Si se va a mudar a una nueva casa por primera vez, puede que se sorprenda al ver que su casa se mueve y se asienta. Puede ver este desplazamiento de varias maneras, desde microgrietas en el hormigón y las paredes hasta un punto irregular en el suelo. En la mayoría de los casos, no hay nada de qué preocuparse, pero estas mismas señales de advertencia también pueden indicar problemas graves en los cimientos.
¿Por qué se asientan las casas?
Hay varias razones por las que una casa se asienta durante sus primeros años de vida. Por un lado, el inmenso peso de una casa seguramente comprimirá el suelo debajo. Cuando esto ocurre, es probable que la casa se hunda algunos centímetros.
Las casas también se asientan debido al proceso natural de secado. La mayoria de los cimientos estan hechos de hormigon, que contiene mucha agua. A medida que el hormigón se seca y endurece, la mayor parte del agua se convierte o se elimina, pero un poco permanecerá. A medida que el hormigón se cura durante los primeros años, pierde más humedad, lo que hace que se encoja ligeramente.
El proceso es similar cuando se trata de madera. Se extrae del bosque y se corta para darle forma antes de secarla en un horno. Se elimina la mayor parte de la humedad, pero queda una pequeña cantidad. A medida que la humedad restante se evapora durante los primeros años, la madera se encogerá y se doblará un poco.
Las condiciones del suelo juegan un papel importante
El asentamiento de la casa se verá muy afectado por las condiciones del suelo bajo los cimientos. Usted siempre querrá construir su casa en un terreno con suelo muy compacto. Si el suelo está suelto, significa que habrá mucho más espacio para que su casa se asiente. Algunos constructores resuelven este problema apisonando el suelo con maquinaria pesada. Dejan caer un gran peso de acero sobre el suelo, una y otra vez, hasta que alcanza la densidad deseada.
Los suelos que contienen mucha arcilla también presentarán problemas específicos. Aunque estos suelos ricos en arcilla tienden a ser muy duros, tienen un problema oculto. La arcilla tiende a expandirse y contraerse con la temperatura, y también se expande y contrae en respuesta a la humedad. Este movimiento del suelo puede hacer que una casa se hunda demasiado, o puede ejercer presión sobre los cimientos desde abajo y provocar grietas.
Cómo saber si tiene un problema
Como hemos dicho antes, esto no suele ser motivo de alarma. Independientemente de las condiciones, su casa se asentará un poco durante el primer par de años. Incluso es normal ver algunas grietas a medida que la casa se asienta completamente en su nueva parcela. Lo más probable es que estas grietas aparezcan donde la pared se une al techo, pero las pequeñas grietas en los cimientos no son infrecuentes. Por supuesto, cualquier grieta visible debe rellenarse con un sellador de hormigón en cuanto se note. Este paso es sólo una precaución para asegurar que las pequeñas grietas no se conviertan en grandes.
También puede utilizar una herramienta de nivelación en diferentes puntos de su casa para medir la cantidad de asentamiento que se ha producido. Cuando un edificio se asienta, rara vez lo hace de manera uniforme. Cuanto más desigual sea el suelo, más se habrá asentado la casa. Una vez más, una pequeña diferencia no es un gran problema, pero la herramienta de nivelación le permitirá saber cuándo el asentamiento se ha detenido finalmente.
Esa es la verdadera clave para saber cuándo tiene un problema: cuando la casa no deja de asentarse después de un año o dos, es posible que deba preocuparse. Todas estas pequeñas señales deberían parar después de un par de años. Si no lo hacen, es posible que desee obtener una inspección detallada de la casa para ver si tiene algún problema grave con sus cimientos.
Ciertos problemas no se manifestarán hasta que su casa se haya asentado demasiado. Debido a que su casa no se asienta de manera uniforme, es posible que eventualmente encuentre que las puertas y ventanas se vuelven más difíciles de abrir. Esto se debe a que sus marcos ya no están perfectamente escuadrados. Cuando esto sucede, usted sabe que el problema está empezando a salirse de control. El asentamiento normal de una casa no debería llegar al punto de dejar las puertas o ventanas inutilizables.
No olvide sellar esos huecos de aire
A medida que su nueva casa se asienta, es probable que vea algunas separaciones entre las distintas piezas de su casa. Lo más probable es que sean mínimas. Este asentamiento creará pequeños huecos por los que puede fluir el aire. Esto hará que su casa sea más difícil de calentar y enfriar, anulando los efectos de su aislamiento.
Después de haber vivido en su nueva casa durante aproximadamente un año, debe inspeccionar toda la estructura para detectar cualquier hueco o grieta que pueda existir. Puede rellenarlas rápidamente con espuma en spray u otro sellador. Es posible que los huecos de aire no representen una amenaza real para la estructura de su casa, pero aumentarán sus facturas de servicios públicos.
Conclusión
Aunque aconsejamos precaución, este artículo no pretende alarmarle. En la mayoría de los casos, los signos de asentamiento de la casa son molestias menores que no justifican una gran preocupación. Siempre que personas cualificadas hayan construido su casa, ésta debería durar muchos años. Dicho esto, pueden producirse errores, incluso para los mejores constructores. Esperamos que este breve resumen le haya ayudado a resolver este problema antes de que empiece. Si tiene alguna pregunta, no dude en ponerse en contacto con los expertos en construcción de viviendas de Southdown.