¿Qué son las chirimoyas?
Las chirimoyas son un árbol caducifolio subtropical que pertenece a la familia de las anonáceas. Esta familia cuenta con más de 2000 miembros repartidos por todo el mundo. De esta familia, es la atemeoya, un híbrido del género Annona, de la que derivan los cultivares comerciales de Australia.
Los árboles de la chirimoya son grandes y se extienden, sombreados por grandes hojas verdes caídas. El árbol tiene muchas flores en forma de trompeta de color amarillo claro que emiten un olor penetrante y dulce, especialmente al final de la tarde, cuando los sacos de polen masculinos se abren. De estas flores, sólo un pequeño número dará fruto.
La fruta tarda entre 20 y 25 semanas en alcanzar la madurez en climas subtropicales en los que los días no son demasiado cálidos y las noches no son demasiado frías.
Hay dos variedades principales de chirimoyas, la Pinks Mammoth (o Hillary White) y la African Pride. Ambas son dulces, jugosas y llenas de sabor. Haga clic en los enlaces o en las imágenes para verlas ampliadas.
Pinks Mammoth 
African Pride
Los Pinks Mammoth son frutos grandes y superdulces que algunos cultivadores polinizan a mano en la floración para mejorar la forma del fruto. Estos árboles pueden producir frutos de hasta 3 kg. Los African Prides son frutos de tamaño medio, bien formados, de entre 500 y 800 gramos, que cuajan bien en el árbol.
Ambos frutos, al madurar, tienen una apariencia de plenitud con un alisamiento de las protuberancias, y pasan de un verde oscuro a un verde claro. El Pinks Mammoth también puede, cuando está maduro, mostrar un amarillamiento entre los carpóforos de la fruta.
Una chirimoya está madura cuando la aprietas suavemente y cede ligeramente bajo tu mano. Es lo mismo que un aguacate. Puede comprar las chirimoyas listas para comer, o todavía duras al tacto, y dejarlas madurar durante los días siguientes a su compra.
Si quiere acelerar el proceso de maduración, basta con meter la fruta en una bolsa de papel marrón con un plátano y dejarla en el banco de la cocina. El plátano acelerará la maduración de la chirimoya.
Las chirimoyas sólo se comen cuando están blandas, y sólo se come la pulpa. Para comerla, basta con cortarla por la mitad y sacar la pulpa blanca. La chirimoya debe estar húmeda y tener un agradable aroma dulce. Una vez madura, la chirimoya puede conservarse en el frigorífico hasta 3 días. Una vez que la piel se ha vuelto púrpura o negra, han pasado su mejor calidad de consumo.
Ambas variedades son deliciosas y muy nutritivas, perfectas para comer a diario. Prueba a dar un puré de chirimoya a los niños pequeños o un batido de chirimoya a los niños. Una alternativa fresca y saludable que querrán una y otra vez.
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Los fruticultores comerciales pueden obtener más información en el Departamento de Industrias Primarias de Queensland.