Hay más de 130 facultades de medicina en Estados Unidos que otorgan el título de médico a los graduados. Estas escuelas forman a los estudiantes en medicina alopática. (Un número menor de escuelas forman a los estudiantes en medicina osteopática y otorgan el DO a los graduados). Las facultades de medicina alopática forman a los futuros médicos con un plan de estudios básico común (¡y riguroso!). Pero más allá de ese núcleo, no hay dos escuelas exactamente iguales. Cada una ofrece su propio enfoque académico, métodos de enseñanza y oportunidades de investigación.
¿Cuánto dura la facultad de medicina?
La facultad de medicina dura 4 años, pero para convertirse en médico también hay que pasar de 3 a 7 años de residencia.
Los dos primeros años
Los dos primeros años de la facultad de medicina son una mezcla de clases y tiempo de laboratorio. Los estudiantes reciben clases de ciencias básicas, como anatomía, bioquímica, microbiología, patología y farmacología. También aprenden los fundamentos para entrevistar y examinar a un paciente.
Tradicionalmente, los estudiantes toman cuatro o cinco cursos en varias disciplinas al mismo tiempo. Sin embargo, algunas escuelas se centran en una sola materia durante un bloque de tiempo más corto -por ejemplo, tres o cuatro semanas- y luego pasan a otra. Otras escuelas adoptan un enfoque interdisciplinario para los cursos preclínicos, en el que cada clase se centra en un solo órgano, examinando toda la anatomía, la farmacología, la patología y el comportamiento relevantes para ese sistema. Al final del segundo año, harás el USMLE Step 1.
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La experiencia clínica: Años 3 y 4
Los estudiantes de medicina de tercer y cuarto año realizan rotaciones en hospitales y clínicas afiliadas a su escuela, que culminan con la realización (y aprobación) del USMLE Step 2. Los estudiantes que hacen rotaciones ayudan a los residentes en una especialidad concreta como cirugía, pediatría, medicina interna o psiquiatría. Durante este tiempo, probablemente te sentirás como un cruce entre un gruñido sin sentido y un aprendiz experto. Interactuarás con los pacientes y realizarás procedimientos médicos básicos junto con cualquier tarea que el residente no quiera hacer.
Aunque algunas rotaciones, como la de Medicina Interna, son obligatorias en todos los programas, otras tienen requisitos de prácticas más singulares. La duración de la rotación depende del enfoque o fuerza del hospital. En algunas facultades, la rotación de cirugía dura tres semanas; en otras, tres meses. El carácter del hospital también influirá en tu experiencia. Si el entorno es urbano, puede esperar una mayor experiencia con traumatismos, medicina de urgencias o enfermedades infecciosas, así como la exposición a una población de pacientes diversa.
Las rotaciones clínicas no le darán suficiente experiencia para ejercer en cualquier especialidad (para eso está la residencia). Te darán una amplitud de conocimientos y te ayudarán a considerar posibles trayectorias profesionales.
Atención al paciente frente a investigación
Puedes formarte como médico de atención primaria en cualquier facultad de medicina. Pero los programas que hacen hincapié en la atención primaria tienden a incluir más contacto con los pacientes, cursos de manejo de pacientes y rotaciones clínicas más largas en campos generales. Muchos participan activamente en las comunidades circundantes, ofreciendo oportunidades de voluntariado en la atención clínica de poblaciones indigentes.
Si está buscando seguir una carrera en la medicina académica o la investigación biomédica, debe buscar escuelas con fuertes programas de investigación. No tendrá las mismas oportunidades, instalaciones, mentores o financiación en una escuela centrada en la formación de médicos de atención primaria.
Grados combinados
Si desea complementar su MD con cursos avanzados en otra disciplina, algunas escuelas -especialmente las afiliadas a una universidad más grande- permiten a los estudiantes inscribirse en clases en otros departamentos. Muchas también ofrecen programas de titulación combinada.
Después de la Facultad de Medicina
Los estudiantes de medicina que superen los cuatro años (y no te preocupes, la mayoría lo hace) serán los orgullosos propietarios de un MD. Pero su educación no termina ahí. Todavía tienes que aprobar el examen de la junta y pasar entre tres y siete años como residente en un hospital universitario.
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