Un asistente de investigación es parte de un proceso importante en el mundo de la educación postsecundaria. Los profesores e instructores de las instituciones postsecundarias tienen la tarea de realizar investigaciones para fomentar el estudio académico y la comprensión de campos que van desde la psicología hasta la educación, pasando por la ingeniería y la tecnología. Los estudiantes de posgrado a menudo optan por convertirse en asistentes de estos proyectos de investigación para cumplir con los requisitos de graduación y adquirir valiosas habilidades y experiencia.
Propuestas y financiación de subvenciones
Al principio de un proyecto de investigación, y a veces a lo largo del mismo, los equipos de investigación desarrollarán propuestas que requieren la presentación del objetivo de la investigación y los resultados propuestos. Estas propuestas son necesarias para asegurar la financiación, que a menudo proviene de agencias gubernamentales, organizaciones sin ánimo de lucro y corporaciones con ánimo de lucro. Un asistente de investigación graduado es fundamental para ayudar a desarrollar estas propuestas y encontrar subvenciones u otras fuentes de financiación.
En el sitio web de la Organización Nacional de Profesionales del Desarrollo de la Investigación (National Organization of Research Development Professionals) se puede encontrar más información sobre las oportunidades y los procesos para asegurar la financiación de los proyectos de investigación.
Procesos y tareas de investigación
Un asistente de investigación participa en cada paso de un proyecto de investigación, desarrollando habilidades y adquiriendo una valiosa experiencia para las funciones de investigación o de proyectos después de la graduación. Para completar un estudio de investigación, hay una serie de pasos en los que un asistente ayudará.
Al inicio del proyecto, se debe identificar, planificar y realizar una investigación primaria con base científica. Un asistente suele coordinar esta parte del estudio. Un ejemplo de investigación primaria que suele incluirse es la realización de observaciones, la organización de paneles de opinión o la creación y difusión de encuestas. Se debe identificar un grupo de sujetos de estudio y también se debe instituir el plan de recolección.
Una vez realizada la investigación primaria, un asistente de un estudio de investigación participará en la evaluación y el análisis de los datos, utilizando gráficos, discusiones narrativas escritas y cuadros o tablas para resaltar los puntos clave de los resultados de la investigación.
Para respaldar estos resultados, también se lleva a cabo una investigación secundaria a través de la investigación de otros estudios, hallazgos publicados en revistas académicas y profesionales y otras fuentes creíbles y confiables. Estos hallazgos se combinan con los resultados primarios para llegar a las conclusiones finales y a las recomendaciones sobre los cursos de acción que deben tomarse.
Presentación de los hallazgos, las conclusiones y las recomendaciones
Una vez que se han encontrado, registrado y analizado los resultados de la investigación, se redactarán informes y artículos para presentar la información a las fuentes de financiación, a las instituciones postsecundarias y a los profesionales de todo el mundo que se dedican a un campo relacionado. La presentación de estos resultados, conclusiones y recomendaciones se publican tanto en forma de informes como de artículos en revistas profesionales o académicas. Un asistente en un programa de posgrado que haya participado en el proceso de estudio e investigación suele ser parte integral de la redacción de estos informes y artículos.
Los estudiantes de posgrado probablemente tendrán la opción de convertirse en asistentes de investigación o de docencia para cumplir con la experiencia necesaria para graduarse con un título de doctorado. Como asistentes de investigación, estos estudiantes pueden adquirir experiencia en la realización de investigaciones, adquirir habilidades para la elaboración de currículos y poner en práctica los conocimientos de un campo.