No debe confundirse con la carrera olímpica, la Steeplechase of Charleston es una carrera de caballos de distancia en la que los competidores deben saltar obstáculos.
Antecedentes
Se cree que la primera carrera de obstáculos tuvo lugar en el condado irlandés de Cork en 1752. Los jinetes O’Callaghan y Edmund Blake corrieron la distancia de una iglesia a otra, alrededor de 4,5 millas.
Esta carrera y otras similares, es como el nombre steeplechase llegó a ser. Las iglesias cercanas (campanarios) se utilizaban como puntos de referencia para el recorrido. Esto se debía a que las estructuras elevadas eran los mayores puntos de referencia. Chase significaba el aspecto de las carreras.
Las carreras de caballos de obstáculos también se denominan a veces «carreras de saltos»
Jockeys
Las carreras de caballos son un deporte dominado principalmente por hombres, pero en los últimos años ha habido varias mujeres jockeys. Los jockeys de carreras de obstáculos suelen ser un poco más pesados que los de carreras planas, ya que el límite mínimo de peso es de unas 135 libras.
Todos los jockeys llevan sedas de carreras,
cuyos coloridos diseños son representativos del propietario del caballo y no del jockey. Los diseños tienen que ser únicos, ya que no hay dos propietarios que puedan tener el mismo. Como medida de seguridad, los jockeys también están obligados a llevar chalecos acolchados y cascos homologados. La mayoría son jinetes profesionales, pero también hay algunos amateurs. Muchos de ellos proceden de Europa; Inglaterra e Irlanda, donde adquieren experiencia antes de venir a Estados Unidos.
Caballos
Todos los caballos que participan en la carrera de obstáculos son pura sangre. Su linaje debe probarse con los documentos oficiales de registro del Jockey Club. Muchos caballos de carreras de obstáculos son castrados que continúan su carrera en las carreras.
El rango de edad de los caballos de carreras de obstáculos es de 3 a 12 años. Pueden competir durante mucho tiempo, ya que sólo participan en unas 10 carreras al año.
Los caballos que corren en las carreras de obstáculos se denominan a veces «chasers» y pueden correr hasta 30 millas por hora. No es de extrañar que midamos la velocidad en términos de caballos.
La carrera
La duración típica de las carreras es de entre 4 y 6 millas. Esto es más largo que las carreras planas, que tienen una longitud de entre 0,6 y 1 milla. La distancia entre obstáculos y el número total de obstáculos varía de una carrera a otra.
Muchos de los obstáculos son National Fences, que son artificiales y portátiles. Desarrolladas por la National Steeplechase Association, estas vallas consisten en un marco de acero relleno de «cepillo» de plástico. En el lado del despegue, hay un rollo de gomaespuma cubierto de lona verde.
Steeplechase de Charleston 2018
El dinero de la bolsa de la carrera va a parar al propietario del caballo campeón, que comparte parte de él con el jockey y los entrenadores. Sin embargo, no son los únicos beneficiarios de la carrera de obstáculos. Además de la camaradería y el sentido de comunidad que proporciona este emocionante evento, la Steeplechase de Charleston devuelve el dinero a través del Good Cheer Fund.