonido «chip-chip». Éste se produce en una frecuencia aguda y casi suena similar al piar de un pájaro.
Las ardillas listadas utilizan este sonido como llamada de advertencia cuando hay depredadores terrestres cerca. Cuando una de las ardillas se da cuenta de que hay un depredador como un gato, un coyote o un mapache, hace este tipo de llamada.
El otro tipo de sonido que producen las ardillas es el «cluck cluck». Se describe como un sonido profundo y cacareado que sale en un tono más bajo. Su objetivo es advertir a las demás ardillas del peligro que suponen los depredadores aéreos, como los halcones.
Las ardillas listadas tienen distintos sonidos de advertencia para los depredadores terrestres y aéreos. Una vez que las demás reciben el mensaje, todas corren para ponerse a salvo y se esconden en sus madrigueras.
En algunos casos, las llamadas de alerta de la ardilla listada disuaden a los depredadores de lanzar un ataque. Los gatos domésticos pueden renunciar a cazar una ardilla cuando se pierde el elemento sorpresa.
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Llamadas de apareamiento
También existe una llamada de apareamiento de las ardillas listadas. Normalmente, las ardillas listadas tienden a ser solitarias, ignorándose unas a otras. Realizan sus actividades en solitario y sólo se reúnen a finales de la primavera, en la época de reproducción. En este momento, tienen sus llamadas de apareamiento.
Las ardillas macho suelen estar listas para aparearse unas dos semanas antes que las hembras. Los machos pueden recorrer largas distancias en busca de los territorios de las hembras para confirmar si han alcanzado el celo.
Las ardillas listadas tienen una forma de comunicarse con los miembros del sexo opuesto. Se sabe que producen chirridos y graznidos cuando persiguen a sus parejas potenciales. Poco después del apareamiento, las hembras alejan a los machos de sus territorios.
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Terrícolas
Los trinos y los chuck-chucks pueden durar unos minutos y son sonidos que emiten continuamente. Los trinos, sin embargo, son vocalizaciones breves.
Se utilizan exclusivamente como llamadas de alarma desesperadas cuando una ardilla está huyendo de un depredador. Cuando se oye un sonido así, hay un depredador que persigue a una desafortunada ardilla.
Al oír estas llamadas, otras ardillas aumentan espontáneamente su vigilancia. Las que están fuera de su madriguera vuelven a entrar corriendo. Las ardillas que ya estaban dentro de sus madrigueras evitarán salir hasta que sepan que no hay moros en la costa.
Las ardillas listadas no son el tipo de animales que huyen silenciosamente de un depredador. Hacer sonar una alarma puede parecer peligroso porque revela su ubicación a otros depredadores en las cercanías.
Las ardillas listadas parecen creer que los beneficios de avisar a otras ardillas listadas son mayores que los riesgos que conlleva. Se ha observado que las ardillas listadas pueden trinar más a menudo y en voz alta cuando pasan por un territorio más cercano a las madrigueras de sus familiares.
Esto puede significar que, aunque sean criaturas solitarias, se preocupan por sus parientes.
Se ha preguntado alguna vez qué sonidos hace una ardilla. He escrito un artículo que puedes encontrar aquí.
Reclamaciones territoriales
Las ardillas son muy territoriales y utilizan vocalizaciones para defender sus territorios. En el caso de los intrusos, las ardillas listadas defienden ferozmente el territorio que rodea sus madrigueras. La mayoría de las ardillas adultas protegen la zona situada a unos 15 metros de su madriguera.
Las ardillas listadas se sienten amenazadas cuando ven que otros invaden su territorio. Las ardillas son animales muy pequeños, lo que las hace vulnerables a muchos depredadores.
Por eso los territorios son una cuestión de vida o muerte para ellas. Su territorio es donde se encuentran sus madrigueras. Las madrigueras son lugares donde se esconden de los depredadores y de los duros elementos climáticos, especialmente durante el invierno.
Las ardillas listadas poseen una prominente y poderosa vena territorial. Cuando ahuyentan a los intrusos, suelen reaccionar haciendo mucho ruido. Las fuertes vocalizaciones tienen como objetivo ahuyentar a los demás y mostrar su dominio en ese territorio en particular.
Emiten sonidos profundos que recuerdan repetidamente a los «chucks». Además, emiten una combinación de ‘chucks y ‘chips’.
Estos sonidos pueden durar casi media hora hasta que los intrusos hayan abandonado por completo el territorio. Si se ignoran las llamadas territoriales, la ardilla puede resultar agresiva.
Hay veces que las ardillas hacen estas vocalizaciones en respuesta a la presencia de los humanos. En estos casos, también perciben a los humanos como amenazas.
Cuando una ardilla listada se ve sorprendida o conmocionada, emite un sonido agudo «chit». Esto se debe normalmente a la presencia repentina de un depredador o intruso. Además, los conflictos territoriales son frecuentes entre las ardillas que son nuevas entre sí.
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Las no vocalizaciones
Las vocalizaciones no son la única forma que tienen las ardillas de comunicarse entre sí. También lo hacen a través del lenguaje corporal. Tienen varias posturas que utilizan para representar tanto la dominación como la sumisión.
En encuentros amistosos como el apareamiento, estos roedores se tocan las narices. Se trata de una muestra de afecto hacia los miembros del sexo opuesto.
También pueden olerse las mejillas o el cuello. La información química es esencial durante el proceso de apareamiento. Debido a esto, las ardillas pueden ser vistas oliendo los traseros de otras.
La razón por la que hacen esto es que hay unas secreciones producidas por las glándulas anales. Estas secreciones pueden determinar si una ardilla hembra está lista para aparearse.
Las ardillas listadas indican la agresión de forma diferente. Cuando se vuelven agresivas, dan una variedad de pistas visuales. Pueden ser orejas aplanadas, movimientos bruscos y bruscos, y colas esponjadas. Perseguirse unos a otros también puede ser una muestra de comportamiento hostil.
Comunicación entre las ardillas y las marmotas
Las marmotas y las ardillas son roedores en Norteamérica y a menudo comparten el mismo hábitat. Las ardillas y las marmotas también tienen varios depredadores comunes, como los halcones y los zorros.
Según este estudio publicado en el Journal of Mammalogy, las ardillas están familiarizadas con las llamadas de alerta de las marmotas. Pueden entender el mensaje que se transmite e incluso responder a ellas en consecuencia.
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Las ardillas listadas escuchan las llamadas de alarma de las marmotas e incluso han aprendido su significado. En este caso, responden de forma similar si el mensaje procede de otra ardilla.
Las marmotas también pueden reconocer las llamadas de alarma de las ardillas. Sin embargo, no parecen ser tan receptivas a ellas. Esto puede deberse a que las marmotas son más grandes que las ardillas. Por lo tanto, son menos vigilantes cuando se trata de depredadores.
¿Quieres saber dónde viven las ardillas listadas? Descúbrelo en este artículo que he escrito.