¿Qué significa la certificación SQF?

Todo lo que los minoristas y las marcas de alimentos para mascotas deben saber acerca de esta etiqueta común, y las preguntas que debe hacer a su fabricante.

Los fabricantes de alimentos para mascotas suelen promocionar su certificación SQF, y con razón. La certificación SQF es una forma rápida de comunicar la dedicación a la seguridad y la calidad de los alimentos. Pero, ¿qué significa realmente? ¿Y qué preguntas debería hacer a su fabricante para asegurarse de que está obteniendo el nivel de calidad y seguridad alimentaria que necesita?

La definición de certificado SQF

SQF significa «alimentos de calidad segura», pero en su esencia, la certificación SQF está destinada a reducir la variación del proceso y a guiar a los fabricantes para que comprendan e implementen los controles del proceso. Los fabricantes identifican cómo debe ser su proceso y luego reciben la certificación en función del grado de cumplimiento de esa línea de base. El cumplimiento y el compromiso con los esfuerzos de mejora continua son secciones integradas en el código.

Hasta la fecha, ha habido tres niveles de certificación. Sin embargo, los recientes cambios legislativos, en forma de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA), han establecido un mínimo industrial para la Seguridad Alimentaria. El resultado: La calidad se está convirtiendo en un enfoque mucho más grande de la certificación SQF y los niveles de certificación cambiarán con la implementación del nuevo código de certificación SQF Edición 8 en 2018. He aquí una instantánea de cómo son los niveles de certificación SQF ahora y cómo serán después del 2 de enero de 2018.

Niveles de certificación SQF actuales (hasta el 1 de enero de 2018)

• La certificación de nivel 1 estaba reservada para productos de bajo riesgo y no se aplicaba a la fabricación de alimentos para mascotas.
• La certificación de nivel 2 se centraba en los requisitos básicos de seguridad alimentaria y significaba que el plan de seguridad alimentaria del fabricante cumplía con los requisitos internacionales mínimos.
• La certificación de nivel 3 requería que los fabricantes tuvieran tanto un plan integral de seguridad alimentaria que cumpliera con los requisitos del nivel 2 como un plan de gestión de calidad.

Futuros niveles de certificación SQF (a partir del 2 de enero de 2018)

• Food Safety Fundamentals

Antes era el nivel 1, esta certificación se convertirá en una certificación de «nivel de entrada» para las nuevas empresas.

• Código de Seguridad Alimentaria

Anteriormente Nivel 2, esta certificación se centrará principalmente en el cumplimiento de los requisitos de seguridad alimentaria estándar de la industria.

• Código de Calidad

Anteriormente Nivel 3, esta certificación sigue centrándose en el Plan de Seguridad Alimentaria y Calidad de los Alimentos, pero tiene una mirada más dura en el mantenimiento de los productos de calidad, centrándose en el Control Estadístico de Procesos para supervisar, identificar y reducir la variación del proceso.

Esencialmente, la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria modernizó el enfoque de la industria hacia la seguridad alimentaria y ahora también se está modernizando el enfoque hacia la calidad.

Preguntas de calidad que debe hacer a su fabricante de alimentos para mascotas

Tenga en cuenta que, a pesar de los cambios, todavía puede haber una variación significativa en la forma en que los fabricantes han diseñado sus planes de calidad alimentaria. Los fabricantes pueden elegir. Pueden cumplir con los requisitos básicos, o pueden diseñar un sistema robusto que realmente exprese un compromiso con la seguridad y la calidad.

Si quiere tener confianza en cómo se está produciendo su producto alimenticio para mascotas, tenga una conversación con los fabricantes potenciales en torno a las siguientes preguntas.

¿Puedo ver su plan de calidad de los alimentos?

Si un socio potencial de fabricación de alimentos para mascotas no tiene un plan de calidad, eso es una gran bandera roja. Si lo tienen, compruebe lo extenso que es y lo que incluye/cubre. El mero hecho de que alguien le guíe inteligentemente a través de su proceso con confianza es una muy buena señal de que está dedicado a conocer, comprender y mantener un proceso de calidad.

¿Dónde ve la mayor variación del proceso y cómo la controla?

Un fabricante de calidad siempre debe saber dónde están sus mayores riesgos. Las variaciones del proceso siempre existirán, el objetivo es mitigarlas y/o controlarlas al máximo.

Hábleme de su equipo de calidad.

Un equipo de una sola persona no es un equipo. Para que un fabricante elabore y mantenga un plan de calidad que funcione, necesita contar con un equipo interdisciplinar implicado. Sólo un equipo con diferentes antecedentes que trabaje en diferentes áreas podrá identificar dónde están los riesgos en todo el ciclo de vida de la fabricación.

Asimismo, asegúrese de que alguien del equipo de su fabricante sea competente en el control estadístico de procesos y que haya asistido a la formación SQF. Aunque el código de calidad SQF no estipula los requisitos de formación, la formación continua muestra claramente una dedicación a la mejora continua. Alphia, por ejemplo, ha sido certificada SQF a nivel 3 durante años e insiste en que nuestro equipo de calidad es a la vez transversal y totalmente capacitado.

Producir productos alimenticios para mascotas más seguros y de mayor calidad

Las regulaciones de seguridad de los alimentos para mascotas se acercan cada vez más a las regulaciones de los alimentos para humanos cada día. De hecho, la planta de alimentos enlatados para mascotas de Alphia ya sigue el Título 21 CFR113, en el que el Departamento de Salud y Servicios Humanos y la FDA exigen que los alimentos procesados térmicamente y de baja acidez se envasen en recipientes herméticos. Pero el enfoque actual (y futuro) en la calidad eleva el juego para los fabricantes de alimentos para mascotas de toda la industria. Los fabricantes de alimentos para mascotas que acepten el reto de la calidad serán los más capacitados para ayudar a los propietarios de marcas y a los minoristas a cumplir sus promesas de marca.

Ahora descubra las tres preguntas sobre seguridad que debería hacer a su fabricante de alimentos para mascotas.