La zona de Los Ángeles está plagada de autopistas. La mayoría de nosotros odia su presencia y conducir por ellas. Son una fuente importante de contaminación del aire y uno de los principales contribuyentes al calentamiento global. La autopista 210 pasa justo por el centro de Pasadena, y hubo muchas objeciones a su construcción en su momento, pero no sirvió de nada. Se construyó de todos modos.
¿Y cuál es la alternativa?
Al principio hubo otras alternativas, como los tranvías y el tren ligero, pero las industrias del automóvil y del petróleo, que se beneficiaban económicamente del aumento del tráfico de automóviles, las desaconsejaron. Así que estas industrias presionaron con fuerza para que las autopistas aumentaran sus ventas de coches y de sus productos petrolíferos, como la gasolina.
Tanto más que fue histórico y quizás sin precedentes que los habitantes de South Pasadena y Western Pasadena fueran capaces de detener recientemente la extensión de 4,1 millas de la autopista 710 desde Alhambra hasta Pasadena. El senador estatal Anthony Portantino (demócrata de La Canada Flintridge) y el asambleísta Chris Holden (demócrata de Pasadena) también merecen ser reconocidos por haber detenido la ampliación de la autopista 710.
¿Por qué fracasó la ampliación de la autopista 710? Una de las razones es que enfrentó a comunidades contra comunidades. La mayoría de los habitantes de Alhambra y El Sereno querían la ampliación de la 710, con la esperanza de que aliviara la congestión de las calles de superficie. Esa es una buena razón. Los habitantes de South Pasadena y West Pasadena, sin embargo, veían las cosas de forma muy diferente y no querían el tremendo trastorno, la agitación y la destrucción de viviendas que la ampliación de la 710 traería a sus zonas. Esa es una razón aún mejor. En el análisis final, la influencia de Portantino y Holden en la Legislatura estatal resultó ser más fuerte. Y el gobernador Gavin Newson firmó el proyecto de ley de Portantino.
El proyecto de ley 7 del Senado de Portantino también aborda cuestiones de alquiler y la venta de propiedades de Caltrans a lo largo de la ruta propuesta de la extensión de la 710. Los opositores a la ampliación de la 710 lucharon con este problema durante décadas, y propusieron múltiples alternativas a la ampliación de la autopista, como la construcción de un túnel subterráneo y la mejor utilización de otras rutas de superficie. Ninguna de ellas resultó finalmente viable. Por eso, intentar complacer a múltiples grupos es muy difícil.
En consideración a los alquileres pagados por los inquilinos que viven en las propiedades residenciales sobrantes a lo largo del corredor propuesto de la 710, Caltrans no puede aumentar sus alquileres mientras cumplan las condiciones y el Programa de Alquileres Asequibles del estado. Humano para decir lo menos.
El alcalde de Pasadena, Terry Tornek, ha elogiado la legislación de Portantino por poner fin a años de incertidumbre, diciendo que «este es un nuevo día en Pasadena ahora que la autopista 710 es historia.»
Añadió Tornek, «Ahora podemos centrar nuestra atención en volver a tejer esta zona en el tejido de la ciudad y abordar las necesidades de tráfico local,»
Otros han añadido que la aprobación de la extensión de la autopista 710 «podría haber diezmado partes de West Pasadena.»
Quizás esta desaparición de la extensión de la 710 represente un momento en el que Pasadena y el área de Los Ángeles se replanteen la adición de más autopistas y pongan el énfasis en otras formas de transporte como la extensión de la Gold Line y otros sistemas de tren ligero.
Sólo cabe esperar. n
John Grula, PhD, está afiliado a la Federación de Científicos del Sur de California.